庄三才注视着这的守卫，身体不由自主地颤抖。

  他似乎明白了，女儿昨日放学归来时，告诉他新学的一个成语，叫做：

  瑟瑟发抖。

  应当，应当就是这般感受？

  「我，我们撤……」

  庄三才瞥了一眼躺在地上呻吟的众人，哆嗦着说出这几个字，眼皮不停跳动。

  「怎的，闹腾完毕就想撤？」

  突然，一个冰冷的声音从远处传来。

  庄三才闻言，觉得此话既对又不对，扭头顺着声音的方向望去...

  只见，月光下的魔法之门缓缓开启，一队全副武装的守卫鱼贯而入，他们的腰间悬挂着闪耀的星辰之剑，手中紧握着雷霆法杖，步入院子便自行排列成整齐的队伍。

  随后踏入的是一个身着深蓝法师袍的中年男子，他径直走向庄三才，眼神如冰，语气凛冽：

  「是你，竟敢与我们炼金术师工会争夺贤者？」

  庄三才感到一阵困惑，眼前的景象让他难以理解：

  「你，你说什么？我何时与你们炼金术师工会争夺贤者？」

  「哼，娄静斋与候贵之事，我们工会早已知晓，并已展开秘密调查。

  要知道，娄静斋乃我们炼金术师工会的重要赞助者，他所索取的，是工会中众多学徒的辛勤汗水。

  你们又是何方神圣？有何资格介入此事，审判一位贤者？」

  说话之人正是接到阎罗使信使通知，匆忙赶来支援的保卫司庞建国，庞大人。

  「我，我们乃是五星庄园保卫司的。」

  不知为何，庄三才在庞大人那锋利的目光下，心中竟生出一股不自在。

  庞大人闻言，眉头微挑，脸上浮现出一抹意味深长的笑容：

  「五星庄园的？莫非，娄静斋也剥夺了你们庄园工人的权益？

  我有一远方侄子，乃是一名学士，近月被派遣至庄园，上周我们共聚饮酒，他曾言娄贤者待人极佳。

  从学士、学者到普通工人，无论身份，待遇皆为优厚。

  四季更迭，衣物随季而备，一应俱全。」

  庞大人说到这里，又将庄三才从头到脚审视一番，问道：

  「你身上这身服饰，想必也是娄贤者为庄园员工定制的吧？

  你一面享受其赐予，一面却要将其带回审判，此举未免有失妥当。」

  庄三才闻言，不禁脸颊泛红，感觉四周众人的目光变得异样。

  然而，这点他确无法辩驳，娄静斋虽对他们要求严苛，但在生活待遇上确是慷慨。

  尽管每月薪资固定，但工会额外发放的各种津贴丰富，金币、宝石、粮食、肉食应有尽有。

  不夸张地说，自从他担任庄园守卫长以来，家中十余口人从未尝过饥饿滋味。

  庄三才避开庞大人的目光，但瞥见玻璃窗后注视一切的娄静斋，他的眼神重燃坚定：

  「我承认，庄园的待遇颇丰，但这皆是我们庄园全体成员辛勤付出的成果，我们当之无愧。

  无论如何，娄静斋确是一位资本家，不论其他，仅论收买人心手段，便是资本家的本性未改。」

  庞大人乃是一位老谋深算的智者，自然不会与庄三才在这类议题上争执，若被有心之人利用，后果不堪设想。

  「罢了，无论资本家本性如何，调查与审判之事，应由我们炼金术师工会保卫司全权负责。。。「

  「何时轮到你们五星守护团在这儿指手画脚了？」

  一声断喝，他猛然挥动手中的法杖，示意身后的勇士们：

  「来人，将这些闯入者全部带回守护圣殿，我们要深入调查他们的意图。」

  话语落下，他首先抽出背后的巨剑，锋利的刃尖闪烁着幽蓝的光芒，直指庄三才的咽喉，其中的威胁意味不言自明。

  庄三才感受到颈项间传来的寒意，双腿如同灌铅般沉重，颤抖不已。

  身后的勇士们迅速行动，拔出腰间的魔法锁链，将所有人都制服，随后押解着他们离开了这座行宫。

  庞团长见到所有人都已被带走，这才转向何雨柱，露出温和的笑容，轻拍他的肩头：

  「怎样，一切安好吧？」

  何雨柱轻轻摇头，向庞团长致以感激的微笑：

  「今日之事，铭记于心，不过我岳父身边的候贵让这些人带走了，不知您能否相助将他救回？」

  何雨柱深知候贵对岳父的重要，此刻毫不迟疑地提出了请求。

  「当然，此事你无需担忧，我们手中有如此多的俘虏，定能将候贵安然无恙地带回来。」

  庞团长毫不犹豫，立刻应允。

  「嗯，事毕之后，我会设宴，邀请诸位共饮。」

  何雨柱言罢，送庞团长离开行宫，待返回时，周围的旁观者已散尽。

  踏入殿堂，娄静斋与候福急忙上前询问详情。

  未等二人开口，何雨柱便立即安抚道：

  「放心，候叔的事已向庞团长提起，他即刻着手处理，你们不必忧虑。」

  二人听闻庞团长愿意协助，心头重压顿时消散。

  炼金师工坊

  庞团长等人归返便将俘虏投进禁闭室，唯独庄三才被带入审问间。

  束缚于铁椅之上，仅过了半刻钟，庄三才便难以忍受，呼喊着求速死，宁死不受辱之语。

  庞团长斜睨他一眼，缓缓抽出背后镶嵌着宝石的法杖，「啪」地一声置于石桌之上。

  庄三才被吓得浑身一震，脸上的肌肉剧烈抽搐。

  「你们的农场守护官候大人被关押在何处？」

  庞团长语气平淡，却充满威严。

  庄三才颈部猛地挺起，欲发狠言，但一触及庞团长那冰冷的目光，立刻缩了回去。

  「那……那位候大人被带回农场审问间了。」

  庞团长向两名审问师微微点头，随即转身离去。

  「喂，喂……」

  庄三才眼见庞团长离去，心中顿时焦急。

  「啪」

  一名审问师在桌上重重一击：

  「吵什么，安静些，不知这里是何地？谁准许你出声的？」

  庄三才见庞团长远去，眼前的两名审问师虽身形瘦削，却不似易于之辈，顿时心中涌起一股怒火：

  「哼，至少我是五星农场守护团的队长，你们两个……」

  然而，话音未落，只见一名审问师从椅后站起，缓步来到他面前。

  「啪啪啪啪」

  ...  ...

  挥手间，风与火交织，四五个火球轰击而下，庄三才的嘴里掉出三颗牙齿，魔法的世界瞬间归于寂静。

  庞科长大步走出审讯塔，对着何雨柱招手，示意前往他的水晶宫商议。候贵被星辉之谷的守护骑士团带往远方，此事看似简单，实则错综复杂。

  候贵本是星辉之谷的居民，由守护骑士团带离，乃遵循古老法规。然而，铁匠堡的守护骑士远赴彼地索人，情势亦合情合理，毕竟候贵的停职审查，源于铁匠堡守护骑士的旨意。

  关键在于，异域索人，往往面临诸多变数。若非实力强横，恐遭挫败，人未归，甚或遭受屈辱，实为不雅之举。

  「欲至星辉之谷索人，必得有镇压全场之人，你可愿同行？」庞科长目光如炬，直视何雨柱。倘若何雨柱犹豫，他定不会亲往，派遣手下，成功率微乎其微。

  「哈哈，庞兄此言差矣，既是岳父之事，我岂能袖手旁观。」何雨柱面带微笑，望向庞科长，心中了然其意。

  毕竟，被捉者仅为岳父麾下一员小将，若换成岳父，庞科长自当义无反顾。

  「既如此，即刻启程。」庞科长闻言大喜，面容舒展，率众离开水晶宫，驾马车奔向星辉之谷。

  得知何雨柱善驭马车，庞科长特令其驾驶一驾巨龙战车，一行人声势浩大，向星辉之谷进发。

  星辉之谷

  候贵落入守护骑士手中，被囚禁于审讯之塔。审问之人，乃守护骑士团长甘明亮与谷中副领主武安然，二人皆为农业神殿所遣，深谙体制之术。

  谢领主之意，二人了如指掌。偌大星辉之谷，谁不觊觎更大权力？

  显然，谢领主意在排除异己，以己人为首掌控一切。甘明亮与武安然全力配合，已联合谷内各部，一切准备就绪。

  只待时机成熟，一举清除娄静斋及其党羽。

  孰料，娄静斋突遭铁匠堡指控，罪名涉及私藏禁法，破坏秩序。

  此时此刻，无需再费心机。

  如今，仅需候贵开口，掌握农场核心密卷与财政重地，一切水到渠成。

  东风已至，若仍无法成事，实属咎由自取。

  「候贵，同僚一场，何必让彼此难堪。不如坦白交代，你仍旧是我们的骑士长，如何？」

  在幽暗的石砌牢房内，甘明亮双手交抱，倚靠在古老的审问石桌上，嘴角挂着一抹自以为是的笑容，宛如一位洞察一切的法师。

  候贵被束缚于铁链缠绕的坐椅之上，他的目光在与甘明亮短暂交汇后，便迅速低垂，沉默如同深邃的古井。

  作为娄静斋多年的忠诚仆从，候贵心中清楚，只要他能够坚韧不屈，他的主人必将派遣使者穿越重重迷雾，将他解救。

  过往如斯，当下亦然，未来定将延续。

  他们，就如同那传说中不可分割的双生魔灵，命运紧密相连，任何一方的困境都无法令另一方独善其身。

  “候阁下，”这次开口的是武安然，他凝视着候贵，眼底闪烁着一丝难以察觉的钦佩，“我可以在此立下咒誓，只要你将知晓的秘密倾囊相授，我们将以古老之誓保证你的安全。

  不仅如此，幽冥农庄更将授予你丰厚的奖赏，作为你这段时间失去自由的补偿，这可真是个不错的提议。”

  显然，与候贵共事多年，武安然深知此人之才，倘若可能，他真心期望候贵能成为自己的盟友。

  毕竟，拥有如此一位智者在侧，待他掌管幽冥农庄之时，必将事半功倍。

  然而，候贵仍旧保持着低首的姿态，仿佛一尊静默的石像，未发一言。

  面对候贵的倔强，甘明亮不由自主地露出戏谑的笑容：

  “不得不说，我们最欣赏的便是你这样的硬汉，希望半小时后，你依然能够傲骨铮铮。”

  言毕，他转向身边的武安然，嘴角勾起狡黠的弧度：

  “武大人，让我们先行离去片刻，有些灵魂唯有经过淬炼，方能绽放异彩。”

  武安然最后望了候贵一眼，见其依旧低头不语，便未再多言，随着甘明亮一同离开。

  不久，两名身形魁梧、面容狰狞的狱卒步入石室，发出低沉的笑声，拳头如同风暴般朝候贵袭去。

  “咔嚓”一声脆响。

  仅仅一击，候贵即感鼻梁剧痛，仿佛整张脸都为之错位，铁椅在石板上拖曳，划出尖锐的摩擦音。

  “手下留情啊，别让这位大人魂飞魄散。”

  审问室外，传来甘明亮带着些许玩味的警告。

  “哈哈，阁下请放心，让他歇息几日，定能恢复成勇猛的战士。”

  其中一名狱卒应答一声，再度挥拳击向候贵的胸膛。

  当甘明亮与武安然再次踏入石室时，候贵已从铁椅上滑落至冰冷的地面，蜷缩成一团。

  浑身浴血，面容肿胀，完全失去了原本的轮廓，衣衫破碎，沾满了杂乱无章的伤痕。

  尽管意识尚存，但口中满是鲜血，无法言语。

  武安然投向甘明亮的目光，似乎在责备其何故容许手下使用如此残忍的手段。

  甘明亮却只是赔笑，来到候贵身旁蹲下，手指轻轻捏住他血迹斑斑的面庞，温和地问道：

  “候阁下，是否已有决断？”

  候贵双眼半开半闭，嘴唇微颤，欲言又止。

  甘明亮心领神会，柔声道：

  “我明白，此刻你或许不便发声，无妨，只需点头或是摇头便可。”

  ...  ...

  在幽暗的魔法塔内，侯贵那疲惫的双眸微动，艰难地抬起沉重的眼帘，凝视着甘明亮，仿佛每一丝力气都在这注视中耗尽，旋即，他又无力地垂下了眼睑。

  然而，他既未首肯，也未否决。

  「呼……」

  甘明亮深吸一口浓郁的魔力之息，再次望向侯贵时，脸上的温和已化作乌有，取而代之的是狰狞与冷酷：

  「侯贵，你是否以为，你对我们仍有价值，不论如何，我们都无法对你痛下杀手？」

  侯贵闻言，那半闭的眼皮奋力撑开，抬头望向甘明亮，嘴角一扯，鲜血如细流般沿着唇角滑落，沾湿了尘土。

  然而，这一回，他虽缓慢，却坚决地点了点头。

  甘明亮怒火中烧，一巴掌狠狠掴出，「啪」的一声，侯贵再度跌落在冰冷的地面上。

  正当甘明亮欲再度出手之际，一阵嘈杂之声由远及近，仿佛有许多人正朝此地逼近。

  「武总管，我去探查一番。」

  甘明亮自觉地交代一声，起身欲步出审讯室。

  然而，尚未触及门槛，审讯室的厚重木门便被一股巨力「砰」然洞开。

  何雨柱率先闯入，目光立即锁定躺在血泊之中的候贵，一股热血直冲脑门。

  旋身对准甘明亮，未发一言，直接一腿扫出。

  「砰」的一声，甘明亮犹如断线的风筝，撞向审讯室的石壁，落地时，整座塔楼仿佛都为之震颤。

  「候老哥，候老哥……」

  何雨柱匆忙检查候贵的伤势，当扶起候贵的瞬间，他迅速探查对方的脉搏，确认无生命之虞，这才稍稍松了口气。

  「速速进来两人。」

  何雨柱无视倒在地上的呻吟声与目瞪口呆的武安然，大吼一声，召唤门外的帮手。

  两名卫士随即应声而入，见候贵惨状，眉头紧锁，连忙协助将他抬离现场。

  何雨柱并不熟悉这两人，但知其非普通工匠，他定睛审视二人，冷声道：

  「二位，候老哥恢复之后，自会找你们清算今日之事！」

  「你……你们究竟是何方神圣？」

  武安然此刻方才回过神来，挺直脊背，高声质问。

  「吾等乃钢铁城的守护者，若你感到不公，明日可前往钢铁城讨个说法！」

  何雨柱抛下一句，随同众多卫士匆匆离去，审讯室重归寂静。

  武安然尾随而出，只见农场的卫队，皆被神秘势力以黑暗的魔法武器威慑，无人敢动。

  他怒目圆睁，最终只能眼睁睁地看着敌人从容离去。

  何雨柱急匆匆将候贵送往疗伤圣地，又派遣使者分别前往钢铁城通知庞大人，以及四合院告知岳父。

  他自己则一直守候在疗伤圣地，直至岳父携候福前来，他才返回钢铁城。

  庞大人正于书房静候，见何雨柱入内，即刻起身奉上一杯魔法茶：

  。。。

  「哈，小雨，你这一脚可真是神来之笔，竟然能把那位五星兽园的守卫长踢得七荤八素。」

  何雨柱嘴角微扬：

  「这还不是多亏了庞兄你的庇护，如此壮举，我怎能让兄弟们赤手空拳，每个人都配上了巨龙獠牙剑。

  我们到了五星兽园，根本无需动手，巨龙獠牙剑一挥，气势逼人，无人敢有半点反抗之心！」

  「呵呵呵，这也是为了保护兄弟们嘛，大家都平安无恙就好。」

  庞兄笑得一脸轻松，若非何雨柱亲自出马，换做是他派其他人去，定是不会让他们携带神器。

  「那帮鼠辈下手确实狠辣，幸而并未痛下杀手，修养几日便无大碍。」

  何雨柱边说边端起桌上装满生命泉水的高脚杯，一饮而尽：

  「接下来，兽园那边可能会有动作，一旦他们找上门来，庞兄你务必来找我。」

  庞兄听罢，挥挥手，笑得胸有成竹：

  「不必担忧，只怕他们不敢来，一旦踏入我们的领地，想全身而退就难了。」

  二人又闲聊了几句，何雨柱这才告辞，离开了庞兄的密室，返回家中。

  他现在仍处于被暂时剥夺魔法权的状态，无法正常履行法师职责。


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