纷扰已平，刘勋终于能安心品尝一顿奇妙佳肴。返回雅间前，他还细心整理仪容，以消除任何战斗痕迹。

  “父亲，你怎么这么晚才来啊！这牛腹肉我已品尝大半。本来想留一些给你，但现在太美味，我不想分给你了。”薇薇领口挂着洁白餐巾，一手持刀，一手握叉，笑容如花，眼睛弯成月牙，几乎看不清瞳孔。

  “你喜欢的话，以后我们可以一周来两次，保证满足你的胃口。如果不是今日只剩这块牛腹肉，你还能再点一份。”在刘勋的鼓励下，那位学徒厨师献上了非凡的美食。

  望着女儿如春风般的笑容，他的心也被轻轻拂过，前所未有的轻松与暖意油然而生。

  “别一周来两次了，这丫头嘴巴挑剔得很。如果宠坏了她，以后只给她清淡食物，她定会耍脾气。这样的款待，最多两个月一次，不允许有额外的要求，明白吗？”赵芊芊同样喜悦，但也适时地提出教诲。

  “都说严父慈母，怎么感觉你对我薇薇更严厉许多呢。”刘勋无奈一笑，小孩挑食很正常，谁不喜欢美食呢？每月一次已属难得，想不到芊芊竟规定为两个月一次...

  "那是因为你在外面执行异界任务，很少有机会提前回家，不清楚这小精灵有多么狡黠，一旦过于纵容，她可能真的会得寸进尺。不如早早立下规矩，免得将来让她失望心痛。"

  赵芊芊取出魔法湿巾，轻轻擦拭女儿嘴角的魔椒汁。尽管言语严厉，但她对女儿的宠爱仍藏于举手投足间。

  "或许今后，我依旧无法提早归家。公司的魔法贸易虽然稳定，但仍需开拓新领域，注入新鲜力量。"

  一想到潜伏在阴影中的敌对巫师，刘勋内心紧绷的琴弦骤然绷紧。

  他既要操持公司的魔法项目，又要抵挡那些隐秘的竞争对手，同时还要面对神秘法师设下的重重迷障。

  这三重压力齐头并进，刘勋不敢保证能妥善应对。与其让芊芊担忧他的深夜未归，不如事先告知，让她有所准备。

  "有些责任不必你独自承受，我同样是赵氏魔法集团的主要股东。某些合作事务可以交由我处理，那些公司的魔法精英不少都曾是我的学徒，我对他们的实力了如指掌。"

  赵芊芊虽未任过公司高层，但她对员工的了解并不匮乏。

  她懂得如何发挥每个人的魔力潜能，如何剔除无用之人。她心中有数，那些岗位上的人渣，迟早要清除。

  "对了，还有一件事忘记告诉你。吴老因心脏病在家中去世，家人已经为他安排了葬礼。不知道你是否有时间参加。那天我有个重要的魔法契约要签署，恐怕无法分身。"

  赵芊芊从魔法包包中取出一张白色请柬，黑色的墨迹显得庄重而肃穆。

  "心脏病怎会如此突然？吴老从未提过他有此病症吧？"

  看着那张请柬，刘勋的眉头皱成了一个小峰。

  吴老的离世原因至今是个谜，绝非简单的疾病突发。

  而且那天在吴宅，他分明听到吴家子弟已被秘密护送逃离，又怎会有人为他举行葬礼？

  "这样的隐疾，又有谁会轻易透露呢。我相信吴老也不愿因此被人怜悯。他的年龄已大，病逝也算自然，我只是感到有些突然罢了。"

  赵芊芊无奈地暗自叹气。

  "我早期的魔法交易都与吴老对接，他在我成长路上提供了许多指导，算是一位人生的魔法导师。未曾想他并非安享晚年，我竟未能见他最后一面。"

  这突如其来的感伤，让刘勋不知该如何慰藉。

  吴老对他而言，只是一个陌生人。若让芊芊知道他在背后所作所为，恐怕不会悲伤，反而会愤怒地冲进葬礼……

  "心意传递已足够，世间的变幻莫测，无需沉溺于悲叹。若有任何变故，我会代替你现身，你不必忧虑。"

  即使无事，刘勋也会避免芊芊涉足这场神秘的葬礼。毕竟，对方之子已遁入幽邃之地，若他因诡异缘由返回为父悼念，必定背后藏有隐秘势力操控。

  刘勋曾与吴家少年有过交锋，深知其胆识与智谋皆不足以布下陷阱，更别提揭示杀害父亲的真相。

  从那日他离去时的暗示来看，这青年已将刘勋视为一切混乱的源头，葬礼或许正是对他的挑战。

  "公司的基石除了吴老，还有众多功臣。找个合适的时机，我们亲自上门表达感谢，以防他们突然遭遇不可预知的变故。"

  赵芊芊回忆起赵氏帝国的辉煌岁月，那些老骨干的贡献历历在目。如今，他们却在权力舞台上销声匿迹，她的眼中不禁流露出一丝歉疚。

  "一切都依你之意，只要你愿做，便去做。只是你的善意，老骨干们或许并不愿领情。万一遭遇冷遇，你别太失落。"

  事实上，刘勋早已与这些老骨干接触过。他们听命于吴老，与他如出一辙，同气连枝。

  吴老离世，他们不再有意回归赵氏帝国。对于未曾立下汗马功劳，却骤然跃居高位的赵芊芊，他们或许并无好感。

  尤其是身边还有那个依赖她的软弱无能者，与她在权力巅峰并肩而立。

  芊芊的袒护加上这层关系，刘勋预见到上门致谢恐怕难有佳果。


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