已是正午，贺义正才从床上起来。

  仆人端来一碗汤药：“老爷，先喝药吧。”贺义正接过，一口喝了，然后披衣下床。

  贺义正被迫辞去内阁首辅一职后，回到家里那一天就病倒了。

  这一病还病得不轻，不得不请了几天假在家养病。

  从父亲蒙冤被害那一天起，他的生活就变得颠沛流离、终日操劳。今日一病，倒也落得几天清闲。

  他已经好几天没有进宫了，宫里发生什么事，也一无所知。

  此刻，他走到窗前，推开窗户看了看天。天色一如既往，并无什么异样。

  他又走到桌案前，翻了翻桌上的文书，随口询问身边的管家沈哀：“这些日子，宫里有什么事情吗？”

  “回老爷，没什么特别的。只听说，朝廷选出了新的内阁首辅了。”

  “哦？是谁？”

  “是马炙，老爷。”

  “马炙？”贺义正被针扎了一样，全身一震：“怎么可能？”

  “是真的，老爷。”

  贺义正不能淡定了，他万万没有想到，新任首辅会是马炙。

  他太了解马炙。马炙人虽然重义气，够精明，但此人私心太重、心胸狭隘，缺乏格局，当一名普通将领能够胜任，绝对不是内阁首辅的人选。

  朝廷还有那么多博学多才、有资格胜任首辅一职的大臣。马炙是如何得到多数人支持，通过“民主”选举而上位的？

  这个结果，贺义正不能接受，他不同意马炙担任内阁首辅。

  他当即穿戴整齐，骑马进宫，面见龙帝阿哈。沈哀说他病未痊愈，想要阻止，他也不听。

  他一进宫，先遇到伍子贵。他问伍子贵，是谁让马炙当上首辅的？

  伍子贵表示无奈说，大都督你不在，朝廷就乱套了。其实马炙的实际支持率并不高，但有人在背后暗箱操控，干预选举。强行推举马炙“合法”当上了首辅。

  于是贺义正去见龙帝阿哈，表示由马炙担任内阁首辅是严重错误，他坚决反对。希望龙帝动用国君的“否决权”进行干预，另选他人。

  谁知阿哈唯唯诺诺、吞吞吐吐，声称马炙成功当选，是众臣一致的意愿，是众望所归。贺义正看出来，阿哈就是马炙的支持者。

  很显然，卸去首辅职位的贺义正说话也没有份量了，阿哈不再那么顺从他。

  贺义正不甘心，直接找到马炙。

  他毫不避讳的对马炙说：“马炙，你没有能力，也没有足够的品行带领这个国家。你自觉放弃首辅职位吧。”

  马炙倒也没有生气，至少表面上没有。他显得委屈说：“大都督这么说，真让我伤心。我跟了大都督这么久，没学到全部，也有九成。我也有一腔报国之心的，从小就有干一番大事的梦想。如今这样的机会来了，我怎么可以放弃？”

  “马炙，治理国家不是儿戏，一个错误决定，就会让千千万万人身陷苦难。”

  “贺大人，我看你多虑了。我向你保证，给我五十年，我会还你一个超级强大的水国。”

  “首辅一职实行的是轮换制，你还想掌权五十年？”

  “贺大人，选举过程已经结束，我已被陛下下旨任命，一切合规合法。你现在就因为个人好恶，要推翻选举结果，恐怕不符合你的民主规则吧。”

  一句话呛得贺义正无言以对。是啊，他已经当上了，大权在握，你还能把他怎么样？

  就算明知选举过程有问题，贺义正也找不到证据，他必须承认既成事实。

  他无力改变现实，只好敬告马炙，希望他克己奉公，像他自己承诺的那样，把水国建成一个真正强大的国家。

  马炙恭敬答应：“大都督放心，我不会辜负大都督期望。都督身体欠佳，还是在家多养些日子吧，该休息就好好休息，朝廷这里不必操心。”

  贺义正心中释然，心想，只要马炙真能为国为民谋利，他要当首辅就让他当吧。

  贺义正告辞马炙，返回家中。正好珍卫到了，坐在家中等他。

  看见心爱的人到来，贺义正心中欢畅一些：“公主来了。押运水车的事情还顺利吗？”

  “正要告诉将军一个好消息，引发陆国干旱天灾的烈焰妖鸟，已经被后羿哥杀死了。我们的干旱已经结束，从此我也不必再来水国运水了。”珍卫说。

  “是吗？真是可喜可贺啊，后羿大将军不愧是盖世英雄。”

  “你还不知道吧，后羿哥竟然是半神人，他被仙人复活后，也学会了仙术，可以上天入地了呢。”

  “我早就看出他，不是凡人，现在终于验证了。真替我家嫦娥高兴，遇上一个优秀的好男人。”

  “你也很优秀啊，将军。这个世道乱归乱，幸好英雄辈出，看来还有一点儿希望。”

  “我倒想问问，我家小妹与后羿何时成婚？”

  “他们说了，要等到陆国战乱平息、国家安定的时候，才会考虑举办‘喜庆’大典；跟咱俩的商定不谋而合呢。”

  “哦，好，很好。一切都会好起来的，有情人终成眷属。”

  “我听管家说，将军这几日身体欠佳，在家养病。病好一些了吗？”

  “不是什么大病，不必担心。你来了，更加好多了。”

  “管家还说，你把首辅一职也辞了？”

  “是啊。他们偏偏选了一个心术不正的人掌握朝廷大权，我正为此忧愁呢。”

  “既然是大家选的，你操那份心干嘛？反正你也不能管着这个国家一辈子，心放宽一点，让人家放手去干吧。”

  “说实话，我这一退下来，还真有一点不太适应呢。每天不知道干什么才好。”

  “我倒有个好建议，不知将军是否同意。”

  “什么建议，你说。”

  “正好将军患病，不如借养病之机，跟我去陆国旅行一趟。你还没有去过陆国吧，借机也去看看嫦娥姐。”

  贺义正点头：“唔，我倒是真想去看看你们的国家，也想看一看嫦娥。”

  “你我私定终身，如今你也算是陆国的姑爷，就不想去跟我哥见个面吗？”

  “哈哈，公主说到重点了。是啊，我是该跟你哥去提个亲才对，得让公主嫁得名正言顺。”

  “提亲倒没有那么重要，只是我哥也没有见过你，很想见你一面的。”

  “那好吧，我就跟你去一趟陆国，就当跟你回家探亲了。”

  于是，贺义正去宫里跟龙帝阿哈请假辞行，出国旅行。阿哈和马炙都批准了贺义正的申请。

  第二天，贺义正与珍卫载着简单行李，带着少量随从，踏上去往陆国探亲的路程。


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