第212章 阻力重重
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现在是皋滔登基的第一个年终大节日。
根据传统,每到年终,朝廷都会要求各级官府进行年度政务总结和政绩评估。
由于实施新政的缘故,各地都要整顿,革除寒促弊政,朝廷事务繁多。
皋滔也很忙碌,他整天整天都是坐在勤政殿的案桌前,批阅各府奏章。如此志向远大、勤于政事、生活节俭的皇帝,陆国几千年没有出现过了。
他精力充沛,每天只睡四个小时,连吃饭的时间都不浪费,一边吃饭一边阅读奏折。他跟过去的皇帝完全不同,从不沉迷在消遣娱乐上面。他当然有爱好,但决不会因爱好而误政事。
他年仅三十多岁,两鬓已经斑白。登基以来从不贪图享乐,宫中从未有过奢靡宴乐之事。不像他的父皇天昊,在位期间可谓是夜夜笙哥、醉生梦死。
蔡宁等大臣忧虑他孤身一人,无人陪伴照顾,曾张罗给他选一批妃子,被他严词拒绝。他的后宫空空荡荡,一个妃子都没有,连侍候的宫女都大量减少。他还声称要废除妃妾旧制。
皋滔一系列废除贵族特权的举措,引起很多门阀贵族的不满和抵制。他们完全适应不了这种对权贵不利的新政。
为了将新政贯彻到底,皋滔决定年底进行一次全国巡游,亲自走访部分地方官府。
当然他不会像过去的皇帝巡游那样,劳民伤财的大搞排场,彰显威风。
他脱下皇袍,穿上普通大臣的衣服。他只带了八名宫廷侍卫,陪同的大臣也只有五六人,嫦娥和蔡宁就在其中。所有人都是弃车骑马,轻装简行。
不知道的,绝对看不出这是皇帝出行。
历代皇帝都有一个共同特点,他们很少出宫。有些皇帝一辈子就生活在皇宫围墙里,从未见过宫墙外面的天空。
很多君主甚至觉得皇宫就是“全世界”。在这个“美好”世界里面,一个穷人都没有,也看不到农夫和商贩,只有主子和奴仆两种人。这里也没有糟糠和野菜,只有美酒和肉糜。
皇帝不愿意出宫的原因无非有两个,一是皇宫已经是天底下最好的地方,这里应有尽有,没必要上更差的地方去;二是安全问题,皇宫守卫森严,当然最安全,出了皇宫就难说了。
这次皋滔决定出巡,就遭到很多大臣的反对。不过皋滔很坚决,他不能光看奏折上的许多虚假数据,必须亲临民间,了解民众实情。
巧的是,当初皋滔越狱避难的村民所在州县,就在被巡视之列。
皋滔便直接前往村民田夫家中,再次做客。一来了解当地民情,二来表达一下对田夫当时庇护他们的谢意。
皇帝去平民家做客,这可真是旷古未闻。
当地州、县官员一听就吓得不轻,极力劝阻皋滔。理由是平民家里条件有限,无法接待皇帝陛下;而且路况很差,行走不便。
皋滔不听劝阻,执意前往。皋滔一眼看出,这些官员早有安排好的剧本应付皇帝,而那村民田夫,偏不在剧本之中。
那村民田夫家没有得到皇帝来访的通知,一点准备都没有。一看是皇帝来访,完全慌了手脚,匆忙摘了一些树上的水果招待客人。
皋滔很随意,就坐在村民家简陋的板凳上,跟村民一家聊天。
实施新政以来,各地的经济状况都有了好转,很多村民家里变得宽裕。但是皋滔发现,田夫一家还是从前的老样子,没有丝毫改变。
事实上,这一地区因遭受过暴雨洪涝的天灾,皋滔特意减免了这一地区三年的赋税,并拨发了赈灾救济粮,这一地区的状况应该更好才对。
皋滔便问什么原因。但那村民田夫看一眼县官和州官,吞吞吐吐不敢说话。
皋滔便找个借口,将陪同的县官、州官支开,村民这才敢开口。
结果,村民田夫一下扯出来一件惊天贪腐大案。
原来,这里的地方官员不但将朝廷拨发的赈灾救济粮全部截留、中饱私囊,民众一粒粮都没有拿到;而且不顾朝廷政令,一分赋税都没有减免,收上的钱物,全被官员贪污。
皋滔听闻极为震怒,他回到皇宫,下令立即拘捕当地县官、州官,彻查此案。不查不知道,一查吓一跳,此案牵连官员上百名,光都城京官就达五十名之多。
最可气的是,这些官员被拘捕后,拒不认罪。他们竟然说,寒促时期,大家都是这么干,早已经习惯了。贪污被认为是天经地义的事,大官大贪、小官小贪,从来不觉得是犯法。
五十多名京官中,四十名都是刑部官员,其中贪污数额最多的,正是刑部尚书蔡宁的亲弟弟。
好在蔡宁本人没有牵扯其中,但他要负管理属下不严之责。
蔡宁跪到皋滔面前痛哭认错,请求宽恕。
蔡宁是推翻寒促最有功劳的大臣,皋滔一直非常感恩他。但他严重失职,皋滔不能循私情,仍然依法将蔡宁降职两级,减去俸禄三等。
自此以后,皋滔非常重视打击官员贪腐,鼓励民众直接向朝廷申诉。
有一天,宫外就来了几个平民,跪于宫门,要求面见皇帝陛下,声称有重大冤情,要向皇帝申诉。
皋滔不顾众人阻挠,执意出宫亲自去见他们。他说民众的事情比什么都重要。
谁知这群人里混有一个杀手,专门来刺杀皋滔。
他趁皋滔靠近身边,突然从怀里抽出匕首,刺向皋滔。
亏得侍卫反应迅速,用身体挡住了皋滔,侍卫不幸身亡,皋滔只受了轻伤。
刺客被当场制服,揭开他头罩、撕下他胡须伪装才发现,他正是原东厂刽子手来索命。他是受寒促之命,经过精心准备来刺杀皋滔的。
最让人震惊的是,经过对来索命的审讯,发现还有多名朝廷官员参与其中,协助来索命的刺杀行动。很显然,这些官员是对皋滔新政不满,还希望生活在寒促时代,尽情享受官员特权。
种种事件只表明一个问题,邪恶依然是那样的强大。皋滔推行新政,希望改变一个旧世界,是多么的艰难。
即便如此,皋滔也不会改变自己的理想。他将无所畏惧、坚定不移的走自己的道路,谁也别想吓阻住他。
年节过后,新年一开始,陆国朝廷的主要任务,放在与水国的和平谈判上面。因为不停止战争,国家永无宁日。何况陆国又面临鬼族人威胁,与水国的和平势在必行。
为了达成和谈目标,外交大臣珍卫决定亲自出使水国。
恰在这时,嫦娥也收到由巫起转递的,哥哥贺义正的书信。嫦娥欣喜万分,希望陪同珍卫一起回一趟水国,跟哥哥见一面。她已离开祖国近十年,思念故乡、思念亲人之情可以理解,皋滔批准了她的请求。
两个女人出使敌对国家,长途跋涉,皋滔自然很不放心,遂命“护国神将”后羿担当使团护卫,确保她们一路平安。
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