曹英与贺广一战，曹英损兵折将二十余万而惨败，消息震动了陆国朝野。

  陆国城中甚至传出了童谣，说贺广很快就要率军，再次攻入陆国京城，活捉寒促。

  这让寒促又恐惧又恼怒，他紧急召集亲信们开会，商议如何打败贺广、扭转不利局势。

  寒促对着属下们先是大发一通脾气：“我陆国地大物博、人口众多，军力雄厚、武器先进，竟对付不了区区一个贺广。为了打败水国，我不顾禁忌去找鬼帝，说服鬼帝协助，为我们创造那么好的战争条件。可是你们呢？把那么好的优势白白浪费，敌人的城没攻下，差点自己灭了国。我养一群猪还能吃点肉，我养你们这群废物有什么用？……”

  寒促痛骂了半天，众人只是低头领训，一句话都不敢回。

  “为什么偏偏人家那么优秀，陆国怎么就找不出一个有能力的人？为什么？你们说为什么？说话啊，全他妈哑巴啦。”

  “回公公，不是陆国没有人才，曾经陆国也是一个英才辈出的地方，比如‘长弓’武器的发明，就是我们陆国的骄傲。只不过，偏偏优秀人才不懂官场规则，不善吹牛拍马、不会钻营逢迎，所以很难得到重用。我们的现状是，越是庸才越平步青云，越是优秀越籍籍无名。”东厂厂公毛寅说。

  “这个矛盾就没有办法解决吗？”

  “这是一个死结啊，公公。因为我们的宗旨是，只重忠诚不重才华，选拔人才任人唯亲。越是不学无术的人越跟我们是一丘之貉，跟我们臭味相投。真才实学和拍马钻营，犹如熊掌与鱼，不可兼得，这一点属下深有体会。”兵部尚书田乃凶说。

  “那要怎么办？难道等着贺广来取我的人头？”寒促色声俱厉。

  “公公息怒，办法肯定还是有的。”黑旗军统领赵不喆说。

  “什么办法？”

  “有一句话说得好，如果我们的树没有别人的高，那只有将别人的树砍掉一截，让人家的树比我们的树矮小。”

  “什么意思？”

  “属下的意思是，既然我们不如贺广优秀，那就想办法毁灭他、除掉他。水国失去贺广，就没有谁能够威胁我们。”

  “你这不是废话吗？本来就无法击败贺广，又如何毁掉他？”毛寅说。

  “毁掉一个人不是非要在战场上，杀人的方式和手段太多太多了。”

  “有点味道，说来听听。”寒促说。

  “据属下所知，贺广与太尉严桧是死对头，严桧一向视贺广为绊脚石。我们可以趁机施以‘离间计’，拉拢严桧，陷害贺广，就可借龙帝之手，除去贺广这个心头大患。”

  “唔，主意不错，确定此计能够成功吗？”

  “公公，自古以来，多少忠义君子，无论他多么才华杰出，都很难被昏庸君主所信任。以龙帝海父的狭隘心胸，我们只需稍加欺骗，贺广必死无疑。”

  “很好，说得好。此计可行，那就这么办。”寒促大加赞赏。

  计谋定下，一切依计而行。寒促首先派出毛寅为使者，携带重礼，前往水国只找太尉严桧，对外声称，愿意就释放三王子夏介一事，进行友好谈判。

  听说寒促愿意释放儿子，龙帝惊喜异常，遂任命严桧为谈判特使，全权负责与寒促秘密交涉。并交待严桧，尽量答应寒促所提条件，争取谈判成功，救回三王子。

  按照约定，毛寅亲自前往严桧府上，秘密会见严桧，并奉上一箱珠宝作为见面礼。

  严桧颇为惊讶：“毛公公这是何意？你们愿意释放三王子，该我送上重礼才对，怎么反过来了？”

  “严大人，咱们都是一路货色，我就直说了。”毛寅说。

  “请讲。”

  “我们两国虽然处在战争之中，但我们对龙帝、对严大人，还有对水国百姓没有丝毫仇怨。我们寒公公只痛恨一个人，那就是贺广，我们发动战争也只是针对贺广一个人。换句话说，只要贺广死了，战争就会停止，两国有望成为兄弟邦国。”

  “哦？这我倒是第一次听说。”

  “我们也听说，贺广总和严大人作对，贺广是你和我们共同的敌人。我们认为，应该和严大人联手协作，一起对付我们共同的敌人。故奉上微薄之礼，要和严大人交个朋友。”

  “这个嘛……，话虽如此，贺广毕竟是我本国……。”

  “严大人就不必装正直了，贺广是你本国同胞又如何？最重要他是你的对手。他对你来说，是严重威胁和隐患，你若不先发制人除掉他，难免有一天死在他手里。如今有我们联手相助，除掉他的机会就在眼前，你真的打算放弃吗？”

  严桧早有除掉贺广之心，无非心机暗藏，不想让别人发现罢了。此时见毛寅已经挑明，也就坦言说：“贺广确实对我不善，但我严桧心胸宽广从不计仇，并没有要害贺广之心。不过这一次，为了救出三王子，我可以配合你们。你们有什么具体计划，说吧。”

  “很好，我们的计划非常简单。我们来负责捏造贺广谋反的证据，再由你交给龙帝，稍加谗言，激起龙帝怒火，贺广想不死都难。”

  “好吧，证据在哪里？”

  毛寅便从衣袖掏出一份书信文稿，递给严桧：“你可先将这个呈给龙帝，就说，是你偷偷从我手里截取。”

  严桧接过看了看，居然是一份贺广写给寒促的亲笔信。内容大意是，贺广正与寒促打得火热，二人秘密勾结，图谋叛乱，协助贺广篡夺龙帝之位。

  严桧心知肚明，这份信件是模仿贺广笔迹伪造的。他不禁点头赞许：“伪造得不错，差点连我都信以为真。”

  “龙帝最怕别人篡位，对手握重兵的贺广尤其不放心。随便骗他一下，他就会深信不疑，量他也看不出破绽。”

  “行，我会交给龙帝。不过，三王子的问题呢，龙帝是托我来救人的，你们不放人，我在龙帝那里不好交待啊。”

  “我们寒公公说了，三王子我们留着其实没什么用。只要严大人真心合作，随时可以将人还给严大人，拿去跟龙帝邀功。”

  “如此还差不多。”

  “寒公公的意思是，只要贺广一死，我们立即放人。”

  “好，计划真是周密。不过，为了让证据更加完美，应该让三王子亲笔给龙帝写一封信，加深龙帝对贺广的怀疑和愤怒。”严桧说。

  毛寅不禁大赞：“还是严大人高明，我们怎么就没想到呢？”

  到此，狼狈为奸的双方一拍即合，为炮制一场惊天冤案，转眼从敌我变成了密友。

  毛寅回到陆国，向寒促禀报。一切顺利，严桧十分配合。只需逼迫三王子再写一封书信给龙帝，添上最后一把猛火，贺广必定死无葬身之地。

  寒促大喜，亲自前往东厂监牢，提审三王子夏介。

  水国三王子夏介做为整个监牢里，身份地位最高的战俘，受到寒促的“特别照顾”，几乎每天都要受一次酷刑折磨。

  残酷折磨使他产生强烈的恐惧。强烈恐惧已使他的精神出现一定的问题，只要看到有人进来，就吓得浑身发抖。把头深深低下去，不敢看来人，嘴里不停念叨：“不要打我，不要打我。”

  他的头发、胡子已经长到遮蔽了他整个脸，看上去，真是到了人不人，鬼不鬼的地步。

  此时，他看见寒促进去，就跟看见魔鬼一样，露出惊恐万状的眼神，他嘴唇颤抖、带着哭腔，却又不敢求饶。

  还好，今天寒促没有要殴打他的意思，倒是语气温和说：“恭喜你，三王子，有人要来救你了。”

  三王子不敢回话，觉得寒促一定是在戏弄他。

  “从今天起，没人敢伤害你了，你放心。现在我需要你，来帮我做一件事，做得好，我还会给予好酒好菜的奖励。”

  三王子还是没敢动弹。

  “我叫你过来，你没听见？是不是要我动手？”

  一句话吓得三王子打个哆嗦，乖乖走过去，老老实实坐到桌子前。

  “对了嘛，听话就对了。”寒促于是拿了一页纸和一支笔，放到桌上：“把笔拿起来，我来念，你来写。”

  三王子哪敢违抗，一切照做。

  “最最敬爱的父皇陛下，儿臣夏介今身处敌牢，给父皇和母妃请安。儿今身陷囵圄，只怕难以重见天日。不能报生养之恩，深为遗憾。儿只想告知父皇，致儿与父千里远隔、难以相见，全是贺广诡计。是贺广设下毒计，害儿被俘。其目的是要断我宗室血脉，谋图贺家夺权篡位。儿身体虚弱，难以详叙，请父皇千万明鉴，辨识奸恶。并祝父皇和母妃保重，儿夏介叩首。”

  写完后，寒促还割破他手指，把几滴鲜血涂在信纸上，显示他“泣血而诉”。

  寒促于是拿着假造书信，交给毛寅，再转送严桧手里。


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