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第90章 粮中掺沙


三界之中,人族是最重视节日的种族。这可能是,人族的一生最辛劳和艰苦,特别需要节日的放松和欢乐来调剂精神。

  人族一年中自定出很多的节日,其中最大的节日,莫过于年底一次的“年关节”。这个节日就定在每年春季的最初那几天。

  辛苦劳累了一年,就借“年关节”歇息几天;节衣缩食了一年,也借“年关节”享乐几天;亲人们各奔东西一年,更要借“年关节”团圆几天。

  这几天,最粗鄙的人会变得有礼貌一些;最冷漠的人也显得有温情一些;最恶毒的人也要假装善良一些。只为博得来年的好兆头。

  据说天上的天帝也很重视人间的“年关节”,他会特别注意人间发生的一切。

  这个节日里,最愁苦的人脸上也会添一点笑容,最不幸的人也将多一点喜悦。

  这个节日里,最巨大的矛盾也要搁置起来;连最激烈的战争都会暂停下来。

  今年的“年关节”又快到了,陆国的都城里,到处张灯结彩,努力营造着人情味浓郁的气氛。

  但是,不是所有人可以在节日里无忧无愁。那些无家可归者,那些穷困潦倒者,那些遭遇灾祸者……,节日的气氛反而让他们感觉,更加的饥饿和寒冷,更加的凄凉和悲伤。

  幸好,朝廷一直保持着一个良好的传统。每到这个节日,会发一下善心,关心慰问一下最最贫苦无助的人。

  不管是真心还是假意,总之是一件好事。

  朝廷会发放一批“救济粮”,专门救助那些一无所有的人。争取让那些可怜人在这个重大节日里吃上一顿饱饭,也让所有人感受到朝廷对百姓的关怀。

  不过,自从寒促掌权以后,就曾宣布要取消“救济粮”。他认为,这一“福利措施”只会鼓励“懒惰”,产生更多吃“救济粮”的懒汉,对国家非常有害。

  他还声称,那些一贫如洗的乞丐,根本没有价值,不值得救助他们。他们自己不努力,就应该让他们自生自灭。

  他的冷血观点,竟然得到很多人的赞成和支持。其中当然不乏逢迎权力的马屁精。

  还是在太子皋滔和部分大臣的坚持下,跟寒促进行了顽强的斗争,总算阻止住寒促,没有下令废除发放“救济粮”传统。

  年关节那一天,城里设有专门的“赈灾施粥点”,为那些居无定所的流浪者,提供一天的免费粥饭。粮食由朝廷发放,施粥者通常是神庙的“神仆”们。以此表达,天帝对苍生的关爱,苍生更应对天帝特别感恩。

  今年,皋滔对“救济粮”的发放不太放心。因此年关节第一天,他决定去往“赈灾施粥点”视察一番,陪同他的,还有太子妃素荷。

  事实上,有关民生问题,太子妃比太子还要热心和积极。她心地善良,始终把关心最弱势群体,看作是自己身为太子妃份内的事情。太子自然也非常支持她。

  只不过,她没有什么权力,能做的事情非常有限。

  为了不引起骚乱,也为了个人安全。他们化妆成普通市民,微服私访,来到施粥的地点。

  “赈灾施粥点”设在某个神庙前的空地上,那里立了一个大棚,架有一口大锅,几个伙夫正在忙着煮粥。

  一些饥肠辘辘的流浪汉,早已经拿着破碗等在那里。衣着普通的皋滔夫妇就混在人群里,没有人认识他们,当然也不注意他们。

  很快,热粥煮好了,负责施粥的人让领粥的众人排好队,开始逐个施粥。

  太子看见,有一些人领粥之前,先跪地朝着皇宫的方向拜一拜,意思感谢皇上的圣明和慈爱。也有人双手合十,向天仰望,表示对天帝感恩。

  他们觉得,这口粥既是皇上、也是天帝赏赐给他们的。但他们没想过,皇上和天帝从不下田下地,他们施舍的粮食原本就是所有平民的劳动所得。

  人们开始品尝领到手的“美食”,满大棚都是“呼噜”喝粥的声音,可是,意外的情况发生了。

  但见,很多人才喝几口,就“呸呸”大吐起来。

  一问才知,粥里面有好多的沙石子。难怪喝口粥,还能听到“嘎嘣脆”的咀嚼声。

  有些年纪大的人,为了不浪费粮食,居然闭着眼,连沙子和粥一起咽进肚子去,能不能消化也不在乎。可怜那些还抱在母亲怀里的孩子,被沙子磕伤嘴,流了血。

  看着那些孩子们,为了一口粥,仔细的挑拣着粥里的细小沙子,太子妃心疼得流了泪。

  真的太黑心、太缺德了,是谁在粥里掺了沙,坑害这些可怜人,太子必须要问个究竟。

  皋滔立即上去,向施粥人员亮明自己的太子腰牌,追问粥里沙子是怎么回事。

  施粥人立即跪地哭诉:“跟小的无关啊,殿下,粮食领来的时候,就已经掺了沙了。”

  为了验证,施粥人把太子带到存放“救济粮”的小屋子。打开粮袋,果然,一袋袋粮食里面,全都掺了沙子。沙子和粮食的比例,高达一比一,一袋粮食半袋沙。

  很明显,是朝廷放粮处做了手脚,贪污“救济粮”的事从来就不鲜见。

  太气人了,皋滔立即返回宫里,怒气冲冲找到“庾曹”放粮官,质问为什么要在救济粮里掺沙子。

  放粮官也很委屈,回答说:“太子殿下,我们也是听命行事啊。”

  “听谁的命令?”

  “不用说你也该知道,除了寒公公还有谁?”

  “这个狗奴才,真是丧心病狂。”皋滔恨得差点把牙齿咬碎。

  皋滔又匆匆跑到寒促住处,先从地上抓一把沙子,不管三七二十一,直闯进去。门卫都拦不住。

  好巧不巧,正好寒促一个人就在吃饭,桌上山珍海味摆了十几盘。

  太子冲上去,先把手里沙子全撒到菜肴里:“吃,好好吃。”

  寒促愣了一下,一肚子火也不敢发出来,站起来和颜悦色说:“太子殿下啊,这又怎么了?是谁惹你生气了?”

  “还跟我装糊涂,你说,为什么要在‘救济粮’里掺沙子?”

  “就为这事啊,这又何必呢?”

  “你回答我。”

  “我这么做,也是出于一片好心啊,殿下。你想啊,只有连沙子都吃得下,才证明是真正的穷人。要不然,“救济粮”根本到不了真正需要的人手里。总之,只要救济穷人的东西有点价值,许多衣食无忧的人也会拼命争抢。”

  “防止别人争抢,有很多的办法。你偏偏选择最缺德、最坑人的这一种?”

  “这是防止下面官员贪污克扣的最好方式。”

  “少放屁,寒促,带头贪污的人就是你,不是你在纵容放任,下面哪有那么多贪官?你若是能自己做到清廉自律,又有几个人敢跟你作对?”

  “殿下你太误解老奴了。老奴所做的一切,从来不是为了自己,而是一心为了宫里和陛下啊。殿下冰雪聪明,应该能够理解。”

  “不要当我白痴,寒公公。你赶紧把贪污的那一半‘救济粮’发放下去,不然,我跟你没完。”

  “殿下你真是越来越任性了,老奴真是跟你讲不清。殿下看起来是节日开心多喝了一杯,现在大脑不太清醒。这样,你先回去休息,有事我们明天详谈,好不好?”

  “不行,你立即下令发放另一半粮。”太子索性坐到椅子上。表示不答应,他就不走了。

  寒促不再理他,招呼手下:“来人,太子殿下累了,送殿下回太子府休息。”

  五六名小太监走过来,把太子拉起来:“殿下,咱们走吧”。

  太子顿脚威胁:“谁敢动我一下?”

  但是那些小太监根本不在乎他的威胁,实际是没把他放在眼里。几个人一起,连同椅子都抬起来,强行把皋滔抬出去,一直送回太子府自己屋里去。

  这场跟寒促的斗争,太子又一次以失败告终。

  寒促贪污的另一半“救济粮”,最终也没有交出来。气得皋滔三天都吃不下饭,差点饿出大病。


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