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第85章 拯救人质


连日来,龙帝一直在和大臣们商议一件事,就是如何解救三王子夏介。

  考虑过派出敢死队劫狱,显然很扯淡,只会让三王子死得更快;考虑过以人质换人质,可是寒促无妻无儿,真正的“孤家寡人”一个,哪有人值得他爱惜,非换不可?

  讨论来讨论去,只有一个办法,去和寒促谈判,花重金赎出三王子。

  他们知道,这绝不是一个小数目,寒促一定会张开血盆大口,漫天要价。但是龙帝做出决定:“不管寒促要多少钱,举全国之力,也要把三王子救出来。”

  他们派出谈判使者,去试探寒促口风,是否同意水国赎人,开价多少?

  寒促表示同意放人,要价十马车金银财宝。

  十马车金银财宝,将近水国国库的五年税赋所得,是一个天文级数目。

  由于龙帝一心发展军事,从不关心生产。水国生产极其低下,并不富裕,且军费庞大,国库早已空虚,就没剩余多少银钱。

  他们将国库搜刮一空,好歹把赎金一分不少的凑齐。

  但他们忘了寒促的流氓本性。流氓的第一特性就是毫无廉耻;第二特性沿袭第一特性,讲话出尔反尔,形同放屁,没一点信用和权威。

  水国人按照要求把赎金交给了寒促,寒促一看钱来得这么容易,当场改口,说还要再加十马车赎金。

  使者就这样空手而回,十马车财宝扔进寒促口里,一个泡都没冒出来。

  龙帝和他的满朝文武心知上当受骗,气得捶胸顿足。但是冷静下来,还是决定答应寒促的要求,毕竟十马车财宝都送出去了,现在中止谈判,前面十马车财宝真的就是白送了寒促。

  问题是,现在国库已经没有多余的钱,钱从哪里来?

  说来说去,只有从老百姓身上打主意。反正国家是帝王一人的,帝王的家事就是国事,全国百姓都要负责。

  为了第二次凑齐赎金,他们进行了全国“总动员”。

  首先是,按房屋加收“住宅税”,无论富人豪宅,还是穷人茅屋。房屋搬不走挪不动,谁也逃不掉,真是一笔丰厚收入。明来明去在老百姓头上敲竹杠;

  然后是,拖欠全国地方官员的俸禄。这么做并不会引起官员的反对,因为官员的收入不会减少,反而可能增加。没了俸禄,官员会对辖下百姓疯狂盘剥和压榨,朝廷将会睁只眼闭只眼,予以默许和纵容。说到底,还是百姓来负担一切。

  最损的是,龙帝居然同意,将应对饥荒的储备粮食也拿出来,先救出三王子再说。有大臣深表忧虑,认为这么做太过冒险和缺德,一旦出现突发事件,朝廷将无法应对。但龙帝根本听不进,一意孤行。

  是啊,龙帝都说过了,为了救出三王子,要不惜一切代价。百姓的一切都是用来牺牲的。

  挪用国库储备、克扣官员俸禄等等,都是违反国家律法行为。为了让一切都合符律法、避免授人以柄。龙帝又要求对律法进行修改,把所有本来不合法的行为都修改成了合法。

  对于龙帝来说,国家律法形如他的个人日记,他想修改就修改。

  天大地大,唯有帝王权力大,他要怎样就怎样。

  有些大臣知道龙帝的做法很无耻,但他们不敢说出来。他们只敢心里痛哭鄙视:“看看你把国家和百姓祸害成什么样子了,还整天腆着个脸自以为是,没一点儿廉耻。”

  不管怎么样,通过上面手段,第二批十马车财宝又凑齐了。

  相同的错误,又犯两次,他们低估了寒促的贪婪。第二批财宝送到寒促手里,寒促再一次改口,声称还有最后的附加条件。

  可他列出的“附加条件”,简直让龙帝和他的满朝文武崩溃。

  寒促的“附加条件”如下:第一,交出水国战神贺广;第二,水国军队销毁一半武器;第三,献出指定的一座水国城池。

  这一次,龙帝遇上寒促,算是流氓遇上了更大的流氓。龙帝终于发现自己被寒促玩弄了。

  龙帝气得差点一病不起。

  他不甘心,第三次派出使团出使陆国。但这一次,不是去交赎金赎人,而是去收回寒促收走的二十马车财宝。意思是,你寒促既然不释放人质,赎金就该如数退还。做人不能没有起码的道德底线。

  尽管龙帝知道,寒促就是那种没有底线的人。寒促耍赖不归还赎金,龙帝其实一点办法也没有。无非是开战,开战就开战,谁怕谁?关键是,开战也救不了儿子。

  但龙帝还是要尝试一下,把话带给寒促的。

  出于对谈判的重视,这一次派出的不是普通使者。龙帝钦命水国大臣、左徒章虎,担当谈判重任。

  章虎只带了十几名随从,轻装简行,来到陆国皇宫,请求面见寒促。

  寒促一听章虎是来要回赎金,只有一句话:“不见。”他冲旁人咒骂龙帝,真是个小气鬼,哪有送出去的礼,还有要回去的道理,真是可笑。

  章虎知道寒促是不会退还赎金了,用常规方式是见不到寒促的,必须耍点小聪明。

  章虎于是叫人带话给寒促,说他其实是要叛变水国,投靠寒促,并有机密军事情报,密报寒促。

  这一招果然奏效,寒促一下来了兴趣,速召章虎入寒促住所相见。

  章虎一进门,寒促热情欢迎:“章大人,失敬失敬。你愿意弃暗投明,是明智选择。有什么想说的,尽管畅所欲言。”

  “章某素知寒公公深明大义,是当世之豪杰,所以特来投奔。在此之前,不知能否让章某见一见夏介。”

  “你只是来叛变投诚,何必要见他。”

  “章某过去曾受夏介当众羞辱,今天我也想亲眼看看他的狼狈样子。”

  这个理由很可信,寒促于是爽快答应:“没问题。”随即下令左右:“将俘虏夏介带上来。”

  一会儿,三王子夏介被两名武士押到屋里。他衣衫破烂、全身血迹斑斑;他受尽折磨,身上大概找不出一块好肉了。

  夏介进门一看见章虎,立即抓住他衣襟,哭着哀求:“章大人,请带我走,求你。”

  章虎看见夏介惨状,心中怜悯。但他假意冷漠说:“三王子你也有今天啊,知不知道,这就是你平时目中无人、狂妄自大,老天对你的报应。”

  章虎说到这里,趁寒促不备,突然冲上去挟住寒促,用头上的银质簪子对准寒促脖子,厉声说:“送我和三王子出城,否则跟你同归于尽。”

  章虎竟然要用这种方式,救出三王子,完成自己的使命。

  但他只是一介书生,力气还没有寒促大。反被寒促抓住手臂扭转过去,轻松制服。

  寒促倒也没有要了章虎的性命,只是砍下他一只胳膊,然后将他遣送回水国,向龙帝复命。

  龙帝一番忙碌,丢失二十马车财宝,害水国百姓的生活雪上加霜,还让一名大臣变成残疾,而儿子的一根毛都没能救回来。

  龙帝这一次真的病倒了,他躺在床上还在大喊:“不灭陆国,死不瞑目。”


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