第41章 谁入地狱
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陆国宫城的北面,有一个很大的祭坛。
今天,祭坛这里正在举行盛大的祭祀活动,活动的举办者,就是寒促。寒促带领他的亲信属下们,浓妆华服,恭敬跪地祭拜。
按照寒促与鬼王的秘密协议,寒促必须定期为鬼王献祭供奉。现在,寒促就是在兑现他对鬼王的承诺。
但见祭坛之上,各类供果祭品、银票珠宝,极其丰富。足可供鬼王花天酒地、随意挥霍一年之久。
然而,这些财物哪里来呢?当然是陆国百姓来承担。
为了保证寒促对鬼王的慷慨“捐献”,寒促需要加强对本国百姓的压榨。
他发布了新的赋税通告。在原有纳税规定的基础上,新增了十几种新税,有养鸡税、养鸭税;有饮水税、空气税;有无业税、单身税;还有生病税、死亡税……。
他还发明了各种闻所未闻的罚款措施,下雨不带雨伞罚款,男人错穿了女人衣服罚款,吃面放黄瓜罚款,吃饺子不用筷子罚款,走路不稳跌一跤罚款……。
百姓们看到通告,一片哀声,却又无能为力。不知道多少人因为“活不起”,悄悄结束了自己的生命。
寒促发布这些严重影响国计民生的规定,完全是个人意志、自作主张,根本不与朝臣们商议。反正空白圣旨和皇帝玉玺都在他手里,圣旨他随便写,随便发。
朝廷也是一片反对之声,但没有人能够阻止寒促。
只有一位大臣,唯一的一位大臣,誓要和寒促斗争到底。此人名叫杨廉,现任都御史一职。
寒促在祭坛祭拜鬼王的这会儿,杨廉正坐在家里,挥笔书写奏疏,历数寒促一百二十四条罪状。
他直写得悲愤填膺,口里吐出鲜血来。
他的夫人走进来,劝说他:“老爷,你何苦跟寒促斗呢?他势力太大,皇帝又那么宠信他,你斗不过的。”
“你别管,斗不过我也要斗。让这样的奸恶小人执掌朝廷,这个国家早晚要完。”
“国家完不完,关你什么事哦?国家又不是你的。皇帝都不管,朝廷那么多大臣也都装聋作哑,你去多什么事?你可知道斗输的后果?忍心全家人陪着你去死吗?”夫人哭泣起来。
杨廉痛苦的捧住了脑袋,是啊,一旦失败,如何对得起这一家老小啊。
一番激烈的内心挣扎,杨廉抹一下眼泪,继续挥毫书写。“对不起,夫人,如果所有人面对邪恶保持沉默,正义永无出头之日。我是都御史,肩负辩明忠奸、督察百官、校正风纪之责。今邪气充斥朝堂,我不入地狱,谁入地狱。”
夫人绝望的看他一眼,默默离开。
终于,杨廉的奏疏写完了。接下来,他得把奏疏交给皇帝。
但是,老皇帝已被寒促幽禁,派重兵看守,他连老皇帝住的地方进都进不去。
他终于想到了太子皋滔,也许太子有机会见到老皇帝。而皋滔也是跟寒促势不两立的,是可以信任的力量。
杨廉于是带上奏疏,乘车赶往太子府,面见太子皋滔。
太子府里,太子皋滔正躺在床榻上养病。他这些天遇了风寒,头痛脑涨,眼涩喉干,非常难受。
一会儿,太子妃素荷端了汤药过来,亲自给太子喂药。
“夫君身体太弱了,有些事要少操心,你看你一病就是好多天好不了。”太子妃嘴里抱怨着,把太子轻轻扶起。
“这些天,把爱妃也拖累了吧。”太子喝一口太子妃递过来的汤药。
“臣妾倒没事。臣妾只担心,你整天这样忧心忡忡、闷闷不乐,太伤身体。”
“这些天我一直躺在床上,朝廷又有什么新消息没有?”
“你就别打听了,安心养病吧。反正你也没有实权,朝廷上的事你管不着。”
“可我是册封皇太子,我有责任守护国家和人民,也有责任为国家和百姓的福祉尽心尽力。告诉我吧,又有什么不好的事情发生了?”
“你等病好了再说不行吗?再说,有些事,你还是少管为妙。我不在乎你是否平庸,我只希望你平平安安。”
“又是寒促在兴风作浪吧,他又搞出什么无耻勾当来?”
“先喝药吧。”太子妃努力回避。
就在这时,宫女来报:“殿下,都御史杨廉求见。”
“哦,请他到正厅等候,我马上过去。”皋滔说。
宫女一走,皋滔就从床上下来:“爱妃,帮我更衣。”
“可是,你药都没喝完。”
“回来再喝。杨大人求见,一定有重要事情,不可耽搁。”
太子妃只好服侍太子结好发髻,戴上头冠,再穿上正服。
太子来到正厅,与杨廉见面。“杨大人,抱歉让你久等。”
“杨廉见过太子殿下,不知殿下身体有恙,真是打扰冒犯。”
“小病,风寒感冒而已。杨大人应是有事吧,直说便是。”皋滔掏手帕擦一下鼻涕。
杨廉便掏出那份奏疏,递给皋滔:“太子殿下,想来你也知道,寒促明说保护陛下,实则幽禁陛下,窃取权力,胡作非为。他借陛下之名,随意发布诏令,篡改律法。他私建东厂,网罗爪牙,打击异己,任意迫害朝廷大臣。他卖官鬻爵,在朝廷中安插亲信,最终专权擅政、一手遮天。长此下去,国家必将毁在他手里。臣不能目睹其祸国殃民而无动于衷,故写下此奏疏,想求殿下协助,呈予陛下御览。”
皋滔认真看一遍奏疏说:“是啊,这些事我都知道。怪我父皇昏聩糊涂,只顾享乐,不问朝政,竟把国家交到这种奸恶无耻之人手中。难得杨大人忧国忧民,敢与强权抗争。”
“臣听说,殿下也很难见到陛下。”
“是的,我足有三年没见过父皇了。寒促那狗东西存心不让任何人靠近陛下,就是要堵塞陛下视听,让陛下变成傻子。不过我正在想办法见父皇一面,到时一定将杨大人奏疏转交父皇。”
“那就好,一切全拜托殿下了。”
“最近,朝廷可有什么新的消息?寒促又有什么动向?”
“一言难尽啦,殿下。眼见寒促毫无顾忌的任意妄为,臣是扼腕哀痛,却又无能为力啊。最近啊,他声称为求国泰民安,免受鬼族袭扰,宣布要向阴界鬼帝献祭供奉。为此对百姓大肆增加赋税,让本就穷困潦倒的百姓,更加雪上加霜。他从未想过如何让百姓日子好过一点,只是挖空心思掏空百姓口袋。他完全把百姓当成猪狗,毫无怜悯之心……。”杨廉越说越气愤,以致哽咽得说不出话来。
“该死的寒促,他竟然去讨好笼络鬼帝?他到底想干吗?”
“臣也不知道啊。我们历来只有供奉仙族的传统,第一次听说,还要向鬼族捐献。他现在就在祭坛拜祭鬼帝,活动好大的排场,锣鼓喧天,光是负责端拿供奉礼盒的人员,就有一百多名。”
“混帐东西,混帐寒促,我现在就去找他。”皋滔说时,站起身就往外走。
太子妃追出来:“你别去啊,你病都没好。”
皋滔没理她,头也不回走了。杨廉后面匆匆跟上去。
皋滔疾步跑到祭坛,祭祀活动已是接近尾声,寒促正在准备离开,下令将供奉物品掘土掩埋,以便鬼王接收。
皋滔怒冲冲跑向供奉台,意图去踢翻那些供奉礼盒。寒促一看皋滔到来,知道他捣乱来了,立即下令手下:“给我拦住殿下。”
几名寒促爪牙便将皋滔挡住:“殿下,你不能进去。”
皋滔气得直跳:“寒促,你无法无天,百姓饿死你不管,却拿那么多钱去讨鬼帝欢心。你会遭天谴的。”
寒促和颜悦色说:“殿下,听说你最近身体不好,还是在家好好养病吧。来人,护送殿下回去。”
皋滔便被一伙人强行押着,送回太子府去了。
皋滔刚被带走,杨廉后面赶上来。寒促看见杨廉,满脸阴森、咬牙切齿说:“杨大人,殿下是不是你请来的?你给我等着,早晚跟你算帐。”寒促抬食指指向杨廉。
“是的,就是我请来的。你想怎样,尽管冲我来。”杨廉无畏无惧,正色道。
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