孙志高到家时，盛家派来的老管家正和孙婆母对峙。

  孙婆母：“你们想都别想，要和离，除非她盛淑兰死！”

  老管家：“你好歹是个长辈，说话怎的如此难听？”

  孙婆母：“她不贤不孝，把我们家的银钱铺子通通卷走，婆子女使也都带走了，现在躲到娘家不回来，还敢叫人来提和离？我呸！”

  孙志高拉住孙婆母道：“娘，何必与这等腌臜泼才置气？他们盛家既然要和离，那便和离吧。”

  孙婆母一愣：“儿啊！你在说甚？”盛家的肥羊一旦放走，他们母子上哪吃香喝辣？

  孙志高对盛家来人说：“你回去告诉那个贱人，明日准备好和离书，把你们盛家的耆老都叫来，我也把我们孙家的耆老都请来，咱们两家人好聚好散，也别让人说了闲话。”

  盛老管家分外惊讶，心想这姑爷何时变得这么好说话？

  他不敢多问，怕事情有变，立刻赶回盛家禀报。

  盛家大房听完也都很意外，没想到这回孙志高会答应得如此痛快，大房老太太踟蹰道：“他是不是在谋划什么？我们要不要先等等？”

  此时明兰正和品兰一起坐在旁边给淑兰熬药，抬眼看先大老太太投过来的询问眼神，明兰点头：“确实。他突然变了性情，必定有古怪，我们先缓两天，别他要什么就应着，若他真心和离必定还要遣人来说，到时我们就说家中耆老有要事，需等下个月，再看他反应。”

  大老太太听得连连点头，看着盛老太太，道：“果然是勇毅侯独女教出来的，看看她这定力，我年轻时都比不上！”

  盛老太太斜了明兰一眼，道：“她这叫什么定力？若这些盘算让外人知道了去，以后可没人敢娶你！”

  大老太太：“怎么会？这次她是为了我们淑儿出面搏杀，我们全家都念明儿的好，这些事情外人更不可能知道了去。”

  贺老太太坐在一旁无奈摇头：“确实是没把我当外人。”

  一屋子人笑起来。

  ……

  孙志高等了一天没等来盛家的回话，千金阁那边却来人叫他赶紧过去。

  孙志高到了地方，听见花娘在里间哭，“白员外”在外间唉声叹气。

  孙志高：“这是怎么回事？大舅哥，你怎的这副模样？”

  “白员外”又叹一口气，道：“孙秀才，您先别喊我大舅哥了。咱们两家的亲事，恐怕是不成。”

  “这怎么可以！为什么？”

  “刚才来了一位媒婆，说是替人来跟我提亲，还带了对方给的二十两礼金。”

  孙秀才匪夷所思：“二十两也敢来提亲？你怎可为了区区二十两就背弃和我的约定？”

  “白员外”拱手：“我自然不是为了那二十两，而是来人的诚意。他家据说只有两块薄田，身上也没有功名，家里穷得两贯钱都拿不出，但就是这样一穷二白的人，愿意为了花娘借款二十两来提亲，其中的诚意实属动人。”

  孙秀才听明白了——这二十两是借的，而且对方样样都比不上自己。他哼的一声道：“若这样就可打动白员外，那我愿意出两千两做聘金，以显示我的诚意！”

  说完，他斜眼盯着“白员外”，心中暗笑：

  【还说什么是腰缠万贯的大商？我看就是个蠢货！居然想不明白，不管是借二十两还是两千两，一旦娶了你妹妹就能到手十万两，到时候借多少钱不都能还上？看来你们家的盐庄生意，多半也是走了狗屎运才得来的。】

  “白员外”自然听不到孙秀才的心声，他看孙秀才居然愿意出两千两，有点动容：“两千两不是小数，秀才乃是读书人，两袖清风，如今店铺银钱也被盛家女卷走，若再与之和离，上哪里弄来这么多钱？”

  孙秀才摆摆手：“盛家若想从我这里拿到和离书，必定要赔我两千两，否则她家女儿只得我一纸休书！”

  “白员外”突然皱眉：“你……你这……”

  孙秀才看对方神情有点不对，问：“大舅哥有何疑虑？”

  “白员外”措辞片刻，道：“秀才，今日你这样对盛家女，岂知日后会不会一样对我妹妹？”

  孙秀才噎了一下，忙道：“那怎么能一样？盛淑兰是妒妇悍妇，怎可与花娘相提并论？”

  “白员外”摇头：“我行商多年，也被人骗过不少钱，深知口头说的话又岂能当真？虽说您是秀才，秀才的人品信誉绝对没问题，可我信不过男人的真心。你若说两千两是借来的，那我立马把妹妹嫁给你，可你若是要让盛家赔偿这两千两，你又用这白得来的钱给我家作聘金……那我看还是算了吧，此两者不可一般而论。”

  孙秀才急道：“你怎么这么死脑筋，那两千两若是盛家出了，你不也就白得了吗？”

  “白员外”摇头：“我连十万两的嫁妆都肯给我妹妹出，岂会在乎这区区两千两？不过是看你的诚心罢了！秀才，你还是走吧，我看你并不诚心娶我妹妹。”

  孙秀才最要面子，被“白员外”这么一抢白，羞怒道：“有辱斯文！你开口闭口跟我谈钱，我看你就不是诚心嫁你妹！”

  “白员外”从怀里拿出一块白中带红的玉佩，细细摩挲，道：“我不过一介商人，没读过书也没有慈爱的长辈从小教养，我只能用钱来度量人心，秀才这样雄才伟略的人物自然是看不上我的。这块和田鸡血玉，价值连城，若是拿到当铺，少说也能值个五百两。所谓美玉配才子，原本我想把它当做两家订亲的信物赠予秀才，如今看来，只得作罢，还是送给那个穷书生吧！”

  孙志高盯着玉佩的眼睛直发光，这种成色的东西他从没见过！他伸手夺过玉佩，爱不释手地摩挲，道：“如此美玉，岂能送给那等穷酸？”

  “白员外”从他手里拿走玉佩：“他虽是穷酸，却愿意为我妹妹负债累累，这样的真心实属难得。”

  孙志高不服：“我为了花娘也可以负债累累！”

  “白员外”侧头：“孙秀才，你就不要逞强了，负债两千两，你做不到的，你还是好好和盛家娘子过下去吧。”

  孙志高更不服：“我说做得到就做得到！”说完，转身出门，走没两步，又折返回来，从“白员外”手里夺过玉佩，道：“花娘这个媳妇，我娶定了！”

  “白员外”站起身来拱手道：“若秀才果真做到，回头带着字据和这块玉回来，我们两家，订亲！”

  孙志高也拱手：“必当赴约！”

  “白员外”激动地对着屋里的花娘喊：“妹妹，你听到了没？孙秀才为了娶你，愿意去借两千两！这样的用心，比之那个二十两的穷书生，也不差啦！”

  里头花娘顿了一顿，哭得更厉害了。


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