狼牙也笑：“你也很厉害啊小桃子，我都听铁刃说了，最近你可帮六姑娘搞定了一桩大事。”

  小桃挠挠头：“嗐，那算什么大事，不过上街吃吃东西、打听些飞短流长，没想到就听说了淑兰姑娘的事情。这位大房大姑娘真的是太能忍了，我要是遇到这样的丈夫和婆家，我肯定选择跟他们同归于尽，哪里还能像大姑娘这样打碎牙齿活血吞。要不是六姑娘让我把消息透给大老太太屋里，恐怕整个大房现在还被蒙在鼓里呢。”

  明兰：“淑兰姐姐这么做，不过是为了不让自己家里人操心，也是为的品兰姐姐日后议亲不受她影响。而大祖母那样智慧的人，她未必不知道孙家不是善茬，她只是没想到孙家会把淑兰姐姐作践到这般田地。我们现在做的，就是帮大房早点放弃幻想、让淑兰姐姐早点解脱。”

  小桃：“可是光让孙家重新变穷也不能让淑兰姑娘解脱吧？孙家可能还会加倍糟践淑兰姑娘，让她来娘家要钱。”

  明兰：“我就是要让他们自己把淑兰姐姐送回家里，姐姐一旦回来，大伯母必然要检查她身上，等看到她身上的伤，那是打死也不可能再让她回虎狼窝的了。先把人救回来，这是第一步。”

  狼牙：“那第二步呢？”

  明兰：“自然是抓住孙秀才的短处狠狠痛击，不但要他自己乖乖地来求盛家和离，还得让他从此以后再祸害不了其他姑娘。”

  ……

  明兰这边暗中布局，品兰那边则和长梧一起大张旗鼓地收铺面。

  孙家母子没做过生意，收到盛家送来的铺子时只懂得伸手进柜台拿钱，并不知道铺子要到官府过户才算他们家的，于是，长梧和品兰收铺子时毫无阻力，很快就把这些年送给孙家母子的十几间铺子都收回。

  没了流水般的现银，孙家母子再要用钱只能去翻淑兰的嫁妆箱子，翻到什么当什么。

  县城两家当铺中，有一家是本地的，多少耳闻了孙家和盛家的事，看到孙家婆来当东西，知道她这是着急要现银，故意把价格压得很低。孙家婆当了几次，发现另外一家对她恭敬得多，而且给价也高得多，便从此只去那个“石”姓外来户的当铺里典卖东西。

  淑兰嫁入孙家时，带过来的嫁妆约莫价值两千六百两白银。在过去的三年里已经被孙志高霍霍了一千多两，如今剩下的东西又被孙家母子一件接一件地典当，很快就见底了。

  孙家母子便又把主意打到下人头上，要淑兰把下人卖了给他们换钱来。可这些下人都是盛家送过来的，身契上写的都是盛家，淑兰即使想卖也卖不了，无奈，孙家婆母便带着淑兰回到盛家，美其名曰看看生病的老太太，实则来要钱。

  婆媳二人到时，明兰祖孙正在厅里陪大老太太一家说话，贺家老太太也在。

  孙家婆母一进门就嚷嚷：“哎呀，不是说老太太病得不轻吗？怎么瞧着生龙活虎的！”全然不顾有客在堂。

  明兰祖孙和贺老太太起身要避，大老太太示意她们坐着不用动，对孙婆母笑道：“原先是病着的，刚好这位精通医术的老姐妹在这里，帮我看好了。”

  孙家婆母撇了一眼贺老太太，撇嘴道：“要我说，什么精通不精通的，就是老太太根本没病。要真是病入膏肓，那十头牛也拉不回。”

  大老太太冷笑一声：“我就当你是在夸我了。”

  孙家婆子一进门就注意到明兰，也不顾认识不认识的，直接走到明兰面前要去拉她的手，一边走一边嚷嚷：“这个小姑娘是哪里来的？看着很是水灵啊！”

  狼牙站在明兰侧旁，见状立马上前拦在两人中间，明兰顺势后退，退到自己祖母身后。

  孙家婆母见状，扫了扫身上不存在的灰，自顾自坐到旁边的椅子上，道：“你们看着面生，恐怕没在这附近待过，不知道我是谁。”

  明兰祖孙和贺老太太都没吭声，孙家婆母的话掉在地上，脸上无光，回头啐了淑兰一口：“婆婆说了半天话你也不知道奉茶，这是哪家教出来的规矩？”

  淑兰低着头赶忙去端茶。

  孙婆母这才昂起头来看向明兰：“看到了吧？盛家大姑娘是我媳妇，我儿子是孙志高。”

  她觉得说出“孙志高”就应该能让明兰露出崇拜的神色。

  可没有。

  明兰一脸呆萌。

  没有获得预期中的奉承，孙婆母不悦道：“你没听说过孙志高？嘿，你这小姑娘，怎么这么没见识？”

  大房大娘子终于听不下去了，说：“亲家，你别乱说话，这可不是随便人家的孩子。这是我家二房、在京城的五品朝奉大夫的女儿，坐她身前的是她的祖母，我家二房的嫡母老夫人。”

  孙婆母双眼登时发光：“呀！原来是盛家的女儿，难怪我说看着这么脸熟，都长着你们盛家人的脸啊哈哈。可是这丫头跟你们淑兰比起来，气色可好太多了，看起来就好生养啊！”

  一听这话，一屋子人全都忍不住别过头去。孙婆母相女孩像在相下崽的猪。

  孙婆母自顾自道：“小丫头，你看着应该也及笄了，有人家了没？”

  明兰羞得低头不敢说话，盛老太太道：“我家丫头还小，我还没准备给她看人家。”

  孙婆母一摔帕子：“那这就是你的不对了，她们这种年纪相看才有人要啊，再大一些就要被人挑啦！当初淑兰这丫头不就是年纪大了才嫁到我家的，你看看现在，成亲三年生不出个蛋来，哎呀，真是耽误我儿子。”

  淑兰三年未育是孙家一直用来拿捏盛家的把柄，也是孙婆母敢这么肆无忌惮的底气。

  这件事上盛老太太也不好多说什么，于是选择沉默。

  孙婆母觉得自己占了上风，抖落起来，道：“我家有个侄儿，那生的是一表人才，我看跟这个小丫头倒是般配。不都说亲上加亲吗？既然这小丫头还没婚配，不如就许给我家侄儿，由我说媒，他肯定同意。”

  这话一出，在门口站岗的石头都忍不住探头进来看：哪个不知死活的东西敢动他家公子的人？

  狼牙正盯着孙婆母盯得拳头痒，看见石头探头进来，两人交换了个眼神，嘴角微微勾起一抹邪恶。

  盛老太太也听得牙痒，忍无可忍再次开口：“我家孩子还小，要说亲我自会给她安排，就不劳亲家母费心了。”

  孙婆母碰了个软钉子，脸上挂不住，骂道：“这么好的姻缘你们还不肯要？真是没见识！老实告诉你们吧，我儿子是秀才，晓得吗？秀才！那是宰！相！根！苗！！！算命的说他有首辅大相公的命数！你的孙女若是嫁给我侄儿，那以后就是我儿子的弟妹。等到我儿子进了朝廷当上了大官，那还能不提携他自己的堂兄弟？好好想想吧，过了这村可就没这店了。”

  品兰在一旁听得想笑，插嘴道：“你刚是没听明白吗？人家自己的亲爹就是朝廷官员了，而且还是五品的京官。人家亲哥哥一举登科，乃是一甲的进士、朝廷钦点的翰林大官人。你儿子这个秀才当了得有十二三年了吧？要赶上她家那个程度恐怕还要个百八十年，人可等不到他的提携。”

  孙家婆指着品兰怒骂：“你这丫头怎么说的话呢？我是你长辈，我是你长辈！你们盛家教出来的女儿怎么都这么不知礼数？”

  大房大娘子：“亲家，你说话就说话，何必如此夹枪带棒？这里坐着的可是客人，你这么辱骂客人才叫不知礼数吧？”

  “那是你家客人又不是我家客人！”孙家婆母根本不在意盛家人的脸面，道：“我啊，本来是想和你们盛家好好做这姻亲的，可你们真的很不识抬举。凭白无故地把我家的铺面都收走，这是要做什么？”


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