长柏不想隐瞒长枫，道：“你与其担心一个寡情薄义的妇人，还不如想想接下来该怎么办吧。父亲没把这件事报给祖母，是怕祖母又被气病，但是也说了，说……”

  “说什么？”

  “说不让阿妍姓盛。”

  “不姓盛要姓什么？”

  “姓什么随你，总之不能姓盛，也不能上族谱，更不能让人知道那是你的女儿。”

  “呵，现在家里恐怕没人不知道这是我女儿了吧？”

  “父亲说，家里知不知道不重要，绝对不可以让外边的人知道。否则……否则他就要把孩子打死。”

  长枫心头一凉：“父亲怎能如此狠心！”

  “这事本来就是你不对，你未成婚，怎么就敢养外室？以后清白人家的女儿谁敢嫁给你？”

  “那父亲当年不也是把我阿娘的肚子搞大，才把人娶回家中的吗？再说，曼娘不过是一个孤女，无依无靠的，就算把她娶回家里做个妾，那我们家就养不起了吗？”

  长柏猛地摆头道：“你怎敢妄议父亲的阴私事！”

  长枫：“这又不是什么秘密，我阿娘天天在院子里说，也没见爹爹怎么着。”

  长柏：“那是他们，我们做子女的能一样吗？”

  长枫吐出一口气：“哎呀，我本来也没想把人接回府里，每个月给些钱养在外头就完了。也不知是谁这么耳报神，居然把事情捅到父亲眼前。”

  耳报神尴尬地咳嗽了一声，不想回答。

  长枫沉思片刻，道：“不姓盛就不姓盛吧，只要给她一口饭吃，能在这个院子里长大也就行了。”

  长柏：“你知道就好。不要再去父亲跟前闹，现在这样安排已经是父亲格外开恩了，你若为这孩子好，那就好好收心，努力读书，争取考个功名回来，以后才有底气给这孩子谋个好出路。”

  长枫：“知道了哥。父亲……父亲没说别的吧？”

  长柏：“父亲要你禁足。”

  长枫惨笑：“他把我打成这样，我不禁足也出不去呀。”

  “你还笑得出来？”长柏斜眼睨他，“出了这么大的事，你该自己好好反省，还让这么多丫头围着你转，万一让父亲看到了，又该揍你。”

  “哎呀，我都伤成这样，自己的阿娘和妹妹都不来照顾我，不就只能让这些丫头们伺候了嘛……对了，媚儿呢？”

  “谁？”

  “媚儿，就是我外头院子里那个。”

  长柏想到媚儿的眼神就一个冷战：“被发卖了。”

  长枫遗憾道：“这么快……都没来得及告别……”

  长柏：“现在是什么光景？你脑子里究竟都想些什么？”

  长枫：“哎，刚哥哥不都说了吗，事已至此，急也没有用了。”

  长柏气得站起：“我看你是还没被父亲揍明白！东荣的人怎么板子都这么轻了？”说完，也不再看长枫，径直出门。

  ……

  接下来几天，盛家忙得热火朝天，没人再有功夫去关心林栖阁。

  明兰在盛老太太的举荐下成为盛家新一任管家，搬入寿安堂旁的暮苍斋，有了自己的院子。

  王若弗念着世外高人，对明兰的新院子下血本地修葺，让老太太和盛纮都很是夸赞了一番。

  王若弗得了赞扬，觉得明兰一家果然是自己的福星贵人，更加用心地对待静安居士和盛长栋，居然还破天荒地亲自去告知静安居士关于明兰立院的喜讯，问她要不要去给明兰的新院子做法事。

  静安居士日常只会诵经祷告，哪里懂什么做法事？婉拒几次后看王若弗还是不依不饶，便拿出一本自己亲手抄的经，对王若弗说经文的法力最强。

  王若弗如获至宝，捧着经书高高兴兴地走了，回头就偷偷塞进自己枕头底下，对明兰一个字没提。

  明兰搬入暮苍斋后，长柏送了一只官窑花菇，明兰爱不释手，摆在正厅内，让所有人进来就能一眼瞧见。

  墨兰送了幅《舐犊情深》的画来，明兰笑了笑，也让人摆在正厅，和静安居士在出家前送她的《李娘子镇守娘子关》挂在一起。

  丹橘嫌弃道：“她把姑娘踢伤，现在又送来这样的画，难道是觉得现在姑娘掌家了，要来巴结，让姑娘念着姐妹亲情？”

  明兰摇头：“她是让我记着，她有父亲做靠山。”

  丹橘气道：“那咱们还有老太太做靠山呢！”

  明兰：“祖母对我们这么好，我们就不要到处给祖母树敌了。她爱显摆就让她显摆，把她送的挂到最显眼的地方。”

  丹橘：“凭什么！合该丢出去喂狗。”

  明兰温柔典雅道：“这东西狗都不吃。”

  主仆二人笑起来。

  明兰安慰丹橘道：“眼下，我们刚立新院，又接手全家事务，最要紧的是先把底子打牢固。全家都知道，父亲宠着林栖阁的人，即使他们闯下天大的祸事，只要父亲不动手，其他人都动不得手。”

  丹橘：“可说得是呢，那林小娘辱骂老太太，被打了五十大板，居然没几天就活蹦乱跳了！说明打她的人肯定没下重手，谁不知道是主君的意思？”

  明兰点头：“全家都知道看形势，都知道攀上林栖阁的‘高枝’才有前途，如果这些人得了林栖阁的授意有意为难，咱们管家的事还能顺顺当当地做下去吗？”

  “这……”丹橘觉得好无语。

  “所以阿，”明兰拿着浮尘仔细给画扫去不存在的灰，“眼下我们要先稳住林栖阁的人，不让他们觉得我们要明牌跟他们斗。这样才能给我们自己争取时间稳固位置，也让林栖阁的母女找不到挑事的由头。”

  丹橘：“既然如此，那姑娘为什么没要老太太给的人？多些自己人不就多些助力？”

  明兰：“我没说不要祖母给的人呀，我只是现在不要。”

  丹橘：“那什么时候要？”

  明兰：“等其他人送完了，我们自然是要找祖母要人的。”

  丹橘：“谁还能给咱们送人？”

  明兰：“你且看吧。”

  果不其然，第二天，明兰去葳蕤轩给王若弗请安的时候，王若弗便送了两个二等女使给明兰，一个名唤银杏，一个名唤九儿，这个九儿还是刘妈妈的亲生女儿。

  当天午后，墨兰以林噙霜的名义给明兰送来了几个哭哭啼啼的丫头，明兰看他们哭得伤心，还劝墨兰把人带回去，可墨兰只丢下一句“这是我阿娘的一片心意，六妹妹可别不识抬举”便头也不回地走了。

  丹橘装模作样地去安慰了半天，才知道，这几个丫头，都是平日里在长枫屋里伺候的，有两个还是长枫特别看重的，别人都说这两个以后可能会被抬姨娘。


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