顾廷烨跪到顾偃开跟前，磕了三个头，道：“父亲，父亲！是儿子不孝，是儿子惹您生气，让您伤心又伤身，您打我吧！您别气坏了自己！”说着伸胳膊去够顾偃开的手。

  顾偃开用力拍开他，骂道：“你哪里不孝？你最孝了，你恨不得早点让我归天！”

  顾廷烨：“儿子一时情急，言语冲撞了父亲，是儿子的错，儿子该死，儿子该死！”说着，又啪啪地去扇自己巴掌。

  他确实悔恨刚才情急说出那些话来，看见顾偃开白着脸捂着胸就恨不得一刀捅死自己，打的巴掌是又急又重。

  顾偃开看他脸颊已经肿得老高，心中微动，嘴上却仍旧唾沫横飞：“你不用在我面前做这种苦情姿态，你不就是想说是你大哥害你吗？你不就想说他把大秦氏的死怪你们母子头上吗？我跟你说，就算你死在我跟前，我也不会信你的挑拨！别以为我不知道，你不过是眼看自己科举无望，这才想要回去和你大哥争爵位！死心吧顾廷烨！就你这种心性、这种做派，我说什么也不会把爵位交给你！”

  顾廷烨终于知道症结所在，再次磕头，道：“父亲，您说得对，我这种心性做派，肯定是不能胜任侯爵之位的，所以儿子真心不为爵位而来。儿子只求父亲开恩，能帮我去求求官家，求官家网开一面，给儿子一次面圣陈情的机会。”

  顾偃开：“你做什么白日梦？把官家得罪到这个份上，还妄想能翻身？”

  顾廷烨：“事在人为呀父亲。官家气我，一是气我胡言乱语，寒了他广纳贤才的良苦用心，二是气我心口不一，文章这样写，嘴上却那样说。可若官家一开始就知道那是我八岁说的话，定然不会恼怒至此。我不求能为这次落榜再做什么挽救，只希望父亲能帮我求求官家再给个机会，容我能早些回到科考场上，我定会用自己的文章和行动向官家证明我已悔改！”

  顾偃开没再答他的话，瘫靠在车厢，不停地骂：“孽障！”

  顾廷烨没有反抗，任由老父亲的口水喷一脸。

  他心中既失落又庆幸，失落父亲还是不相信自己、只一味偏信大哥，又庆幸自己没有像明兰所担心的把父亲逼到吐血身亡。至于科举一事，听完主考官的评论，他已然放下心中大石——他原是上了三甲的！只要文章是被认可的，那日后必有出头之时！

  赶车的马夫听完了父子争吵的全程，回到顾府便和顾廷煜夫妇报信。

  邵氏听完气得跺脚：“二郎自己科考不第，却来怪你，真是没脸没皮！”

  顾廷煜也啧啧摇头，担心的却不是这个。

  他赏了马夫整整一大包银子，而后对邵氏道：“他文采斐然，现今又学会了韬晦，若和我是一母同胞，侯府里的所有事交给他，我都放心。”他缓缓转身，走回屋内，“可惜，命运不济，偏偏他是那个害死我母亲的贱人所出……”说着剧烈咳嗽起来。

  邵氏忙给他拍背，说：“官人不要伤心后继无人，我已替官人物色了个良家女子，择日……”

  顾廷煜打断她：“哎呀算了……我们既然已经拒绝父亲提的过继之事，就不要再在此事上折腾，你别忘了，还有个姨母虎视眈眈。再说，我这身子如风中芦苇一般，别再祸害人了。”他握住邵氏的手，“我娶你入门，都惭愧无地，我这已经是拖累你了……只盼能把你和娴姐都照看好，我才无憾。”

  邵氏擦去眼角的泪，道：“嫁给官人，我今生无悔。既然官人如此说，那我便都听官人的。”

  顾廷煜呼出一口气：“今日他说了这些话，父亲既没赶他也没打他，只是那么不痛不痒地骂了几句，对我们而言绝非好事。”

  邵氏：“为何？他都当面指责父亲了，难道不是更惹父亲不悦？”

  顾廷煜：“你没明白，他虽口快，却道出了一家之主绝不该犯的错。我能这么多年始终立于不败之地，恰是因为父亲偏疼我而家中无人敢提，没有捅破便可大家一起装傻。如今被他说穿，又事涉他科考前途，父亲断不会再含混下去。”

  邵氏：“那我们该怎么办？”

  顾廷煜深吸一口气：“吃饱、睡好，养足精神。估摸着，我们还得和这个好弟弟斗上个十几二十年呢。”

  邵氏：“我这就去吩咐厨房多添两个菜。”

  她转头出院子，路过库房时，正好遇见小秦氏从里面出来。

  小秦氏这些日子以来为了挽回顾偃开的信任，愈加谨慎，事必躬亲。邵氏见她出现在这里，也不惊讶，道：“母亲。您亲自盘库房吗？”

  小秦氏脸色不是很好，没有回答她的问题，淡淡问道：“你怎么不陪在煜哥身边，自己来厨房？”

  邵氏：“大郎今天胃口好了点，想多加两个菜。”

  小秦氏心中冷笑：【知道顾廷烨落榜，可不得胃口大好？】

  她说：“大郎难得能多吃点，你去跟厨房说，把今日刚进的羊肉加些当归炖了，好给大郎滋补。”

  邵氏笑着答谢，继续往厨房去。

  向妈妈等她走远，才凑到小秦氏身边道：“昨天郎中不是说，煜哥虚火旺盛，近期不宜再用羊肉的吗？”

  小秦氏撇她一眼：“哪个郎中说的？你听到了？”

  向妈妈与她对视一眼，忽而明了，笑道：“奴婢的错，奴婢记错了，郎中说的是羊肉滋补，应让大郎多用。”

  小秦氏这才露出笑意来：“这才对。我这个儿媳妇，最好的一点就是蠢，要是换个聪明点的来，呵，我还真腾不出手了。”

  邵氏自刚嫁入顾府起就听信小秦氏的鬼话，十几年来一直在对顾廷煜隐瞒真实病情，回回都不让郎中在顾廷煜面前把话说完，只把人带到别处和小秦氏一起商量。即使现在顾廷煜已经和她说清了小秦氏的真实面目，她也只是省去了叫小秦氏的步骤，依旧没把真实情况告知顾廷煜。


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