盛纮在林噙霜的温柔乡里已然消去大半怒意，再听祠堂的人来报，马上让人把长枫接回林栖阁。

  长枫哼哼唧唧地趴在床上，一时醒一时晕。

  盛纮请来郎中，给他好生治伤，又亲自在他床前苦苦规劝，长枫哭着恳求父亲原谅，林噙霜在一旁忏悔自己教子无方，墨兰也自责没有规劝好兄长，父子母女四人抱作一团亲热无比，一切又恢复了往常模样。

  第二日，盛纮派东荣去旅店寻朱曼娘兄妹，却找不到人了。

  旅店掌柜：“昨夜兄妹二人就都跑了，不仅没给房钱，还带走了屋里的一套茶具！真是晦气！”

  东荣：“你怎么没拦？”

  旅店掌柜：“我以为他们真是铁了心等贵府来娶的，哪里知道只是他们的缓兵之计？兄妹俩半夜跑的，当时柜台上就一个伙计，被其他房的客人叫走了。”

  东荣叹了口气，给旅店老板把钱补上，又多给了许多，让他务必不再提起，回家禀报给盛纮和长柏，盛纮哼哼了两声，道：“走了也好，省得我们还要费心处理他们。”

  长柏：“父亲难道不怕他们拿着三弟的事情去报官？”

  盛纮：“他们承认讹诈的口供还在我们手里呢，必定不敢报官。”

  长柏：“那万一他们到处去宣扬怎么办？”

  盛纮：“他们要说也要有人信阿！谁会听一对唱戏的兄妹胡乱攀咬？再说，他们连夜出逃必定已是怕了我们，不会再有那个胆子乱说的。”

  长柏并不这么认为。

  也许这对兄妹不会再来招惹盛府了，可万一他们又去找顾廷烨呢？

  于是，长柏当天就给顾廷烨写了一封信，把家里发生的事情一一相告，连自己去大相国寺买纸墨的细节都说了。他在信的结尾处反复写了几个“切切”，要顾廷烨无论如何都得提防朱氏兄妹。

  顾廷烨读完信，连道几声“好险！”

  好险这次听了明兰的，否则祸水就会泼到自己头上。如果把盛纮换作是自己的父亲顾偃开，那他顾廷烨可就不像长枫那样只是被关祠堂了，被打死都是可能的！

  他这才知道朱曼娘到底有多可怕，庆幸自己听了明兰的，又有点后悔把这祸事引给了长柏。

  他给长柏回信，要长柏放心，又随信寄了两封字帖，说送给明兰和长枫，感谢他们的帮助。

  长柏只当是顾廷烨在调笑二人字不好、阴差阳错地让长柏远离了争端，没把这事往心里去，老老实实地把字帖给弟弟妹妹送去。

  长枫以为顾二哥给他送了什么好东西，一看居然是王右军的字帖，扔到老远。

  明兰细细地把字帖收到书盒的第一层，日日带在身边，时不常就拿出来看。

  小桃奇怪道：“姑娘，你怎么光看字帖却不练呢？”

  明兰摇头：“嫌麻烦。”

  小桃：“姑娘不是说铁要打才能成器？”

  明兰：“是没错，不过好器要有耳，才让人好拿捏。”

  小桃又不懂了……

  ……

  冬去春来，五年韶光匆匆而逝，转眼，盛家姑娘里最小的明兰也过了及笄之礼。三子中最小的长栋到了开蒙的年纪，盛纮迟迟没有什么表态。

  就在这个节骨眼，卫恕意提出要出家。

  当她求到老太太跟前时，老人家似乎并不很惊讶。

  “你可想清楚了？一旦出家，长栋可就不能养在身边了。”

  卫恕意磕头一拜：“回老太太，奴婢已经想清楚。奴婢能有现在的这些日子，已然受了盛家大恩，可我除生下明兰和长栋，并未能给盛家再做些什么，心中十分惭愧，只求能出家修行，日日为盛家祈福。至于长栋，他是主君主母的孩子，自然有主君主母照看他，我把他养在身边，反而耽误他。”

  老太太点头：“你想得很明白，眼下你若出家，他遇到的困境或可迎刃而解。那你可舍得明兰？”

  卫恕意磕头再拜，道：“明兰若不是离了我跟在老太太身边，也不能长成如今的模样。她能像现在这样明事理、懂分寸、有见识，全都是老太太教养的好处。奴婢身份卑微，生出来的孩子却能有如此造化，全都靠着老太太的慈爱，奴婢满心只有欢喜和感激。”

  盛老夫人再没什么可担心的，遣崔妈妈把消息送去主屋。

  盛纮听完，默然不语许久。

  对卫恕意，他实在是心情复杂。要说样貌，她是自己三个妻妾里最出挑的，但要说性情，她又是三人里最寡淡的。林噙霜自不用说，知情知趣甚得妙意；王若弗虽脾气火爆，但对他这个官人掏心掏肺、情真意切；唯有卫恕意，面冷心冷，说不过三句话便能断了他的兴致，实在没意思。刚开始盛纮还把她当个冰山美人，想用柔情去攻克，攻了几次之后发现这是块千年冰疙瘩，他就算冻死人家也不会掉滴泪下来，于是逐渐冷淡，有了长栋之后更是再没去看过一眼。

  他叹口气，同意了卫恕意的出家请求：“只一点，她必须在家里修行，不要出去外面惹人说闲话。”

  王若弗看盛纮没意见，便也欣然同意。她本就嫌弃卫氏软弱，怨她没帮自己打败林噙霜，觉得养着她实在是没什么用。现在卫恕意提出出家，那她正好可以顺水推舟把人打发了，而且还能从卫恕意身上省下不少银两，想想真觉得是件好事。

  “那她儿子长栋怎么说？”王若弗问。

  “老太太的意思是让大娘子领回葳蕤轩养。”崔妈妈答。

  王若弗很高兴，白得一个儿子！

  盛纮却皱眉，道：“你还要操持管家的事情，长栋也才五岁，养起来颇为辛苦，不如……”

  王若弗打断道：“我不辛苦，我一点都不辛苦，这么大的家业我都操持了，何况是养个娃娃？”

  崔妈妈：“老太太说了，大娘子养出了柏哥这么好的一个孩子，弱冠之年就已经考中举人。把长栋交给她管教是最为稳妥的，以后家里若能再出个举子，那老探花在天有灵也会很开心的。”

  消息来得突然，林噙霜还来不及吹枕边风，王若弗心意坚决，老太太又传了话还搬出他死去的老爹，盛纮再想挣扎也来不及，事情就这么定下了。


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