卫小娘急道：“我哪个不疼你了？我爱你还来不及，大姐儿，你莫急，听我说。是这样的，之前点蜡烛的时候没留心，把石榴图给烧了，现在我拿不出一副现成的给你瞧。这样行不行，我给你看看手里的活，一起出出主意，可好？”

  华兰本想接着帮忙找东西的名义，看看卫小娘屋里是不是真的已经空空如也，没想到卫小娘这么说，她只好装得很失望地说：“真是可惜了那么好的东西！那可就辛苦卫小娘帮我看一眼了。”说完，让身旁叫夏草的丫鬟拿出绣绷来。

  卫小娘接过绣绷，道：“那我献丑了！”

  她仔仔细细看了会儿，说：“大姑娘做事仔细，绣活也工整，绣的石榴籽各个饱满。只是这石榴图讲究的是一个意境，用点或者线来勾勒写意，并不用把一整个石榴里的每颗籽儿都绣出来，那样的话，天荒地老也绣不完。”

  说着，先用白线和红线缠在一起打籽，而后用鹅黄缠白线又绣出几道粗细不一的弯来，一眼看去，可不就是活灵活现的一团石榴籽吗？

  华兰看得眼睛都圆了，惊叹：“真就像水墨画了！卫小娘妙手！您是哪里学来的这般手艺？”

  卫小娘：“大姑娘谬赞，这是我出阁前在家学的，汴京城里有一阶段时兴这个，我们这些乡下的也就附庸风雅地学了点。”

  华兰捧着绣绷学了起来，可越绣身上越冷，抬起头问：“刘妈妈，怎么春草他们还没回来？”

  刘妈妈：“我去看看。”

  一会儿，刘妈妈带着春草和小蝶进来，指着春草，道：“你说。”

  春草：“我和小蝶去取炭，可看小蝶支支吾吾的，我就自己翻找，结果找便整个屋子都没找到能进屋的灰花炭，只有一堆灶炭。就说要不烧水吧，可汤婆子都在卫小娘床上，再找不到一个。我想进来告诉大姑娘，可小蝶又拉着不让。”

  刘妈妈接着道：“我看他俩在那推推搡搡的，以为闹口角了，问明白后我就又去小蝶屋里翻，怕是她私吞了，最后也没翻出什么东西来，一穷二白，跟没人住的一样。”

  小蝶委屈地在一旁抹泪。

  华兰安慰道：“小蝶，刘妈妈既翻过你屋，也就证明了你的清白。这是好事，不要难过。”

  小蝶抬起头看着华兰，想了会儿，眼睛亮了。

  华兰看向卫恕意，说：“卫小娘，你也不会怪刘妈妈的对吗？”

  卫恕意很怕事情闹大，忙说：“不会，怎么会怪，大姑娘行事稳妥，从不冤枉人的。这炭是……是明兰平时怕冷，多在自己屋里烧了，所以用完了。”

  明兰欲哭无泪地看着华兰，华兰冲她微微摇头，示意她不要急。早上姐妹两个抱着的时候，华兰就觉得明兰通身一股寒气，手捂了半天都不热，这哪里是烧了一夜炭？明明是受了一夜寒。

  华兰摆摆手，说：“炭火不炭火的我不管了，现在我肚子饿，卫小娘，你请我吃饭吧！快把你屋里的好吃的拿出来，可别让我受冻又挨饿，不然我要哭的。”

  卫小娘把两篮饼都推给华兰，道：“这里有酥饼和桂花糕，很香的，大姑娘尝尝。”

  华兰摇头：“这些我在祖母和母亲那里都吃过了，而且这都晌午了，得吃午膳呀！”

  卫小娘有点急，她缸里的米只够熬清粥，哪里供得华兰要的午膳？正想要不直接下个逐客令，华兰“呀”的一声想起什么，说道：“我忘了要给祖母伺候午膳了！”

  她是真忘了。晨起请安时还跟祖母说好要去伺候她用膳呢。

  她霍地站起，想马上去找老太太，可又想起来答应明兰的事情还没办完，便又坐下来，略一思忖，对卫恕意道：“石榴图还没绣完，我离不了你。这样，你和明兰跟着我去祖母那，我们去打祖母的秋风。”

  刘妈妈道：“那大姑娘快去吧。我要回去伺候大娘子，就不跟着了，让夏草跟着您去吧。”

  华兰起身，风风火火地裹着卫小娘和明兰就朝祖母院子去，一边走一边大声说：“今天你必须帮我把这石榴绣好，否则不许离开我半步！”留下刘妈妈和春草、小蝶。

  春草守在门口，刘妈妈把卫小娘的屋子翻了一遍，每个柜子都打开来仔细搜查，再仔细叮嘱了小蝶好些话，这才离开。

  他们走后，小蝶站在廊下骂骂咧咧道：“不就是个年份长点的妈妈么，逞的哪门子威风，还来训我的话！我不过手脚慢了些，她就抓着我没完没了地教训。我一天天干这么多活，手脚慢些又怎么了？家都不是她管的，手还伸那么长！呸！”

  不远处，一个扫地的小厮默默走开，去见林噙霜贴身的周娘子……

  ……

  听完周娘子陈述，林噙霜皱眉：“大姑娘去学刺绣，为啥要带着刘妈妈？”

  周娘子：“一个洒扫的听到刘妈妈念叨，说是替大娘子看看卫小娘肚子里的孩子，就陪着一起了。”

  林噙霜冷笑：“哼，生不生得下来还不一定呢，现在殷勤给谁看？”

  周娘子：“我觉着没什么事，大姑娘就是急着要那副刺绣，这才抓着人不放。”

  林噙霜：“哼，想一出是一出，毛毛躁躁，跟她娘一个模样，就这也配登伯爵府大门？跟我的墨儿真是差了十万八千里。不过，我们也不可掉以轻心，找人紧紧跟着，一有消息立刻来报。”

  周娘子：“是。”

  ……

  老太太等华兰一起吃饭，没想到还等来了卫恕意和明兰。

  老人家拿眼看着华兰，华兰笑说：“我找卫小娘学作汴京城里时兴的水墨绣，要作石榴图，我怕她藏私不肯教，就想用祖母的席面借花献佛，贿赂一下他们娘俩。祖母，您可要帮我！”

  老太太微笑：“你都这么说了，那我只能倾囊相授了！茹安，添两副碗筷，再让小厨房添几个菜来。”

  大家都有说有笑的，只有个卫小娘诚惶诚恐连称不敢，说要自己去厨房里吃，让明兰留下来伺候。

  老太太让房妈妈按住她，道：“你肚子里还怀着盛家的骨肉呢，就算不顾自己，也要想想它呀。”

  华兰听这话似乎一语双关，头上瞬间冒了汗。她原想的是伺候祖母和盘问卫氏两不耽误，并不想以此事惊动祖母，毕竟老人家大病初愈，不应该再让她操心。

  华兰有点后悔把人带来祖母这里用午饭了。

  从头到尾没说过一句话的明兰也急了，她也听出了祖母话里的别样意思，她是真不想让祖母参和到这里面来。

  老太太看一大一小两姐妹用了一副表情，心中觉得好笑，嘴里只说：“都快坐下吃饭吧，有什么事吃完饭了再操心。”


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