“这种玩笑不好笑。”

谢识琅走进殿，眼神里的淡漠让人觉得心惊，可等落在谢希暮身上时，又渐渐柔和下来。

“请公主下次不要同臣的新婚妻子开这种玩笑。”

赵柔面上的笑意一点点僵住。

赵启紧随其后，不悦地看了眼赵柔，随即道：“莫将希儿吓到了。”

赵柔袖底的手攥得用力，掌心一阵发痛，嘴角重新扬起来，“女儿知道了，方才是玩笑过甚。”

“无妨，玩笑罢了，不过——”

正对着的谢希暮却是和颜悦色，忽然握住赵柔的手，停留在那支海棠簪花忽然坠落，啪的一声重新砸在赵柔手心。

“海棠固然娇艳，但我还是更喜欢牡丹，大方、有气节，跟牡丹比起来，海棠就显得小家子气、上不得台面了。”

谢希暮收回手，款款走到谢识琅跟前，自然而然地挽住他的手臂，“还有，公主兴许是道听途说，听错了，我家夫君不喜欢海棠，也不喜欢花，谢家之所以源源不断从外头买花进来，是因为我喜欢侍弄花草。”

赵柔笑容体面，“是吗？兴许是本宫听旁人说错了。”

谢识琅瞥了眼身侧女子，随即揽住人的肩，对赵启道：“时候不早了，臣想起这个时候该给希儿吃调养身子的药，就不留下用午膳了。”

赵启今日本来也不是专门让夫妇俩来用膳的，该问谢识琅的事情已经问好了，见赵柔将场面闹得不悦，于是笑道：“你们去吧，只是接下来的事情，还得劳你多去费心思。”

赵启说的是政事，谢识琅答应，“臣明白。”

“还有，这阵子先不要去看太后了。”赵启又提醒：“县主府那位殁了，太后心情不佳，连带着病情加重，现下宫里头谁也不敢提。”

城西那场火从甜水巷烧到了县主府，烧得稀奇，倒也烧到了赵启心坎里。

乐安这个人，本就不是个安分守己的，从前因她兴起了不少风波，险些让十郎同他们离了心。

太后年纪大了，也经不起这小丫头撺掇了。

故而不管这场火是天理还是人为，赵启都不许旁人去查了，只草草将尸首埋了，就算了事。

*

马车轴滚动，发出吭哧吭哧卷尘声，车内，谢识琅转眼去打量一旁赏风景的女子，“方才在殿内，你是故意的？”

谢希暮转过脸来，“故意什么？”

方才在殿内，她难道不是在向赵柔宣示主权吗？

可她素日里又不是这种强势的人，难不成是他想错了？

“……”

谢识琅停顿了下，显得不太自然，“没什么。”

谢希暮好奇：“不过方才官家找你过去，是说了什么？”

“便是起先同你说的事。”

快到饭点，谢识琅将车内准备的牛乳糕挪到谢希暮跟前，平声道：“北齐最近很不安分，屡屡冒犯大赵边境，官家问我谁是适合领军出征之人。”

“北齐同大赵实力相当，领军打仗的人应当有很强能力去把控全局，不是那么好挑的。”谢希暮捻起一块牛乳糕，自己咬了口，又觉得太干，搁在了盘子边。

谢识琅却重新拿起她咬过的糕点，自然而然接着吃下去，“希儿觉得谁适合？”

女子将脑袋轻轻靠在椅背上，显得恹恹的，“带兵打仗自然该挑个主将，现如今能有这个本事的，便是萧焕。”

谢识琅不太喜欢从她嘴里听到萧焕的名字，即使事实的确如此，“然后呢？”

“北齐来犯，除了带兵打仗的主将，上头还得派个能彰显皇室威严的人坐镇。”谢希暮思维惯来是敏锐的，“得在皇子里头挑一个，因为琉璃放出传言的事，官家不待见三皇子，今日官家又在贵妃的宫中召见咱们，属意的人应当就是五皇子。”

谢识琅盯着女子，心里越发满意，“所以你觉得适合带兵出征的是五皇子？”

“官家问的不是你的意思吗？”谢希暮坐直了身子，笑盈盈看向他，“可你属意的人不是端王吗？”

谢识琅手里的权很重，赵启不会希望他和任何皇子有太深的交集。

故而谢识琅和赵宗炀的关系，从来不为人知。

而谢识琅在她面前，从不避讳与赵宗炀关系的密切，她虽然没说过，但是他清楚，小姑娘早就明白他的用意了。

“你觉得我会提议端王？”谢识琅又耐心问。

谢希暮摇头，“先前你有几次帮过端王，如今避嫌最为妥当。”

“所以呢？”小姑娘总是吊他胃口，他不禁笑了出来。

谢希暮佯装苦思，“你没有提议任何皇子，你只向官家提议让萧焕领兵，萧焕同端王乃是表兄弟，官家自然会将人选往端王身上想，这样你不用同端王扯上关系，也能将他送上人选的位置。”

谢识琅抬眉，“所以你特意在殿中提起赵玥送我赤兔马的事情帮我？”

谢希暮自然明白在赵启跟前提起赵玥向谢识琅表忠心的事，会让皇帝生疑。

她就是故意的。

谁让张贵妃和赵柔爱给她找不痛快。

再者，赵宗炀始终是萧栀养子，算是她兄长。

平日里待她也不错，关键时候她出把力，倒也无妨。

“那件事？”谢希暮无辜道：“我听四公主提及她弟弟，不过也是同她闲聊几句罢了，也算是帮你？”

男子伸手掐了掐她颊上软肉，“装傻充愣，顽皮。”

过了良久，谢识琅又想起来道：“官家很快就会让我帮赵宗炀处理一下军中之事，这段时日我会有些忙，你自己在府中要好好的。”

过不了多久，谢端远定好了年关之前要回扬州的谢家本族过年，谢识琅得在这之前帮赵宗炀定好行军路线，至于带兵打仗的计策，就得看萧焕的本事了。

快到年关，先前谢端远将府中一应事务都交给了谢希暮，谢识琅这几日都宿在端王府忙正事，谢希暮想着将郊外田产打理一番，先前谢端远说过她若有不懂的地方可以请吴管家来，便带上了吴管家一同前往。

谢希暮这次去的田庄是谢家里最大的庄子，就在京城外不出十里地的张家坪，树木环抱，谢乐芙听说她要去检视庄子，闹着一块去参观，谢端远便提议让谢乐芙跟着她一块去，学着管理田庄，日后若是出嫁了，也好帮着婆家打理。

一路上谢乐芙磕着瓜子，和谢希暮说着从小在乡下长大的见识听闻。

没过多久就到了张家坪。

吴管家下车，为谢希暮和谢乐芙引路，此地山水秀美，空气清新，虽是冬日但远远便能瞧见佃户们和乐融融扛着锄头，深耕细作。

“夫人，姑娘，这些年来，庄子一直都是由老族长打理，底下的人都很听话，没出过什么腌臜事儿。”

吴管家介绍着：“夫人倒不必费什么心神，学着如何来检视，看看庄子上的人，每年定期来看一看，大家伙都是忌惮咱们家主的，不敢乱来事儿。”

谢希暮点头，“吴管家您是有经验的，我一个后生什么都不会，还得多跟您请教。”

吴管家听了这话自然是舒心，在谢家也待了十几年了，虽然是跟在老族长身边，这两年才当上管家，但也时常能瞧见谢希暮。

以前她虽为府中大姑娘，府中下人也无一不说谢希暮人好心善的，如今同家主成了亲，虽然老族长先前心中有芥蒂，但他看得明白，家主心中是很在意她的。

老族长将事务都交给女子，吴管家倒是没什么不服的，只盼着谢希暮是个能担大梁的，日后能够撑起谢家这些事务才好。

“这么说，庄子上倒也没什么事情。”谢乐芙背着手，逗逗狗，唱着小曲儿，大黄也跟着走。

吴管家笑道：“姑娘可别这么想，咱们庄子自然同别的庄子不同，丞相门下，老族长管着，旁人不敢生事，底下人也不敢动手脚，可若是换成别的庄子，可就不同了，扯皮打架，每年收租拖拖拉拉的，还要佃户不老实的，甚至于打官司的，多少鸡毛蒜皮事，还不是都是因为咱们倚着丞相府才平平安安。”

当年便是吴管家亲自去接的谢乐芙回家，对谢乐芙的情况自然是清楚的。

谢乐芙在乡下本来也没做过什么事，虽然是农户家，但父母都是喜欢女儿的，家里两个哥哥也都是疼爱妹妹，从不让谢乐芙干这干那，故而这务农之事，谢乐芙也就只是比谢希暮多看了些。

“姑娘，平日里除了跟郝大人读书外，最好也多跟着夫人学些掌家的本领，日后您要嫁的肯定不会是小门户，多学点本领，不会受人家欺负。”

谢乐芙哼了声：“开什么玩笑，我是丞相的侄女，谁敢欺负我，要他好看。”

谢希暮笑了笑，看了眼吴管家，“我瞧冬日了，佃户们都还在辛劳，我准备了一些钱，等会儿准备发下去。”

吴管家闻言点了点头，谢希暮倒是聪明，懂得用人之术，今日第一回见底下人，的确得使些银子，也算认了新主。

到了茶厅，谢希暮让阿顺差人将准备的十几个深竹篮子抬上来，谢乐芙都惊呆了，数了又数，“你这是多少贯钱？”

“一千多贯是有的。”

谢希暮回答时，吴管家正好带了庄头来了，是个两鬓斑白的老人，腰部虽然略显佝偻，但精气神很好，生得也是慈眉善目的，瞧着便是个良善之人。

“一千多贯？”谢乐芙惊呆了。

吴管家倒是不惊讶，兴许心中早就有数了，对谢希暮介绍身边的老人家：“夫人，这位是许庄头，在庄子上干了十多年了，一直管着庄子里的人。”

谢希暮连忙起身笑道：“许庄头好。”

“夫人多礼、多礼。”许庄头连忙抱拳弯腰，“老朽见过夫人。”

谢希暮亦是笑语盈盈，“您是庄子上的老人了，都是自家人，可别如此多礼，今日我来，就是来瞧瞧庄子上的情况，给底下人准备了些钱两，到时候还得麻烦您按照阶级分发下去。”

“如今过冬，佃户们都不容易，夫人实在是有心了。”许庄头看了眼那十多个深竹篮子，心中有数，对谢希暮敬重道。

说着，许庄头将账目递给谢希暮，“往日是老族长来，也检查过账目，今日夫人来也瞧瞧吧。”

谢希暮接过账目，翻阅了几页，条条框框都很清晰，数字都没什么出入。

她搁下账本，交给吴管家，“这我不必看，都是相信庄子上的伙计的。”

许庄头连连点头，“庄子上都是老实孩子，我这个年纪了，也看得清谁是好人，谁是坏人，庄子上的大多都是我挑进来的，不能给相府丢脸、找麻烦。”

许庄头说得诚恳，谢希暮也跟着闲聊了一会儿，可不等她去见下头的人，便有一个少年鼻青脸肿地滚进来，“祖、祖父救命！”

许庄头当即就起身跑过去，将少年扶起来，“二牛，怎么了？”

少年抽噎道：“咱们五日前借给张家百头老黄牛犁地，现如今口吐白沫子，撂在地上撅蹄子了，我带着张叔王叔几个去找张家的，他们不承认，我们气急了，就跟他们动了手，他们带了十多个人将我们揍了。”

谢家庄子挑的都是品相最好的牛，在集市上买来便要十多二十两银子一头，百头牛全没了，这就是几千两银子。

许庄头的脸色唰的一下就白了，方才还在谢希暮跟前打保证，哪里想到这就来了麻烦事儿。

“怎么会跟张家起龃龉？”吴管家听了这话脸色都掉了。

谢希暮一听便知道这个张家不普通，询问道：“张家是什么出身？”

吴管家低声道：“离这儿不远，有个张家庄子，就是金紫光禄大夫的幼子管的庄子，那金紫光禄大夫便是张贵妃的父亲。”

谢希暮闻言眸底微动。

张贵妃？

竟然这么巧？

“平日里你们同张家关系如何？”谢希暮问许庄头。

许庄头叹了口气，老实道：“其实吴管家都同我们吱过声儿的，都清楚那是皇亲国戚，平日里都相处得挺好的，有时候缺了东西，两家互借应应急，都是常有的事。”

说着说着许庄头都急得要掉眼泪了，“这、这百头牛借出去之前，都好好的，怎么会突然发病呢。”

谢希暮又问：“百头牛同时发病，可是牛瘟？”

“不可能！”许庄头的孙子二牛哭道：“就半个月前，我还请了牛医给牛场里的牛都看过，每三个月都要检查一次，仔细着，更何况庄子上不止百头牛，要是有牛瘟，肯定都发作了。”

谢希暮将帕子给二牛擦眼泪，“你先别哭，我知道了。”

既然二牛和庄子上的人都这般仔细着，那问题就出在张家人身上。

五天前借的牛，正好是谢希暮进宫见过张贵妃和赵柔之后。

“百头牛死了，不是小事，我去见见张家人，吴管家，你去报官。”谢希暮对吴管家道。

二牛着急道：“夫人莫去，那张家人一个个膘肥体健的，急起来是要打人的，可别伤着您。”

吴管家觉得报官会将此事闹大，怕对谢识琅有影响，故而皱眉，“是啊夫人，咱们先回去将事情禀报给老族长和丞相吧。”

谢端远将庄子交给她，便是要考验她的处事能力，什么事情都要回去求助谢端远，这可怎么行。

更何况，这事情本来就是冲她来的。

谢希暮冷静道：“无妨，若是真要动手，那就试试看，我倒是想看看，他们敢不敢动手。”


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