从裴府离开后，沈祎站在大门口呆了许久。

  车夫问：“大人，现在去何处？”

  “去......”好半响，沈祎说：“公主府。”

  “好。”车夫调转马头。

  然而才至一半，又听沈祎说：“算了，先去官署吧。”

  他还没想好要怎么面对她。

  这厢，公主府里，从用早膳开始乌静公主就心不在焉。她捧着脸撑在桌上，手里拿着支九连环漫无目的地甩着。

  她黛眉蹙起，一张脸满是后悔与纠结。

  “公主，”过了会，婢女问：“公主今日还出门吗？”

  乌静抬眼，就听婢女道：“您忘了？此前约了易阳伯府的小姐一起去听戏，状元楼排了新戏呢。”

  “我现在哪有心情去听戏？”乌静撇嘴。

  “公主还在为昨日之事苦恼？”婢女笑：“公主跟姑爷这是好事，你们本就是夫妻有何害羞的？”

  “你不懂。”

  “不懂什么？”

  乌静不说话。

  她扔下九连环起身，准备出门散心，可才跨出门槛就听到不远处婢女请安的声音：“姑爷安好！”

  她吓得顿住，心口怦怦跳，昨日的一幕幕瞬间冲进脑海令她难堪又局促。是以，未等沈祎进门，她又赶忙跑回屋子把门关上。

  沈祎原本是想去官署的，可发现进了案房却一个字也看不入眼。脑子里反复想起昨晚的情况和裴荇居说的话。

  “扪心自问，你可愿让她离去？”彼时，裴荇居问他。

  其实，他不想。

  也不知从什么时候开始，他居然觉得跟乌静公主成亲还挺好。至少屋檐下有另一人叽叽喳喳地陪着，并不寂寞。

  有些东西一旦想通，过去那些晦暗不明的感受皆有了答案。

  他的心，也豁然开朗起来。

  索性收拾东西，让车夫驾马回府。可没想到回来后，才踏进院子就见乌静像洪水猛兽似的，“砰”地把门关上了。

  沈祎脚步顿住。

  此刻心境，怎么说呢？

  复杂、忐忑、纠结、还有些说不清道不明的酸涩......

  须臾，他抬脚上前敲门。

  “乌静？”

  没人应。

  “我知道你在里面，乌静你开门。”

  乌静公主靠着门，屏着呼吸不敢说话。可也清楚，这么逃避不是办法，显得她像个胆小鬼似的。

  于是，她揉了揉脸，转身拉开门。

  两人目光对上，沈祎竟是先抵不住挪开眼睛。

  “我......我是来找你商量的。”他说。

  “商量什么？”

  “昨晚......”

  未等他说出口，乌静突然对外喊：“来了人，也不知去沏茶？”

  婢女赶紧应声：“是，奴婢这就去。”

  沈祎一怔，莫名觉得她变得客气疏离了。

  他心情复杂地抬脚进屋，坐下。

  乌静也在他对面坐下来。

  “好了，你现在说吧。”乌静道。

  “昨晚.......是我对不起你。”沈祎说：“事已发生，我总该对此负责。”

  “乌静，”他问：“你还想回鲁国吗？若是不想，就留下吧。”

  乌静听得酸楚。

  她从未想过，他会以这种方式挽留她。

  可是，却不是她想要的。

  “沈祎，”她笑起来：“不全然怪你，我也有错，要不是我一心要强非要赢你，也不至于........”

  “总之，这种事不怪你。”她道：“不就是睡了一觉嘛，在我们鲁国男人跟女人睡觉你情我愿就行，无须谁对谁负责。”

  沈祎惊讶，仔细打量她，想从中找出一丝口不对心的破绽。

  然而没有。

  莫名地，他心头突然一阵巨大的失落。

  “你是这么想的？”他问。

  “嗯。”乌静点头。

  “可是.......”沈祎动了动唇，一时间被乌静这番话乱了方寸，原先来的路上所打的腹稿全使不上。

  “可是我心中有愧。”他说：“我们奉旨成婚，说好三年后和离，我若没碰你便罢了，如今.......如今我们有了夫妻之实，我又岂能眼睁睁看你流离失所？”

  “流离失所？”乌静莫名其妙：“我又岂会流离失所？我有家，有母妃，还有兄长。我之前跟你说过的，已经写信给阿兄了，说不准过些日他们就会派人来接我。”

  “你不必愧疚。”她继续道：“这种事就当一场意外便是，我不会放在心上。”

  沈祎听着听着，心情不好，脸色便也不怎么好。

  “你是个姑娘家，怎么能不在意？”

  “那要怎么在意？”乌静问：“是要死要活，一哭二闹三上吊吗？我乌静可不是那种人。”

  沈祎一噎，说：“你可以问我要补偿。”

  “我说过了，你情我愿的事无须补偿。”

  “你铁了心要回鲁国？”

  “不然呢？留下来跟你过日子吗？”

  “其实.......也不是不可以啊。”沈祎不大自在道：“你这人除了缺心眼也没什么缺点，这些日我们相处还挺愉快，若是就这么过下去，似乎......没什么不好。”

  乌静愣怔。

  她良久不说话，沈祎也安静下来。

  “乌静，”少顷，他开口：“不然你别走了吧，咱俩也别和离了，你留在京城，我以后照顾你。”

  “若你是出于愧疚，大可不必。”乌静道：“我说过的，我并不在意.......”

  “可我在意。”

  乌静一顿，抬眼，对上沈祎认真的眼睛。

  心里头，一下乱了起来。

  .

  五月二十八，吉日，惊心动魄了月余的京城百姓总算迎来了一件津津乐道的喜事。

  ——镇国将军府当家主人裴衍向前御史中丞庄府下聘求亲。

  百姓们围在街边，看一担又一担的聘礼敲锣打鼓地往庄府送去，个个羡慕得直红了眼睛。

  “这得多少聘礼啊？我数都数不清了。”

  “是啊，也不知里头装的什么，连扁担都压弯了，看起来实沉得很呢。”

  “听说皇上将当年抄没的家产全归还给了裴家，除此之外还赏赐财帛布匹无数。如今，裴家就只剩裴大人一个，裴大人二十好几好不容易娶媳妇，不得可劲儿下聘礼讨丈母娘欢心？”

  一时间，众人不知是该羡慕裴家有钱，还是该羡慕庄家得了这么个金龟婿了。

  路边还站着些闺阁女子，其中也不乏富家贵女们，皆是得知消息跑出来瞧热闹的。

  这些个年轻女子看见这般浓重的下聘队伍，却是另外个想法。

  “没想到当初没入贱籍的庄绾居然还有今天，这命也太好了。”

  “是啊，起初我以为庄绾只能给裴大人做妾呢，原来裴大人一心想娶她为妻。”

  “如此更加证明裴大人是个专情的人啊，不是吗？”

  一听，众人又是羡慕，又是酸溜溜地嫉妒。京城最受欢迎的夫婿人选，居然被庄绾拱了。

  “庄绾有什么好的？值得这般下聘么？都快赶上皇家娶亲了。”

  “是啊，论才情，还没罗姐姐好呢。”

  有人听得这话，立马看向一旁的罗易瑶：“哎呀，我记得当初罗姐姐跟蒋家姐姐与庄绾发生过冲突呢，好像是去年在芙蓉布庄的时候吧？”

  “可不是？我记起来了，当时两人还嘲笑庄绾是贱籍不配去布庄。这下该如何是好？”一人阴阳怪气地说：“如今庄绾成了镇国将军府未来女主人，日后在布庄见面，也不知谁先让谁呢。”

  罗易瑶听着讽刺的话面色发白，周围所有人的目光像针一样尖锐，刺得她难受。

  她故作强势地回怼过去：“谁让谁也与你无关，收起你那点肮脏心思，不就是嫉妒庄绾嫁给裴大人么？拿我泄什么气？”

  “你——”那人被揭穿，顿时臊得脸红。

  罗易瑶哼了声，不愿理她，兀自带着婢女离去。

  走了没多久，又见前头迎来一人。她脚步停下，莫名地找回了点优越感。

  “哟！这不是夏阳侯府的姜小姐吗？怎么这副打扮，是做什么去？”

  对面之人，正是姜宝荷。

  此时她手臂上挎着个篮子，篮子里也不知放的什么，用绸布遮盖。身上的衣裳素净而廉价，脸上更是无半点妆容，干净简单得与庶民无异。

  面对罗易瑶的讥诮，姜宝荷面色平静。

  她颔首算是打过招呼，继续往前走。

  罗易瑶拦住她去路：“怎么，姜姐姐傍上庄绾，就越发地瞧不起人了？”

  夏阳侯府倒后，姜宝荷跟庄绾走得很近，此事众人皆知。两人同在凤阳街开铺子，还常见面吃茶，庄府大门重开那日，姜宝荷还送去了贺礼。

  姜宝荷被她拦住也不气，她站得笔直，脸上是不卑不亢的神色。

  “罗易瑶，你知道你为什么看起来很可怜吗？”

  一句话顿时刺激得罗易瑶脸色不好看。

  姜宝荷继续道：“当初你巴结承恩侯府蒋小姐，自认为得了珍贵。后来蒋小姐离京，你便成了大家取笑的对象。”

  “或许在你的眼里谁必须靠着谁才能活，但我姜宝荷不是。”她说：“夏阳侯府在，我是姜宝荷，夏阳侯府不在，我还是姜宝荷。我无须傍着谁，只需自尊自爱便能活得很好。”

  “借过！”说完，姜宝荷径直从她身边掠过。

  罗易瑶被她说得脸颊发烫，咬着唇，一个字也无法反驳。

  半晌，她转头去看，只见姜宝荷的背影自在从容地消失在街头。

  .

  裴府下聘，最热闹的要数庄府。

  得知庄家跟镇国将军府联姻后，往回那些不走动的亲戚街坊们纷纷上门来道喜。所谓伸手不打笑脸人，庄夫人皆客气地迎进门吃茶。正堂里的男客有庄夫人的儿子庄珲接待，后院女客则是庄夫人应酬着。

  至于庄绾，闲人一个。

  她被庄夫人勒令绣嫁妆，这可把她愁死了。

  绣花？这是她最不在行的东西，可这个时代的女子人人都会女红，据秋檀说原身就是个女红高手。为了不露破绽，她只好关起门来研究怎么绣花。

  可绣了半天，好好的鸳鸯被绣成一团乌糟糟的麻雀，最后实在没法子了，狠心割手指，直言自己的手受伤了，绣不得花。

  这会儿，她就闲着给自己包扎伤口呢。

  其实并没割深，只是削了点皮罢了。她坐在桌边，望着包扎得夸张的食指叹了口气，索性继续看账册。

  过了会，外头传来个男子的声音。

  顿时，她头皮发麻。

  一听那人清润爽朗的笑声，便知来人是原身的兄长，庄珲。

  庄绾立即放下账册，起身朝门口看去，很快，就见庄珲的身影出现在那。

  庄珲不过二十年纪，比庄绾大两岁。因着去边城流放了一年，整个人晒黑了许多，也显现出了与同龄人不符的沉稳来。

  “小妹，”庄珲笑着进来，手里还提着食盒：“猜我给你买了什么？”

  “是什么？”庄绾问。

  “你最爱吃的酸梅冰饮子啊，”庄珲走近后自来熟地摸了摸庄绾的脑袋：“放心，我悄悄给你买的，保准不让娘知道。”

  他补充说：“放了些冰，这会儿天气热，吃这个最爽利。”

  庄绾笑起来。

  一到夏天她就想吃点冰的，以前在裴府怎么方便怎么来。现在回了庄府，庄夫人却拘着她，说是女子吃太多冰饮子容易宫寒。

  庄珲昨日听见了，一直记得，便偷偷地给她带了份。

  “多谢.....阿兄。”庄绾说。

  “瞧你，怎么还跟阿兄客气上了，你以前可不是这样的。”庄珲神色有些难过：“一年不见，小妹居然跟我生疏了。”

  唉！

  庄绾心头愧疚。

  说实话，她最怕面对的就是原身的兄长。对于庄夫人，她可以当成自己的母亲，但兄长.......

  前世她是独生女，且不说不知如何跟兄长相处，就说这位庄珲，是个实实在在的妹控，一天要跑她这好几回，各种好东西往她这送。

  面对一个陌生男子的热情和亲密，庄绾有些不知所措。也曾想过跟他扮演相亲相爱的兄妹，可这世上最是真心伤不得，庄珲对她越好她越是心虚难安。

  “阿兄，”庄绾赶忙转移话题：“前头客人都走了？”

  “走了。”庄珲说：“应付了一上午，可算是结束了。”

  “对了，娘在正堂等咱们，你用完这碗冰饮子，我们一道过去用膳。”

  “好。”庄绾点头。


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