当晚，天空晦暗无光，京城被墨一般的夜幕裹得密不透风。

  京城禁军统领段府，段鸿远从兵器库里出来。

  “大人，”一人上前低声禀报：“府上来客了。”

  “来客？”段鸿远看了看天色，此时已过亥时，这时候还能来什么客？

  他身份敏感，素来不与朝堂大臣深交，除了暗地里跟信国公来往便再无他人。

  “是何人？”

  “小的不清楚，来的是个女人。”

  “女人？”段鸿远想到什么，面色骤然一惊，当即快步赶去正堂。

  到了正堂，远远地就看见个身形高挑清瘦的女人披着黑色斗篷立在堂内。

  他挥退所有下人，缓缓抬脚进门。

  堂内的女子也慢慢转过身来，她缓慢将斗篷帽檐拉下，露出那张不施脂粉清丽的脸。

  “你.......”段鸿远眸色微变，走上前小声问：“太后为何在这？”

  今日的太后跟在宫里不一样，衣着朴素低调，连头发也只是松松挽起。她淡淡地露出个笑：“哀家为何在此，段统领心里猜着了不是吗？”

  段鸿远目光定了定，指尖一弹，将堂内的烛火扑灭，独留下屏风后的一盏。

  两人站在光影中，各自沉吟，各自衡量。

  “阿誉，”太后开口，再不复之前凛然模样，像是回到两人曾经青梅竹马的时候：“你可知我近日在宫里过得水深火热？”

  段鸿远动了动喉咙，没说话。

  太后走了两步，背对着他说：“我算是看清了，什么骨肉情亲，在权势利益面前一文不值。他这些年如何待我，今日又是如何对我的，你想必看在眼里。”

  “你说......”她声音蓦地凄楚：“我哪里亏待过他？我掏心掏肺为了梁家，为了他的前程，可现在竟是要置我于死地。”

  “娘娘。”段鸿远道：“国公并不想置你死地，贺州的事......”

  “你与他这些年沆瀣一气，自然为他说话。”太后打断他：“可你又知道，几日前我差点吐血而死？”

  段鸿远震惊，睁大眼睛。

  太后转身，清丽的面庞含着泪：“你不知道吧？他命人在我的药里掺了毒，他的心远比你我想象的狠。”

  段鸿远面上狐疑，不可思议。就又听太后道：“还有件事你恐怕不清楚，当初你我原本要定亲了的，后来也是他设计我与先帝相遇，我们才就此错过。阿誉.......”

  “这些年来，你以为我在宫里好受？”太后落下泪来：“我是怎么一步步走到现在的，你比任何人都清楚。我这一生啊.......太悔了。”

  梁家是功臣，先帝还是皇子时，信国公以兵权拥护其上位。后来先帝封了信国公爵位，但信国公不满足于此，设计当时正准备定亲的太后跟先帝邂逅。至此，太后被接入宫中成为继皇后。

  但梁家势大，先帝心有防备，娶梁家女却并不宠爱，而是专宠贵妃并让贵妃生下长子。于是梁家联合前朝斡旋，信国公凭一己之力将贵妃党扳倒，把梁皇后之子也便是当今圣上送上了皇位。

  这其中，当然也少不了段鸿远的助力。是以，太后在宫里的情形他确实比旁人更清楚。

  今夜听她落泪提起往事，心中顿时酸楚阵阵。

  “阿慈，可事已至此，我又能如何？”他道。

  “不！你可以帮我，你可以的！”太后两步走到他跟前，蛊惑地说：“他今日这么对我，以后也难保不会这么对你。”

  “你务必要帮我，只有我能与你一条心。况且.......”她缓缓退下黑色斗篷，柔声道：“我们本就是一对，这么多年，你一直没娶难道不就是为了我吗？”

  如此举动，段鸿远倒抽一口凉气。

  黑色斗篷里，她衣衫单薄，浅色雪缎映出里头的小衣。这么多年，她保养良好，身段依旧如少女般玲珑姣好。

  段鸿远咽了咽喉咙，迷蒙的烛火带着禁忌诱惑，令他快要失去理智。

  “阿慈，你现在是太后。”

  “不，我不是太后。我今夜来，便是你的。”

  说完，黑色斗篷落地，女子将衣襟解开，扬起白嫩如玉的脖颈。

  .

  闹元宵是传统习俗，到了大曌本朝，先帝下令可灯展三日。便是从正月十五展到正月十七的晚上，这三天全民狂欢，彻夜无宵禁。

  有钱人家早早就开始准备起各式各样的灯笼供百姓参观，官府也举办了赏灯活动，主要集中在御街处。从宫门出来，整条御街都是五彩斑斓的花灯，有狮灯、鱼灯、圆顶灯以及上头绘着仕女和花鸟等等各式各样，看得人眼花缭乱。

  从御街往外去，便又是一番场景，街边处处可见杂耍卖艺之人，还有小儿扎堆地围在一起看皮影戏。挑担的脚夫也吆喝得极其响亮，自家做的蜜糖饮子、甜水豆腐花、芝麻汤圆等等，三文钱便可尝上一碗，生意颇是火爆。

  出了御街直往宁阳街而去，人潮如流水涌动，纷纷挤攘着去看金明桥上的打铁花。

  铁匠老人手持花棒用力捶打，铁水直击长空，铁屑在高空散开、燃烧，刹那间，一大团耀眼的亮光照映夜空，引得人群哇哇大喝。

  庄绾跟裴荇居隐在人群中，为方便出行，两人皆着了素衣。特地邀着今夜出门看花灯。不过比起花灯，庄绾更喜欢看打铁花，于是拉着裴荇居挤了一条街来到金明桥。

  桥头人多，庄绾个子矮，垫着脚尖望得脖颈发酸也难以望见。裴荇居无奈，索性让她站上石墩，石墩浑圆，不好落脚。为免她摔下来，裴荇居在后头撑着她。

  “好看吗？”欢闹声中，裴荇居问。

  庄绾不住地点头：“好看啊，太厉害了，这才是真正的打铁花手艺人啊。”

  现代也曾在视频里看过打铁花，但千年文化传承总归有不足之处，打铁花还得看古代这些手艺人。

  铁水击出，那叫一个精彩，如一朵盛大的花在夜空里绽放，之后又像流星雨般绚丽落下，华丽得惊心动魄。

  看得庄绾震撼。

  过了会，打铁花看完，庄绾一手撑着裴荇居肩膀跳下来。问：“你今晚不必入宫吗？”

  此前听沈祎说，元宵夜，皇上会邀亲近的臣子在朱雀楼上赏花灯，往年陪在皇帝身边的都有裴荇居，今年他没去不知会不会有影响。

  裴荇居不以为意：“我已经从皇上那请了假，不必去。”

  “哦。”

  庄绾点头，挨过去勾住他的手：“那我们去猜灯谜吧？御街设了灯谜，猜对的还有彩头呢。”

  裴荇居些许迟疑。

  “怎么？你还有事？”

  “并非，只是......京城许多地方皆有灯谜，可否去别处？”

  庄绾不解：“为何？但我听说官府办得隆重呢，连彩头也值钱得很。”

  “哦.....”想到什么，庄绾揶揄：“你是怕遇到同僚？”

  裴荇居故作淡然，但微窘的面色表示他确实有所顾虑。

  其实，今年灯谜除了礼部主办，刑部也参与承办。而且主场在御街，刑部今夜还调了许多人出来维持秩序。这会儿过去，保不齐就能遇到刑部的下属。

  倒不是他怕什么，而是刑部那帮人看起来一本正经私底下非常八卦。光看沈祎就知道，堂堂一个刑部侍郎就是八卦头子。

  裴荇居作为刑部老大，自然不愿成为下属们八卦的焦点。

  但庄绾想去，他也只是迟疑了片刻，便点头了。

  “罢了，陪你去吧。”他说。


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