许是摆烂后心境宽广，又或许是行宫空气好，庄绾第一晚居然睡得很舒服。

  天刚亮就自然醒了。

  秋檀端早膳进来：“小姐，奴婢听说行宫很有趣呢，各家小姐打算撑船去池里摘莲子，咱们要不要去？”

  庄绾摇头，两脚一摊，继续在床上挺尸。

  “后山还有山泉，不如咱们去逛逛？”

  “你想去就自己去吧，难得出来，你玩开心点。”庄绾道。

  秋檀嘟哝：“奴婢是小姐的奴婢，小姐不去，奴婢怎么能丢下小姐自己去玩呢。”

  庄绾转身望着她：“秋檀，你有没有想过......为自己活？”

  秋檀不解。

  庄绾道：“你的身契我已经从吕侍卫那里帮你讨回来了，以后你就是自由之身，是良民，不再是我的丫鬟。你有铺子有营生，有你自己的事做，还当什么丫鬟呢？”

  秋檀一听，泫然欲泣：“小姐，你不要秋檀了？”

  “......”

  秋檀在一旁抹起泪来：“小姐为何不要奴婢？奴婢是哪里惹小姐不高兴了吗？小姐说出来，奴婢一定改。奴婢从小就被卖进庄府当小姐的丫鬟，奴婢虽说只是庄府的下人，可奴婢早就把庄府当成了自己的家，也把小姐当成自己的亲人。现在小姐不要奴婢，奴婢上哪生活去？奴婢.......”

  “没说不要你。”庄绾无奈，也有些动容。

  秋檀四岁就被父母卖进了庄府，她早就不记得父亲母亲长什么样了。在她眼里，庄夫人就像长辈，原身庄绾就像亲人。如今庄府遭事，她不似冬凝有兄嫂来接，她无家可归无处可去，只能跟原身相依为命。

  若是可以，庄绾也想带她走，但她前路迷茫或许要四处漂泊。比起跟着她，秋檀在京城有铺子有宅子，还有吕侍卫照顾，反而能过得好。

  不过现在，她也走不成了，来了行宫只有等死的份。眼下半年将至，裴荇居随时都会恢复记忆，死活只在朝夕。

  “你去端盆水来，”庄绾说：“我起来用早膳就是，你想逛山泉我就带你去逛。”

  闻言，秋檀又高兴起来。

  用膳之际，庄绾的小院来了位贵客。人还未至，笑声先传来。

  “庄妹妹，你居然也来了行宫，太好了！”

  是姜宝荷。

  她说：“此前你说不来我还一度遗憾呢，后来收到你的信隐隐含有辞别之意，心里又是一阵担忧。”

  “没想到你还是来了。”她坐下来：“我昨晚就听说了，只不过因着刚到行宫要收拾许多东西，便没能过来看你。”

  说到这，她压低声音：“魏小姐的事我也听说了，你做得漂亮。”

  庄绾会心一笑，有姜宝荷逗趣心情轻松了许多。

  “用过早膳了吗？”她问。

  “早已用过，我来寻你便是想邀你去走走的。”姜宝荷说：“行宫景致好，咱们不妨出去看看。”

  .

  空山新雨，晨辉从茂密的树叶中洒落在清泉上，浮光跃金。

  庄绾与姜宝荷坐在后山一处水潭旁，听流水飞瀑哗哗，山鸟雀跃啭鸣。

  姜宝荷一脸惬意：“还是来这好，在京城，热得我都睡不着觉。”

  庄绾笑了笑。

  姜宝荷见她情绪低迷，问：“还在为昨日抽签的事烦恼？”

  庄绾摇头：“一个抽签而已，我何必在意？”

  姜宝荷笑：“我也觉得你不像为那等事烦忧的人，那是因为什么？”

  “其实......”默了会，庄绾开口道：“我挺羡慕姜姐姐的。”

  姜宝荷一愣，又听她说：“我也不羡慕你什么，只羡慕你有家有亲，有宅子居住，有自由之身。”

  闻言，姜宝荷沉默下来。

  倒是她浅显了。庄绾才遭家破人亡，魏小姐的那点事对她来说又算得什么烦恼呢？她经历旁人未曾经历的，过着旁人未曾隐忍的生活，她的烦恼自不能与常人而论。

  她安抚道：“事情都过去了，一切要向前看，所幸还有裴大人在。我看裴大人是个好的，待你不离不弃，往后也能有个依托。”

  庄绾淡笑，不知如何解释。兀自道：“我说的是真心话，我羡慕你自由自在，想做什么都能，无须遮掩躲藏，无须提心吊胆，也无须小心翼翼。”

  “难道......”姜宝荷问：“裴大人待你不好？”

  “不提他罢，”庄绾说：“景致这么好，提他扫兴。”

  姜宝荷轻笑。

  此前来的路上也听说了她骂裴荇居混蛋的事，当时她无比惊讶，疑惑裴大人到底做了何事惹得庄绾生气。同时也惊讶，裴大人居然这般宠爱庄绾，若非如此，庄绾又岂会毫无顾忌地骂他？

  但此时看来，也全然不是她想的那样。

  她叹气：“个人有个人的苦楚罢了，你羡慕我，我又何尝不羡慕你呢？”

  庄绾转头。

  姜宝荷说：“我其实也并非你想的自由，有时候倒宁愿生在一个普通人家，哪怕商户人家也好，那样至少真的自由。”

  难得听姜宝荷吐露心事，庄绾安安静静地听。她挽起裤腿，脱下袜子，把脚浸入冰凉的潭水中。

  姜宝荷见了，目露诧异，笑道：“还说你羡慕我自由，我倒要羡慕你的灵魂自由。”

  “怎么说？”

  “若是我，我就不敢像你这样脱袜子，赤脚露在人前。”

  她继续道：“其实你不知，我偏偏也喜欢像你这样，脱了袜子解开束缚，舒舒服服泡一回才好。”

  “那你管那么多做什么，想泡就泡。”庄绾鼓励。

  姜宝荷摇头：“我顾忌太多，做不得像你这般洒脱。”

  “旁的不说，”她指着水潭上方的木桥：“我时时刻刻会担心有人从上头经过，担心被人看到会有损夏阳侯府的名声。尽管我不在意自己的名声，却不得不顾忌家中父母姐妹的名声。你看，你说你羡慕我自由，我哪里自由了？”

  庄绾没说话。

  姜宝荷又道：“生在大家族，许多事身不由己，我也并非你所想的过得自在。”

  “相反，我倒是羡慕你敢作敢为，不惧世俗眼光。”姜宝荷笑。

  庄绾：“实不相瞒，我好几次见姜姐姐总觉得你有许多心事，只是你不说我便也不好贸然问。今日听你这般提起，想来应该与这个有关。”

  姜宝荷点头：“我的心事以前无人能理解，说了也未必有人愿意听，或许，我倒是可以跟你说说......”

  夏阳侯府有三房，姜宝荷是大房出身的嫡女，父亲正是夏阳侯。她的母亲是京城的名门之后，端庄温婉，十七岁时便因才情绝佳而被聘为夏阳侯的宗妇。

  人人都羡慕她母亲，可她从小却将她母亲的忧愁和委屈看在眼里。因膝下只有姜宝荷一个女儿，为了给夫家传宗接代不得不亲手给丈夫纳妾。偏偏妾室也生不出儿子，是以只得一个又一个地不停纳妾，也眼睁睁地看着丈夫睡一个又一个女人。

  在姜宝荷的眼里，她的母亲是温柔的，是才华横溢的，分明是一朵娇艳的牡丹。而这样一朵花，却被困在方寸天地守着丈夫一天天地枯萎。

  “我不想嫁人。”姜宝荷说：“若非要嫁，那人必须承诺我一件事。”

  庄绾认真听。

  姜宝荷继续道：“他不可纳妾，哪怕我生不出儿子或无子也不可纳妾，不可对我有二心。”

  “可是庄妹妹你知道的，”她自嘲地笑：“这世上岂会有这种完美的男人？即便能做到不纳妾，却做不到有二心。所以，我宁愿不嫁。”

  庄绾问：“你家中给你相看了吗？”

  闻言，姜宝荷眼神暗下来：“到了这个年纪，岂有不催之理？我是大房出来的，年龄也比妹妹们大，若我迟迟不出嫁，她们也不好说人家。可我是真的不愿嫁，若是能，我倒想当个夫子过一辈子。”

  “夫子？”

  “对啊，我想当女夫子，当教书先生。”

  说到这，姜宝荷又自嘲起来：“你看，你羡慕我。可我连这么简单的愿望都难以实现。世人常说女子无才便是德，他们又怎会允许女子出来教书呢？他们会认为这是亵渎圣贤。”

  庄绾不忿：“女子教书是亵渎圣贤，那女子上战场保卫国家他们怎么又不说了？”

  姜宝荷惊讶：“女子上战场？”

  庄绾：“古有一位女子叫花木兰，替父从军战场杀敌，得到世人褒奖。因她还衍生了戏曲，其中一句唱的便是谁说女子不如男。”

  “与花木兰一样不惧世俗眼光思想独立的女子还有许多。比如抗战英雄穆桂英，执掌朝政的女政治家上官婉儿，敢爱敢恨的女诗人李清照，博览群书与男子同出同入的才女蔡文姬等等。这些人有的出自平民百姓，有的出身世家豪族，却并未受世俗规矩束缚，无论才学和本领皆不比男人差。”

  “思想独立......”姜宝荷喃喃，暗下去的眸子渐渐变得有神采起来，她高兴地问：“庄妹妹，你说的这些女子是哪朝哪代？我自小读古书怎的没见过？”

  “......哦，我也是无意中在裴大人的书房里见过的，也许世人怕女子看了这些有样学样，所以没让这些书流传吧。”庄绾抹汗，差点暴露了。

  “原来如此，”姜宝荷说：“今日与你谈心果真是对的，你适才提到的思想独立令我豁然开朗。”

  她道：“我常抑郁寡欢自己身不由己，却不知，世俗规矩困的只是我的身，而我的心是自己的，思想是自己的，我是独立的。”

  “谢谢你！”她站起来，寻了块干净的石头，把鞋袜脱去放在其上，然后爽快道：“天气这么热，我早就想泡水泉了，今日定要泡个痛快。”

  两人相视，各自笑起来。

  .

  也不知是不是鼓励姜宝荷时自己也得到力量，山泉泡脚过后，庄绾重拾斗志。

  她不能就这么放弃！

  不到最后一刻不能认输！

  离开还是要离开的，分手须徐徐图之。


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