夏阳侯府来了几个表姑娘，是以这些时日夏阳侯府经常出入京城的各大茶宴。一来是想热闹热闹让姑娘们有个玩伴；二来也是向京城的达官贵人家传些消息，大有在京城相看之意。

  这次是夏阳侯府第一次设宴，是以姜宝荷趁机给庄绾下了帖子。

  庄绾原以为只是寻常的吃茶赏花，然而到了夏阳侯府后，好家伙，阵仗这么大。

  夏阳侯府的后花园几乎摆满了各式各样的鲜花植物，还请了戏班子入园，贵女们则坐在水榭凉亭吃瓜果聊天，隔着荷池还能观赏对面咿咿呀呀唱戏。

  园中几乎坐满了各样的贵女，珠翠围绕，千娇百媚，宛若百花一样争奇斗艳。

  直到有人喊了声“裴府的庄姑娘来了。”

  众人纷纷侧目看，园中的气氛也诡异地安静下来。

  “她来做什么？”

  “谁请她来的？”

  “我可不想跟她同席吃茶。”

  “嘘......不能说这些话，免得被她听到了。”

  那贵女悻悻闭嘴。

  此前在芙蓉布庄的事众人都听说了，自然也知道了庄绾的那番话。她曾放言，若有人敢当面嚼她舌根，她会打人的。

  是以，当下的局面是，众人心中不屑却不得不憋着。尤其当看见庄绾一身轻盈丝绣云缎长裙精致美艳地进门时，脸上的憋屈以及眼里的嫉妒忍得很是辛苦。

  庄绾本就五官精致，身形高挑纤细，再加上浑然天成的洒脱气度，整个人呈现出落落大方的美。可偏偏眼下的一颗泪痣，又添了些楚楚动人的风情。

  美人一笑，倾国倾城，不可方物。

  她的出现，无形中将在场的人都比了下去。

  一个落魄了的贵女，长得好看就算了，居然还有这般从容的气度，你说气不气？

  就，很气！

  但不能说，还得憋着，还得看设宴的主人姜宝荷亲亲热热地迎上去。

  “庄妹妹来了？”

  想了想，庄绾也唤了句：“宝荷姐姐。”

  如此一听，姜宝荷脸上的笑更甚了些。她拉着庄绾的手，凑近悄悄说了句：“你这打扮真好看，把她们的眼睛都看红了。”

  庄绾笑。

  姜宝荷拉她坐去前头，吩咐婢女送瓜果蜜茶来。说：“也许你收到帖子时会觉得意外，你与我素不相识为何邀请你。”

  “其实我早就想邀请你，奈何一直没有机会，难得今日是我家设宴，我便自作主张了。一开始还担心你会不愿意来这样的场合，没想到......”

  她唇角扬起，目光赞赏：“你竟是一点也不怯。”

  这话说得随性且一股子亲近感，庄绾也道：“确实有疑惑，京城贵女何其多，以我现在的处境实在尴尬，不明白宝荷姐姐为何还邀请我。”

  “处境尴尬那也只是处境，我看的不是身外之物，倒纯粹喜欢你这个人。你是不知......”她稍稍偏头：“你在芙蓉布庄说的那些话颇令我佩服。”

  “我早就想那样做了，却碍于身份脸面不敢，你做了我想做而不敢做的。”

  “那这么说......”庄绾眨眨眼：“你是不是得谢我呀？”

  姜宝荷一愣，忍不住笑起来。

  前头，两人头挨着头亲亲蜜蜜地说话，笑声不绝。

  后头，姜宝荷的几个堂妹面色各异。

  “我真是不明白，大姐为何要亲近她？若说以前她还是庄府小姐也就罢了，可现在......”

  “有什么想不明白的，她以前是庄府小姐，现在是裴大人府上的人。没准过不了多久，是裴府的女主人也说不定呢。”

  “她不是贱籍吗，裴大人怎会娶她？”

  “大曌律例，落了贱籍的人一年后便可保荐脱贱归良。若是裴大人娶她，她自然就不是贱籍了，而是飞上枝头的裴夫人。现在不攀附，届时她成了裴夫人想攀附也不一定攀附得上呢。所以，你现在知道大姐为何亲近她了吧？”

  闻言，其他人心中郁闷，犹豫着要不要也学姜宝荷。

  这时，有人“嘁”了声：“也要看她有没有飞上枝头的命。”

  “怎么说？”

  “难道你没听说吗？近日鲁国使团来访，而裴大人忙着陪乌静公主四处游乐呢。”

  这话说得隐晦，但人人都听明白了。这些人家中皆有人在朝为官，对于朝堂的消息多少了解。

  鲁国使团带着公主来访还能有什么目的？不外乎是想跟大曌联姻，若能联姻皇室宗亲更好，若是不能，由大曌的皇帝赐婚臣子也是美谈。

  目前皇室宗亲并无适龄子弟，而皇上自然不可能娶一个边境小国的公主，但也不会平白拂了人家的好意。是以，就只有赐婚臣子了。

  然而放眼望去，整个大曌朝堂适婚的臣子虽多，但长得好的没有裴荇居有权势，有权势的没有裴荇居长得好看。裴荇居有权有势、一表人才，关键是还未娶妻。

  皇上让裴荇居接待鲁国使臣便含着其中用意。

  一个落魄的贵女，一个金枝玉叶的公主，裴荇居会选谁一目了然。

  在座的贵女们互相对视了眼，皆默契地笑了。

  她们离得并不远，说话声也不小，坐在前头的庄绾和姜宝荷皆听得见。

  姜宝荷担忧地看向庄绾，想了想，宽慰道：“也许裴大人只是例行公事，庄妹妹可别放在心上。”

  庄绾目视前方，听荷池对面戏台上一个白嫩小生唱戏。

  那身段，那容貌，简直不要太符合她的胃口。

  听见姜宝荷这话，她毫不在意：“我知道的，多谢。”

  然而在姜宝荷看来，她脸上越是平静，内心越是波澜起伏。毕竟以庄绾现在的处境，裴荇居是她唯一的救命稻草。

  若是日后裴荇居娶公主而弃她，庄绾这一生想必就再难翻身了，说不定许多人还会蜂拥而上踩她一脚。

  那样充满耻辱与狼狈的生活，会否折了这样一个人的傲骨？

  姜宝荷不忍！

  她伸手过去握住庄绾的手：“走吧，咱们别在这了，我陪你出去走走。”

  庄绾正看得津津有味呢：“上哪去？”

  “不如......我们出门逛街去？”

  “满园女客不管了？”

  “还有我母亲和几个堂妹呢，我也不想在这，与她们待一处怪无趣的，还不如上街逛逛买些小玩意舒心。”

  庄绾心想，果然任何时代的女人都一样，没有什么烦恼是购物不能解决的。

  .

  宁阳街是京城最热闹的街道，这里聚集了全国各地最精美也最琳琅满目的商品。有女子喜爱的珠钗头饰，也有文人爱不释手的古董墨画，更有高雅奢华的茶楼酒肆。

  总之，从街头到街尾，若要一一逛完少说也得两个时辰。

  此时，几人从街上一家茶楼出来。

  “乌静公主还想去逛何处？”

  说话的是沈祎，沈祎看了眼站在前头百无聊赖的裴荇居，暗自好笑。

  若非皇命在身，裴荇居估计早就走了，又岂会有闲心陪个异国公主逛街。

  偏偏这乌静公主似乎很喜欢大曌的文化，无论是戏楼、茶馆都想去逛一遍，且每次务必让裴荇居陪同。

  是以，裴荇居拒绝不得，连着两天都陪着这位骄纵的乌静公主。

  当然，他也清楚皇上的意思。不止他清楚，恐怕乌静公主也清楚，是以越发地黏着裴荇居，短短两日俨然将他当成情郎看。

  这会儿听沈祎说话，她不大耐烦：“沈大人就没别的事做了？有裴大人陪着我就是，你只管去忙吧。”

  得！居然还嫌他碍眼了！

  沈祎心里呵呵。

  她以为他不忙吗？他堂堂四品刑部侍郎，忙得恨不得一人分两瓣用。偏偏裴荇居要喊他来当第三者，他有什么办法？

  见乌静公主努嘴不高兴，他朝裴荇居看去，期望他赶紧大赦他离去吧。

  却不知裴荇居在看什么，视线落在一处小摊旁，像是没听到他跟乌静公主的对话似的，无动于衷。

  乌静公主也发觉了，暗气裴荇居的不解温柔。跺了跺脚，走上前：“裴大人，你在看什么？”

  她顺着他的视线，落在小摊摆放的一枚簪子上。

  那簪子材料一看就知低廉，但胜在工艺不错。簪头一只蓝色彩蝶，羽翅嵌银丝包边，触须以珍珠点缀。远远看去，蝶翅微微颤动像是要飞走般栩栩如生。

  看着倒挺别致。

  她拿起簪子：“呀，这个我好喜欢呢。”

  裴荇居不语。

  他确实是在看这支簪子，却莫名想起早上出门时庄绾的模样。少女灵动明媚若蝴蝶仙子，倒觉得这簪子若是戴在她头上，更配。

  此时听乌静公主说喜欢，他只是淡笑了笑，没说话。

  乌静公主却红着脸说：“裴大人，我没带银子，你可否买给我？”

  裴荇居：“我也没带。”

  “......”

  沈祎差点要笑出声来。

  想了想，他走过去：“我带了，我带了。”

  乌静不乐意，从他手上夺过碎银然后塞进裴荇居手中，甜甜地笑着说：“裴大人，你来付钱。”

  沈祎一脸无语，他到底哪里不好，被嫌弃成这样？

  裴荇居无奈，问摊主：“这些钱可够？”

  摊主忙接过：“够了够了，多谢裴大人！”

  付完钱，裴荇居似有所感，倏地转头。

  街角，一辆马车停在那，而正在下车的女子浅紫流云，婀娜娉婷。

  不是庄绾是谁？


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