叶娇娇像一只快乐的小鸟一样蹦跶着，张开双臂扑向自家爹爹，想让自家爹爹抱，嘴里还兴奋地喊道：

  “爹爹，娇娇好想你呀！”

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  “爹爹也想娇娇！”

  叶天阔满脸笑容，急忙伸出手臂，想要将宝贝女儿紧紧拥入怀中。然而，就在他即将抱住叶娇娇的时候，却被宋知月给拦了下来，伸手将叶娇娇抱进怀里，温柔地说道：

  “夫君，赶紧进城吧！陛下还等着你回宫！有什么话，我们回家再说！”

  叶天阔以知道现在不是说话的好时候，于是点了点头。他看着妻子和女儿，眼中满是不舍，但又无可奈何。

  “好！那为夫先进宫，什么话，我们回家再说！”

  “好！那我先带着娇娇和景庭、景承他们回将军府，给你做几个好菜！”

  夫妻二人只能在城门口，着急忙慌的说上一句话，一解相思之愁。叶娇娇也是只和自家爹爹说两句话。

  不过，至少比叶景庭、叶景承两兄弟好多了。他们甚至连一句话都没能和父亲说上，还被无视了。

  不过几人都知道，这不是最重要的，此刻最关键的是：叶天阔已经平安归来！俗话说得好，跑得了和尚跑不了庙。只要人回来了，其他事情都可以慢慢解决。

  早点进宫，早点回家，到时候想说多少就能说多少话！可以随心所欲地畅谈，不再受时间和场合的限制！

  而眼下，叶天阔还肩负着进宫面圣的重任，需要向陛下详细陈述一切事宜。

  三人匆匆忙忙地交谈了几句，甚至来不及多说两句，就听见城中的百姓在城门口激动地欢呼起来。

  “大将军回来了，大将军回来了！威武大将军回来了！”

  叶天阔身骑雄健的战马，与身旁的副将及众将领一同迈入城门。紧接着，数十万雄壮威武的士兵迈着整齐的步伐，缓缓穿越城中的街道。街道两旁，密密麻麻的百姓纷纷双膝跪地，激昂地高呼着：

  “大将军回来了，威武大将军回来了！圣上万岁，万岁万万岁！”

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  百姓呼喊声，一声高过一声，层层叠叠，如潮水般源源不断地一直蔓延在京城的上空。声音如此之大，以至于远在皇宫之中的人们也清晰可闻。

  位于养心殿外的小六子，自然也听到了这震耳欲聋的呼喊声。他急忙踏入殿内，向林公公禀报了外面发生的情况。

  林茂不敢耽搁，立刻加快脚步来到庆远帝身旁，毕恭毕敬地将事情的详细经过一一道来。庆远帝听得十分专注，脸上渐渐浮现出欣喜若狂之色。

  原来，那洪亮而激昂的声音早已如春风般飘入他的耳畔，其中还夹杂着百姓们充满真挚情感的呼喊声。

  更让人惊喜的是，根据前方探听消息的密探回报，城中的百姓们皆大欢喜，纷纷称赞庆远帝乃是一代明君、圣贤之主。

  得到这样的反馈，庆远帝心中自然无比喜悦。所谓得民心者得天下，如今能够深得百姓爱戴，无疑是对他统治的最大肯定。

  此刻，庆远帝的心情犹如春花绽放一般灿烂，而站在一旁的林茂同样感到欢欣鼓舞。

  毕竟，如果皇帝被视为明君，那么跟随其左右的侍从自然也会水涨船高，备受尊崇。

  正当庆远帝沉浸在喜悦之中时，他突然想起了另一件重要的事情：“林茂啊，你去瞧瞧天阔现在到哪儿了，何时才能抵达此处？亲自出门迎接一下他吧！”

  “奴才遵旨！”

  林茂领命后迅速退出宫殿，径直走向养心殿门外。刚到门口，便瞧见小六子正守候在此。小六子眼见林茂现身，赶忙堆满笑容，谄媚地上前询问

  “林公公，你怎么出来了？是陛下有什么吩咐吗？”

  林茂板起脸，冷冷回应道：“陛下无任何吩咐！咱家的事岂是你能随意打听的？”

  小六子吓得浑身一颤，连忙低头赔罪：“奴才万万不敢！请公公恕罪！”

  “行了，你们好好守着。咱家去去就回！”

  林茂一脸严肃地对小六子等人嘱咐道，接着转身大步流星地朝宫殿外行去，他要赶去宫门口迎接即将到来的大将军。

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  与此同时，叶天阔身骑高头大马，带领着身后的副将们，正风风火火地往皇宫赶来。他们此行的目的很明确——向陛下详细禀报此前大军征战的种种情形。

  说时迟那时快，林茂前脚刚抵达宫门口，就瞥见叶天阔骑着一匹雄赳赳气昂昂的战马路过。

  见此情景，林茂不敢有丝毫怠慢，赶忙迎上前去。只见叶天阔动作利落地翻身下马，林茂亦步亦趋地上前施礼：

  “大将军，陛下特意派遣咱家在此前来迎接！”

  “有劳林公公啦！”叶天阔谦逊地回应道。

  “将军太客气咯，请随咱家入宫吧！”

  林茂毕恭毕敬地在前方引路，叶天阔则率领众人紧紧跟随其后，一行人浩浩荡荡前往养心殿。

  不多时，他们便来到了养心殿前。林茂先是一步迈入殿内，向庆远帝通风报信：

  “陛下，大将军已到殿外候旨。”

  “快！快把天阔请进来！”

  庆远帝喜出望外地从龙椅上站起来，并迫不及待地下令让林茂赶紧将叶天阔请进殿来。

  得到旨意后，林茂迅速返回殿外，将叶天阔及其身后的几位副将，连同谢老侯爷一起请进了养心殿。

  安排妥当之后，林茂又不忘叮嘱身边的小太监们备好茶水和糕点，以招待这些将领。

  庆远帝看着身旁的奴才们将茶水依次摆放完毕后，微微抬手示意他们尽数退下。

  因为接下来要商讨的乃是军国大事，这些个奴才身份低微，自然没有资格旁听如此重要之事。

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  时间一点一滴流逝，不知不觉间竟已过了两个时辰之久。此时此刻，殿内诸人方才结束所有话题的议论。

  庆远帝心情愉悦至极，不禁开怀大笑起来。想他此番不仅未损一兵一卒，更令姜国付出巨额赔偿，岂能不欣喜若狂？

  这简直就是天上掉馅饼啊！姜国不就是冤大头！庆远帝恨不得多来几个，这样国库岂不是愈发充裕了？

  这次归来，叶天阔也把姜国给的赔偿带了过来。如今已然押送入宫，只待庆远帝派遣专人前去查验无误后，即可收入国库之中。

  而那些赔偿中的马匹与粮草，则需另寻妥善之处存放。叶天阔也是聪明之人，知晓轻重缓急，故而率先将两国签署的和平协约恭敬地呈递到庆远帝面前。

  这一结果直接造就了眼前所见之景——宫殿内众人皆喜笑颜开，其乐融融；尤其那群武官们更是笑得合不拢嘴，一个个呲牙咧嘴的模样，恨不能将自己的大门牙笑到后脑勺上去。

  庆远帝此时也从龙椅之上站起身子，慢慢地走到叶天阔跟前，并轻轻拍打他的肩膀道：

  “干得不错！想要何种赏赐，但说无妨！”

  叶天阔赶忙躬身施礼回应道：“陛下谬赞了，此乃微臣分内之事而已，实不敢奢求任何赏赐。”

  庆远帝闻言脸色微变，板着脸佯装生气般对叶天阔言道：“怎与朕如此生分起来了？这般客套作甚？既然你不肯主动索要赏赐，那朕便自行定夺喽！”

  叶天阔听后再次施礼道：“多谢陛下！”


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