陈五他们的庄子里一下子少了快一半的人。

  这事，自然惊动了他们口中的“活菩萨”。

  活菩萨名字叫李昌隆，是个精瘦的中年男人。

  他对外宣称是大乘教的左护法，受教主之令来此收信徒，要带领众人飞升极乐世界。

  他座下又有两个高级信徒，也都宣称是神仙转世。

  知道流民们流窜到了贡城后，几人便把灾民们都聚集在了这里。

  庄子里最大的宅子，就是他们这些活菩萨的居住地。

  这宅子很大，但外表看起来颇为陈旧，似乎挺久没修葺过了。

  那些有善缘的人，基本都是年轻的男女，会被选中去伺候菩萨。

  一旦被选中，包括他们的家人，都会成为被接济的对象。

  其他没被选中的，则要继续等着。

  那些被选中进去大宅子的人偶尔会从里面出来，脸色红润，穿着合身得体的好衣裳，单独带些好吃食给自家的人。

  这就能让他们这些还没轮到的人羡慕好久，也就甘心在这附近继续等下去，希望被这些菩萨选中。

  此时，李昌隆和他的人都知道了庄子里一下子走了一半人的消息。

  其中一人有些着急地问：“护法，这些灾民一下子走了这么多，怎么办？”

  “那些人我们都还没来得及吸纳进来。”

  他们收信徒并不是一下子全收的。

  毕竟他们也没这么多粮食来给这些灾民们吃，只能使用这种办法。

  反正饿不死的人，才有机会加入他们。

  但经过他们一番的润色，现如今庄子里聚集的流民们，不少人在心里都对他们信服不已。

  即便他们从未给过任何接济，这些人依然诚心诚意地等在外面。

  可如今却有一大部分就这么走了，他们可吸纳的信徒不就少了很多？

  李昌隆问：“那些人说山的对面有活干，是什么活？”

  负责打听消息的那人回说：“听闻是什么驸马爷的玉佩不小心遗失在了山缝里，要找人把这山挖穿了都得把玉佩找回来。”

  那人又“呸”了一声。

  “这些富贵人家真是过分，就为了找一个玉佩如此兴师动众。”

  “咱们这辈子也不知道能不能过上这样的好生活。”

  话语里都是鄙夷，只恨那个奢靡淫逸的人不是自己。

  李昌隆闻言也有些羡慕。

  外面那些灾民把他们奉为菩萨，但他们在教众中其实地位并不怎么样。

  因此才会被派出来这种地方吸收教徒。

  如今才有了一些起色，那些刚稳住的待吸收教众却突然被人挖走。

  明明朝廷到现在都不赈灾，才会让这些流民们四处流窜。

  结果突然冒出一个大善人，这些流民们都被安置了下来的话，他们前期那些活不是白干了？

  “应当不会真的要把山挖穿？”

  李昌隆有些不确定。

  “玉佩找到之后，那些人不就得离开此处了？”

  “到时候那些流民们无处可去，还是得回来咱们这里。”

  他安排到：“你们也去一个人跟着去看看。”

  “看清楚那山上究竟是什么情况，那些人会在山上留多久。”

  “我前不久收到消息，说咱们教的人很快就会来占领贡城。”

  “届时咱们几个带着这些人来帮忙，那都是头号功臣。”

  “到手的功劳可不能就这样飞了。”

  经过商议，两个高级信徒中那个叫做沈大山的被派去混在流民里去探听情况。

  他平时很少出门，基本都只在宅子里处理内部的事情，因此这些流民基本没见过他。

  找人换了一身破旧的衣裳后，便低头混进了人群里。

  这些流民们拖家带口，跟着陈五等人往牛栏山的另一边走。

  现在已经是大中午了，太阳起来后天气没这么冷，倒是适合赶路。

  而且他们是带着对新生活的希望去的，即便又饿又累还是坚持着往那边去。

  一直到傍晚，这群人才赶到了陈五他们昨晚到的地方。

  远远看到营地已经燃起了篝火，陈五等人都精神一振。

  其他人则是既期待又忐忑。

  外面放哨的士兵看到这群拖家带口的流民过来，早有准备，把他们带到空地上安置了下来。

  赖千户带着人来安置这群人。

  大锅架起，煮了一锅稀粥给这些人分食。

  毕竟吃饱了才有力气干活。

  这群流民们也没想到，他们刚来，都还没开始干活就能吃上热粥了，大家都高兴得不得了。

  果然像陈五说的，这里的贵人心善。

  只要他们干活，肯定能吃上饭的。

  众人喜气洋洋地分食着这得之不易的热粥，对未来都充满了希望。

  吴副将和苏誉则站在一旁看着。

  “贡城的流民，居然有这么多了？”

  看到这数量，吴副将都有些吃惊。

  这里少说有一二百人。

  那些灾民们还说，他们这里的人不过是一部分罢了。

  还有更多的人没有过来。

  贡城已经是西南最边缘的地区了，离最初发生涝灾的地方几乎跨越了整个西南。

  这大半年的时间，居然贡城都汇聚了这么多流民。

  西南其他地方就更不用说了。

  苏誉想起一直收到的西南灾民暴乱的消息，问道：“贡城附近的城池，可有灾民闹事的消息？”

  吴副将摇摇头：“这倒是没听说。”

  “听闻那群流民暴乱，连续攻占了不少的城池。”

  “后面倒是没有动作了。”

  苏誉沉吟道：“估计是在观望，看朝廷会不会派兵打他们。”

  这么看来，这些流民，恐怕已经从单纯的暴乱变成了有组织了。

  朝廷那边再不下手处理，以后处理起来就更加棘手了。

  不过不管朝廷处不处理，好像对他们都有利。

  吴副将以为苏誉担心自身的安全，笑着安慰说：“姑爷你也不用担心。”

  “那些叛民若是真的打过来，也过不了咱们这关。”

  苏誉笑了笑，说自己并不担心。

  两人说话间，苏誉看到一个年轻男人正捧着碗四处打量。

  其他灾民们都饿得皮包骨，身形消瘦。

  这个年轻男人也瘦，身上穿着破烂的衣裳，但这瘦却是与其他流民完全不同的。

  苏誉示意吴副将看过去，吴副将虽然脑子不够苏誉好使，但眼力还是有的。

  很快他也发现了不一样。

  苏誉说：“看看他想做什么。”

  苏誉喊来李二郎，低声吩咐了几声。

  李二郎会意点头。

  此时沈大山完全不知道自己刚来就暴露了。

  他正好奇地打量着不远处的营帐和这些身强体壮的士兵们。


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