这一刹那，掌拍当场。就在背后之人出手收手间，卫开方已被打得人仰马翻、四脚朝天，向着侧面斜身一倒，重摔在地。

  剧痛之下，回首望来，只见一名双眉紧锁的斗笠横肉男耸立身前，在漆黑的夜幕下，如狼似鬼，甚是恐怖。

  心惊胆战的卫开方忍着剧烈的疼痛迅速爬起，借着一口狂劲，怒望着斗笠男子盘问道：“你是何方草莽，竟敢如此大胆？”斗笠男子听完后立马补上一脚，重重地踢在了卫开方的肚子上，将卫开方的整个身子临空踢飞，掠过了马的背，坠落在了龙媒马的另一边。一声撕心裂肺的“哎哟”拔地而起！

  这时，斗笠男子终于开了口：“‘草莽’两个字也是你能叫的？你在这里辛辛苦苦地等了我两三天，我本来应该感谢或者奖赏你，谁知你抱着我这珍奇的马儿突然想据为己有，对别人的马心生叵念，逾越出了一个马奴的本分和界限，我不得不给你一巴掌让你苏醒。哪晓得，你还敢对我这样讲话，我不把你踢成残废算是对你仁慈的了。滚回去告诉你的老板，就因为他请了一个这样无礼的奴仆，他的千金之梦最终打了水漂！”

  遍体鳞伤的卫开方再次爬起，以最最仇恨的目光死死地盯着斗笠男子看，反骂道：“你个人渣，你敢视我为仆人、称我为马奴？还敢动手打我？好，可以，你有种！如果天亮之前我不能把你变成一具尸体，我就让你看见‘我的尸体’。”

  只见卫开方扑通一跳，快速跃上了龙媒马，一声巨吼——“驾”，龙媒马便在他的骑御下飞速驰骋，朝着临淄城门的方向风驰电掣般的极速行进。

  尽管斗笠男子武功高强、动作敏捷、身法轻快，但是比起“一步可致千里”的金丝龙媒马来，那是不可同日而语的。

  被逼无奈之下，紧接着，斗笠男子望见了不远方还逗留着另一匹马匹（正是卫开方来的时候所骑的马），于是，他立刻施展“低空提纵术”朝那边冲了过去，一蹬而上，驾马狂奔，急追猛赶，也朝着临淄城门的方向叱咤而去。

  齐国，中部，临淄城的城门口处……

  此时已至寅时，黑幕渐蓝，天色微亮。

  人生无常，世事难料。就在斗笠男子的慢马最终行至临淄城的城门口时，城楼上立马就箭如雨下、漫天飞花，对着斗笠男子疯狂弹射。

  让人感到奇怪的是，直到此时，城门的吊链却依然没有放下来，换句话说，城门一直没有关。怎么会这样呢？难道说，卫开方不害怕斗笠男子追到城门里头去吗？

  正在这时，只见城门通道的那一头出现了一阵尘飞土扬的烟雾景象，与之相伴随的是刺耳的轰鸣声。原来，那是齐国的战车车阵。

  当下，慌乱无助间，孤伶伶的斗笠男子觉得情况可能不妙，于是当机立断，立马调转马头，朝着来的方向提鞭猛冲。

  果不其然，只见，领头的那一架战车上正好就正襟危坐着刚刚还在狼狈不堪地逃命的卫开方。卫开方昂首挺胸、趾高气扬，坐在车凳上大发雷霆地望着前方正欲逃走的斗笠男子，扯起嗓子吼叫道：“你个瘟厮，我已调来兵车五百乘，我看你现在还怎么与我相匹敌！”就在卫开方喊完这句话的一瞬间，站在卫开方肩边对他进行贴身护佑的一名百夫长皮笑肉不笑地轻声嘀喃道：“呃……嘿嘿，车右大人呐，呃，那个……看在下官救驾及时的份上，我这头……明天就不砍了吧？嘿嘿……”卫开方不予理会。

  拼命抽鞭的斗笠男子直到这时才真正搞清楚，原来自己刚才殴打过的那个人还真不是马奴，而是位官家。出于本能的反应，遇到了危险本打算临危逃脱，哪知此时，却听到那个口无遮拦的家伙叫嚣出了如此傲慢的挑衅之词，顿时，胸中的一股热浪往脑门迸裂一涌，怒火蒸天。只见他干脆不跑了，直接跳下马来，摸出袖间飞镖，迈着九尺大步，朝着卫开方的兵车大阵毫不顾忌地冲上了前去。

  百夫长手下的那些个御车士兵很机械性地服从了上级的口令。不得不令人惊叹，齐军的指挥效率果真是雷厉风行。

  一语雷霆乍惊，几声霹雳战响；一道火舞流光，几段残肢白骨；一缕青丝断发，几抹烈日狂沙；一枚飞镖入肉，几具旮旯横尸；一招鱼死网破，几番风卷残云。

  就这样，一人对抗五百乘战车的低级战争终于在很短的时间里结束了。至于结果，卫开方卫大人自然是毫发无伤、片肤未损的了。

  齐国，中部，临淄城内……

  浩瀚临淄，特大都会，郊区绿野，集市玲琅。

  清晨的雨露凄切凝霜，橙红的朝霞彩中泛黄。只见，一排排的青红色砖瓦民房纵横交错，零零散散的过路人群稀稀拉拉地游走。一处偏僻而狭窄的胡同弄堂里，那名先前还那么英明神武的斗笠男子此时已成了“断壁残垣”，左手整肢不见，双膝骨肉分边。他背靠着墙，两腿张开，双眼紧闭，默默地坐在胡同里的地上休憩、冥想，貌似是在等候着死亡的降临。

  真是难以想象，的确匪夷所思，完全经不起任何种类任何形式的猜测，斗笠男子与临淄守备军的兵车激战完之后，怎么又阴差阳错的溜进了临淄城的“里面”来了？而现在，他不但进了城，还能逃出那么多追兵的视线，钻到了“这里”！这，实在让人费解。

  这时，一只褐色的小狼狗（幼崽）从胡同的一头突然就蹦了进来。摇着短短的小尾巴一路疾走，快速跑到了奄奄一息的斗笠男子身旁，然后就不停地吠叫。尽管小狼狗站在那里连声地吼啼，但是从那声音的音色里完全听不出一丝一厘的愤怒或是驱赶。恰恰相反，那是一种充斥着悲伤和怜悯意味的祈祷，仿佛在呼唤着上天让这个人的伤势好转。

  不一会儿，小狼狗犀利的叫声终于还是引来了它主人虔诚的寻找，那是一位身长九尺的瘦弱青年。

  “哎呀！我的虎哥啊虎哥，你怎么又到处乱跑撒，要不是我灵敏的鼻子闻到了你喉咙的气息，找你那是一件相当困难的事你知道啵？来来来，诶，乖啦，以后可别再乱跑了哦！咦？我怎么感觉到了一股子不和谐的意味哩？”青年一心望着自己的狗狗哄逗着，都没注意狗狗的旁边还仰坐着一个“人”！

  青年一走上去便恭敬地问道：“这位大叔，您要不要紧？我看您好像伤得很重啊！”斗笠男子还有一息尚存，无力地回答道：“哼，还不是让咱们齐国朝廷的爪牙给害的！那群杀人不眨眼的‘蚱蜢’，完全就是杀人机器，运用着手中的权力和强大的攻伐装备，不知道残害了多少人。没想到今天，连我这种江湖上一等一的顶尖高手也会遭此毒手。”青年听过后，将上齿咬住了下嘴唇，深有同感地点了点头。紧接着就将斗笠男子一把扶起，准备带他去附近医治。

  就在此刻，斗笠男子从衣兜里掏出了那枚刻有“马”字的牌子，鼓起力气倾诉道：“我快要死了，我已经感觉到自己……快不行了。你把这个拿着，去参加一场赛马比赛，叫做‘马圣争霸赛’，于明天上午在城西的赛马场举行。那场比赛是我人生中最大的一个追求，我坚信我一定能取得头名，哪晓得现在……”说到这里，咽了一口唾沫（口水），且连续咳嗽了好几声，才上气不接下气地嘀咕出了一句：“有个叫卫开方的官家抢走了我的龙媒马，你如果有办法把它夺回来，骑着它去参赛，‘一定’可以成为冠军。”说到这里，斗笠男子身子一抽搐，喷吐出了一口浓血，当场魂归西天。青年嘶哑着喉咙哀悼道：“大叔，大叔，你怎么就咽气啊？大叔！”

  带着自家的小狗，握着重要的马牌，青年来到了附近一间破旧的马厩里，找到他的师父，义正言辞、义愤填膺地说：“师父，徒儿跟随您老人家学习马术、兵法，已经整整二十一个年头。徒儿自小无父无母，是您‘一针一线’地将徒儿抚养长大，您对徒儿的恩情徒儿无以为报。现如今，大周天下军阀割据、四海离析，徒儿想现在出道，去替各国的百姓和人民造福，才不枉徒儿平生所学，还有多年以来您对徒儿的谆谆教诲。”坐在马粪囤积处的一位光头老汉笑着说道：“为师等了这么多年，就是等着你自己能够主动说出这一番话。只有这样，为师的心血才没有白费、对你才没有白教啊！固儿呀，出道可是风险重重、挫折件件、坎坷多多的呀，你真的一点也不犹豫么？”青年坚定地回答道：“天地为证，公孙固的决心今生今世永不磨灭、至死不渝！徒儿有了师父传授的‘无双马技’，以及这本《不败心经》。”光头老汉嘱咐道：“嗯，好，不管固儿你今后效力于哪个国家，时刻牢记，《不败心经》只是一本兵书，里面所讲的战术方略不一定在任何情况下都奏效，你自己要有临机应变的悟性，才能叱咤政界、无敌沙场，明白吗？另外，更重要的一点就是八个字——‘与人为善，心无恶念’，你……记下了吗？”公孙固大声应道：“弟子定铭记于心。”随即叩首磕头，九拜而止，拂袖离家。

  借着清晨的寒露清霜，公孙固抱着他养的那条小狼狗，怀里裹着《不败心经》，身上不带分文的就走出了马厩。

  齐国，中部，临淄街道……

  “这位大娘，怎么今天城里这么乱？这么多士兵在胡冲乱窜？”一位看上去身份不太一般（地位高贵）的年轻公子慢步游走在大街上，身后还跟随着三五个肌肉结实的壮男。他正在探头询问着街道旁边的卖菜大婶关于治安较乱的突发情况。

  卖菜大婶回答说：“哎，不晓得是从哪里跑进来一个要犯，被官兵和各个哨所的守卫全城搜捕哇！就因为那名逃犯，整个临淄城的百姓就跟发了疯一样，彻底乱作了一团。听说这次车右将军卫大人自己都亲自出来办案了呀！”那位高贵的公子听得真真切切、热血沸腾，望着大娘连连点头，以表达无声的应和。

  突然，几名不知天高地厚的官兵从某一暗处往卖菜的摊位这边高速猛冲，不知他跑个什么名堂，一下就将刚才的那位卖菜大婶连人带摊的撞了个稀巴烂。撞完后，一句赔礼道歉的话都没有，转过身去撒腿就跑，继续“发疯”。

  那位高贵的公子就站在摊位旁边不远处，看见了这一过程的全部经过，立即走过去扶起卖菜大婶，然后望着自己的手下吩咐道：“你们几个怎么还站在那里不动啊？还不快去把刚才那几个喽啰给我抓过来！”他的手下这才意识到应该怎么做，连声答应道：“哦哦哦哦……”

  谁知这时，初出江湖的公孙固一手一个，拧着刚才那伙士兵里的其中两人的肩膀大跨步地走了过来，用一副严肃的表情望着那位高贵的公子说道：“一屋不扫，何以扫天下？一城不净，可以净民心？”那位高贵的公子顿时一惊，此书生面孔的消瘦之人竟能说出这等话来，非寻常才子也。

  须臾，那位高贵的公子微笑着应道：“在下姜昭，敢问阁下尊姓大名？”公孙固把手中的两人交给那些个壮男们处置，而后恭敬地鞠了一个躬，装作并不知道姜昭是什么人的样子（确实在百姓中也没有几个人知道这个名字），回敬道：“姜公子好，在下一介马夫，复姓公孙，单名一个固字是也。”姜昭抱拳点首，以示友好。

  忽然，一群宫廷里的太监骑着骏马朝这边慌里慌张地冲了过来，领头的一个太监手里还捏着一卷帛书。眨眼之后，领头的太监已跳下马来，跪到姜昭的足前，细声传达道：“世子殿下，不好了，管相病危，主公命你即刻赶赴‘功勋台’看望。公子啊，这可能是最后一次面见管相了呀！”姜昭一听完，接过帛书，立马跳上马去，朝着宫殿的方向心急火燎地赶去。太监、壮男们紧贴其后一路尾随。

  公孙固远远眺望、了望，看出了公子昭的仁义之心和轩昂之气，不禁暗自欣喜。

  （欲知后事如何，请看下回）


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