苏浅浅微微挑眉，脑子里灵光一闪，就在这时后堂跑出一名小童：“娘，我闻到了赤酱的味道，你已经好久没拿出来了。”

  “月明，不好好读书出来做什么？就是嘴馋！走，长姐给你拿鱼饼配赤酱吃。”

  叫做伊巧的姑娘走过去，宠溺地牵着和雪柯差不多大的男童进去了。

  “好，吴婶子带路。”苏浅浅点头起身，随着吴婶子向后面去，秦含璋和江白频跟在身后，穿过小门进了后院。

  后院是一个不大的小院子，两间上房一间耳房，两面各一间厢房，吴婶子带着他们进了上房。

  房里的家具虽然陈旧，却擦得十分干净，吴婶子请他们落座，沉吟片刻，忽然朝苏浅浅郑重施礼，苏浅浅急忙伸手扶住。

  “吴婶子这是何意？”

  “客官，我虽不知你是什么人，但是为了这么多年的执念，还是要再试一次，或许这一次，就成了呢……”吴婶子像是自言自语，喃喃说道。

  在苏浅浅旁边坐下，吴婶子斟酌一番才再次开口：“客官可是西京来的朝官？”

  “吴婶子为何这样问？”苏浅浅不答反问。

  “福来客栈的小二叫做二狗，是童家大哥的儿子，这么多年童家大哥不准二狗接近我的铺子，他如何能知道我的鱼羹是何滋味？除非他是有意让你们前来！”

  吴婶子一字一句地说道。

  “他为何这么做？”苏浅浅真是没想到，看着哈士奇一样的二狗，居然还有一颗聪慧的脑子。

  “此事说来话长，我尽量挑紧要的说吧……”

  “先夫原本是这津宁城的城门吏，虽然只是小吏，我们夫妻不求富贵倒也过得安乐。

  我们养了三个女儿，那年我再次有孕，遇上一位道士说我那一胎定是男的，先夫欣喜非常。

  我临盆那日偏是他当值，到了晚间，我还是没有分娩，他放心不下便让童大哥替他值守，偷偷溜回来看我。

  可是还没等孩子出世，却有人来找说有紧急传令，需要他用印，先夫慌得一路奔回去。

  第二日先夫回到家中便忧心忡忡，就算看见盼了许久的儿子也未有喜色，反而是暗中落泪。

  那晚先夫喝了酒，同我说了许多话，虽然我听不懂，但是也知道那些话不可对人言，我劝他不要执念于此，只当是做了一场梦，他却摇头说不能……

  就在第二日，先夫穿得整整齐齐离开家，走之前叮嘱我，若是他有什么意外，一定要把儿女们好好拉扯长大，告诉他们他这个做爹的，无愧于人字两笔……”

  吴婶子说到这里泣不成声。

  “收到信时，我已是惶惶不安了一整日，先夫在县衙突发恶疾而亡，死时七窍流血双目圆睁，两只手的指甲都抠折了。

  我儿那时出生三日，我抱着孩儿赶去县衙收尸，求仵作验尸却被大老爷呵斥，说我不顾先夫最后的体面，就那样匆忙地将先夫葬了。

  先夫死得不明不白，可是我记着先夫的话，要将四个孩儿好好养大，所以只能藏起泪，用在娘家时学的手艺，开了这鱼羹铺子，一日日熬到如今。

  我先夫姓胡名桥，这鱼羹便叫做胡桥鱼羹，为的是不忘他的冤枉。”

  吴婶子擦了泪，郑重说道：“民妇知此事重大，民告官难如登天，将此事说出来，或许还会引来杀身之祸，可是民妇至死也不能忘先夫未闭上的双眼，只要有外来客人，都要送上一碟赤酱，若有机会便求告一回。

  若是大人能替民妇将这冤屈诉到大理寺，就算不成，民妇将来日日供奉长明灯，为大人祈福，感激大人相助申冤之恩。”

  果然是那个城门吏的妻子，没想到这么多年过去还在为夫申冤，但是就凭她的力量，简直是蚍蜉撼树。

  他们一家子孤儿寡母之所以还在这里，是那些将她丈夫灭口的人，根本没把她放在眼里。

  “你为何能信我？”苏浅浅挑眉问道。

  “民妇不是信你，而是信童大哥，童大哥夫妇这么多年不肯靠近这铺子，不是害怕引火烧身，而是为了帮我们孤儿寡母。

  开始时我曾屡屡去询问，因被他拒绝还曾怀恨在心，骂他是缩头乌龟苟活小人，可是后来我的院子里时常出现米和柴，问了邻居都说不知。

  我存了心夜里不睡也要找到这恩人，结果却发现是童大哥带着二狗送的，放下了急急忙忙离开。

  那时还觉得童大哥定是亏心存了愧疚，年岁渐长才顿悟，若是无心之人何来愧疚之心？他只是无能为力，惟有让我们母子相安无事，才算告慰先夫。

  所以二狗夸赞我的鱼羹美味，引你们前来，必是知晓大人愿听民妇的冤屈，是值得相信的好官，又是有本事的，这才会不顾童大哥之意，暗中相助。”

  苏浅浅点点头，就连像哈士奇一样的二狗，都有一颗七窍玲珑心，真不知忠勇伯府那俩货是如何调教出来的，还不如煊国公府那位朱嘉仪，好歹是吃个饱满圆润，睡个天昏地暗。

  想到煊国公府，苏浅浅想起一事，问吴婶子：“那时的县令就是现在的古县令？”

  吴婶子摇摇头：“并不是，而是朱府家主，如今已经致仕多年，听闻就在府中烧香念经，偶尔去平余拜佛。”

  苏浅浅了然，朱家并没有表面上那样无欲无求，煊国公用的障眼法也是有缘由的，归根结底是因为逃不过名利二字。

  “吴婶子，你可还记得，那时你的夫君酒醉，向你说起了什么，你若是信我，最好能一字不落告知于我，我也好参详一二。”

  苏浅浅说这些话时，观察吴婶子的表情，她很是为难纠结，那些话必然是有悖常理，同一个陌生人提及，风险太大。

  “无妨，吴婶子可多考虑两日，后日我们离开津宁，在那之前你可去福来客栈寻我。”

  苏浅浅并不强逼吴婶子说出来，她要听的是实情，不是编造的故事。

  “娘，前面来客人了，配料还没有量好吗？客人等不及，还是先放下配料，来做鱼羹吧！”

  双巧清脆软糯的声音传来，吴婶子却忽然站起来，神色严肃。


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