午后，京城外的官道上，驶来三辆雕花的马车。

  马车旁还有两人骑着高头大马，在车旁护送。

  疾驰中的马车，靠近城门时，行驶的速度便开始渐渐慢了下来。

  斜靠在马车内床榻上的的沈玉瑶闭着眼，耳边是躁动的蝉鸣。

  可惜，她紧紧闭上的眼皮，还是没能挡住光亮。

  一路向南，终于到达京都。

  京都这里竟连阳光都显得更是霸道和刺眼。

  沈玉瑶无奈地睁开眼睛，撑坐起身子。她掀开车帘，往车外看了一眼，这才发现京都的北城门，就在眼前。

  这个季节的京都，若不是待在树荫下，便很是有些酷热难耐。

  沈玉瑶用力拍了拍自己的脸，又轻轻地吸了吸鼻子。

  京都的空气确实比燕京湿润了几分，吸入空气中甚至能闻到股萱草花的味道。

  一路上，沈玉瑶选择的都是走官道，但是他们采用的是昼伏夜行，比较辛苦，但好在这路上，并没有遇到什么波折。

  她带着最小的两个孩子乘坐了一辆马车，夏小仙和夏临安分别带着其他几个孩子，乘坐的另外两辆马车，紧紧跟随其后。

  还没进入京都，沈玉瑶已经能感受到京都城内的喧嚣。

  她对在车旁骑马护送的汤维，压低声音道：“汤大人，未免太引人注意，三辆马车便分隔开，各自进入京都。烦请你和当归，分别护送后面那两辆马车，我这辆便待最后才进吧。”

  “遵命！”

  汤维应声后，转头去向后面的马车，与当归商议进城时间。

  自护送宁王府的财宝到了燕京，汤维便以身体原因，向黑龙卫提出了辞呈，转头到宁王府做了侍卫总管。

  待沈玉瑶乘坐的马车进城时，已是傍晚，城门就要关闭的时间。

  沈玉瑶下了马车，她忽然想步行进入城门。

  示意马车上的紫苏带着孩子们先行进城后，沈玉瑶缓步向城门走去。

  眼看着就要进入城门的通道，她的步子却慢了下来。

  转身看向城门边上，一位豆蔻年华的宫装女子，正笑意盈盈看向她。

  沈玉瑶本就缓慢的步子，这下彻底停了下来。

  这是个十五六岁的女子，她头上竖着双环云髻，扎头发的技艺一看就是出自官宦之家，扎得精致而整齐。

  不过，这不是吸引沈玉瑶目光的地方，吸引她的是女子的面容。

  女子的五官、神情完全和沈玉瑶的闺中金兰常氏一模一样。

  沈玉瑶走上前，那女子笑得更是明艳大方，她就那样看着沈玉瑶，沈玉瑶心口便是一颤，轻轻地喊了一声。

  “美瑢。”

  常美瑢清亮的眸子，浅浅一笑，也不出声，只是满眼的温柔地看着沈玉瑶。

  “玉瑶，你终于回来了。”

  沈玉瑶有种想掐一掐自己的冲动，可她也怕，眼前的常美瑢倏忽便消失不见。

  压抑着内心的激动，沈玉瑶也是浅浅一笑道：“好久不见。”

  “美瑢，你是一直在这里等我吗？”

  沈玉瑶看着眼前的常美瑢，她的容貌依然还是未嫁时的模样，声音也是软糯温柔。

  “崇文已经回归我处，而崇聪，还要拜托玉瑶妹妹多加照拂。”眼前的常美瑢盈盈向沈玉瑶福了福。

  崇聪？

  夏崇聪！

  那是她的手帕交，皇太子妃常美瑢拼着命生下的次子，也是自己和阿娜吉一直守护的皇孙。

  沈玉瑶眯了眯眼，有些急促又有些疑惑地问道：“崇聪，可是有危险？”

  常美瑢张了张嘴，似乎想要回答沈玉瑶，很快，她又摇了摇头，“玉瑶，姐姐只求你一件事。”

  “美瑢，但说无妨，只要我沈玉瑶能做到，必将竭力而为。”沈玉瑶目不转睛地看着常美瑢，“哪怕是要我性命，也都义无反顾。”

  常美瑢眼中的笑意更盛了些，似乎是思索了一会，她又再一次柔声道：“玉瑶，待你下一次再返京都，可否放崇聪条生路，许他去过自己闲散安逸的一生？”

  沈玉瑶并未半分犹豫，只说：“姐姐放心吧，我必倾尽一切，护他周全。”

  语音刚落，一阵风起，沈玉瑶眼前的常美瑢便如云烟散去。

  她心中清楚，这是常美瑢心有执念，一直候于这京都城门外，等的就是这日沈玉瑶返京，托孤。

  待她心愿一了，便又重赴轮回去了。

  沈玉瑶朝着常美瑢方才站立的地方，深深躬身一礼。

  ......

  皇帝赐居的这座府邸，并不大。

  如今的国公府，只有夫人带着些国公府的老仆人们居住，倒也足够。

  沈玉瑶的大嫂、二嫂都带着孩子，投奔夫君去了边关。

  三哥和三嫂则留在了濠州城，他们每日研究药理，不问世事。

  四哥和四嫂回了京城，已经分府另外居住。

  沈敖和谢翠花的骤然离世，对沈玉瑶娘亲的打击很大。府里的人都说，夫人是一夜白头，变得苍老无比的。

  近些日子以来，国公夫人更是变得痴痴呆呆，连府里的老人都不认识了。

  她每日就只在后院清幽的佛堂里念念佛经，连沈玉瑶回府前去拜见她时，她竟也未能认出这个自己最疼爱的独生女儿。

  京都夜晚的清风透窗而过，分明是有一丝凉意的，可沈玉瑶在睡梦中，却仍是感觉酷暑难耐，燥热难安。

  她闭着眼睛，伸手掀开身上的天蚕丝被，忽然又想起身边还躺着两个小奶娃，又赶紧将被子拉回来，轻轻地给身边的小奶娃盖好，这才起身站到窗前。

  窗外的月色正好，应是三更天。

  沈玉瑶凝望着天边的月亮，心中开始盘算着。

  刚回国公府时，沈玉瑶召来所有国公府老仆人，让他们对外都称，国公府的表小姐因为夫家出了意外，被逼无奈之下，只能带着一众子女来到京都投靠国公夫人。

  沈玉瑶也拿了些银两出来给紫苏，让她去人牙子那里，买些小丫鬟来帮忙照顾九个孩子的生活起居。

  又让当归去请了先生，替大一些的孩子们传道授业解惑。

  闲暇之余，汤维便充当起了孩子们的教习武师。


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