所谓证物，是秦王府东苑花园墙角种着的一株曼陀罗花。这花是什么时候出现的，东苑里没  一人知道。打理花园的是一个名叫岑五福的中年鳏夫，是犯官家的罪奴，原本就是干打理花木的活计的。

  岑五福五十来岁，有些耳背，眼神也不大好，但花木打理得可圈可点。

  岑五福也说不清那曼陀罗花是何时出现的，毕竟东苑地大人少，他不可能一直盯着花园的角落，东苑里的任何人都可能悄悄潜入花园，神不知鬼不觉地种下曼陀罗。

  此外，侍卫马今还说，他曾听到秦王让侍卫听雷“将东西处理掉，就埋在花园里的红枫下。”

  红枫离那株曼陀罗仅几步之遥，崔啸霆带几个捕快在红枫下挖出一个白色的小瓷瓶，瓶里装的正是磨成粉末的曼陀罗花。

  崔啸霆不得不承认，对方这招打得漂亮，真真假假，虚虚实实。

  秦王手里的那封信已经作为证物呈交给了刑部，此信证明秦王确实知晓害死其生母之人，但他是在所有凶案都发生之后才收到信的，幕后之人混淆了他收信的时间点，找证人说他是在第一起案件发生前就知晓了。

  而且，秦王参加了春猎，有机会毒杀盛阳侯夫人明氏；

  秦王也是一品居的常客，知晓掌柜牛三睡前饮酒的习惯也不难；

  秦王还能经常入宫，在宫里安排几个人、给无人问津、门庭冷落的芝嫔下毒也不是做不到；

  至于曲国公府，防守不如皇宫，秦王连皇宫都能安插人手，更何况一个国公府，安排人给曲国公世子夫人下毒，他也能够做到。

  最重要的是，所有案子都做得干净利落，凶手一看就是极其熟悉探案要领之人，而秦王破案无数，不留痕迹地犯案不是难事。

  “我最担心的是明昭的安全，乾元殿守卫虽严密，但就怕百密一疏。想对付他的人虽不能进去的，但可以通过别的法子动手，比如在饭菜中下毒。”崔啸霆道。

  “这个倒是不必担心，我弄到了一种可解百毒的药送给三哥了，他一直带着。送进乾元殿的饭菜肯定会验毒，就算有很厉害的毒连银针都验不出，他也能服下解毒丸解毒。”

  “我担心的是，时间紧，线索少，不知从何处下手。”柳妙璎皱着脸说道。

  “四哥，柳七，你们猜到可能是谁在背后捣鬼了吗？”崔啸云问道。

  柳妙璎叹道：“既知晓当年之事、能拿那事儿做文章，又能够把手伸到权贵之家的内院动手的，一共就没几个人，而有动机如此做的就更少了，我早就猜到是谁了。”

  “谁啊？”崔啸云满头雾水。

  “小云我问你，若我三哥被定罪，且犯下的是谋害数人的死罪，那么三哥就完了，侥幸不死也得被流放，若是如此，得益最大的是谁？”

  崔啸云想了想，一拍大腿道：“是太子、韩王还有燕王！”

  “没错，此三人中，谁与我三哥的积怨最深？”柳妙璎又问。

  “难道是韩王？”崔啸云道。

  柳妙璎说：“就是他，有一回，我和三哥逛街时遇到了他，他冷哼了一声就走了，听说平日里也没少给三哥下绊子，可见对三哥的怨念很大。”

  崔啸霆摇摇头道：“不，应该是燕王。韩王不过是性子稍微跋扈了些，但他没那个脑子布置这种精妙的局。”

  “倒是燕王，明昭坏了他不少事儿。而且，燕王爱好收集美人儿，听说他一直想把柳七姑娘你收入燕王府。他厌恶明昭，也是误会了你们的关系，以为你是明昭的人。”

  “真够恶心的。”柳妙璎皱眉道。

  “原来如此，可知道归知道，如今我们没有任何证据证明此事与燕王有关，所有证据都指向王爷。”崔啸云有些焦急地说道。

  “所以，我要重新勘察。既然不知从何处下手，咱们不如就像处理寻常案件一般，从头开始，也就是从验尸开始。其他的我不敢说，但验尸，我是最拿手的。”柳妙璎道。

  “可凶手并没接触过被害人，都是靠投毒杀人，尸体上应该也不会留下与凶手有关的线索。”崔啸云道。

  “那可说不定，就算找不到与凶手有关的线索，或许也能找到其他线索，横竖咱们现在什么线索都没有，就不能放过任何一个环节。”柳妙璎说道。

  “嗯，我们先去查验尸体，另外要派人去查燕王，他的亲信、幕僚、好友、仆婢甚至与他们只有几面之交的人，都得查。”崔啸霆补充道。

  “明昭得到的那封信的来处，也要查。信是幕后之人给他造的‘因’，杀人之因，若能顺着信查，或许能有所收获。”崔啸霆想了想，又补充道。

  听雷安排千羽速查所有与燕王有关的消息，重点查他在连环凶杀案前后的动向。柳妙璎则和崔啸云、崔啸霆一起重新勘验尸体。

  除了芝嫔，其他三具尸体都在了刑部停尸房中，芝嫔的尸体则放在宫中的冰室中。

  三人先去了刑部停尸房，柳妙璎仔细查看明氏、牛山和苗氏的尸体。

  明氏是第一起毒杀案的受害人，尸斑已经蔓延得浑身都是了，看起来有些可怖。她还穿着死亡那日穿的藕合色绣喜鹊的绫质中衣，面色安详，可见是突然毒发身亡，死前没有受什么罪。

  柳妙璎闻了闻，她身上没有不属于她的味道，暂时没有得到新的线索。

  第二起毒杀案的受害人牛三，真名牛山，锦州人士，二十四岁之前在锦州靠制作、贩卖糕点为生，后来得到一大笔银钱，在锦州盘下一家食肆，开起了酒楼，后来又将酒楼开到了京城，并成为京城数一数二的高档酒楼。

  牛三先前在锦州的户籍档案被人为销毁，所以才查不到他的过往。他死前饮用了鹿鞭酒，除了酒味，他身上无其他味道。

  曲国公世子夫人苗氏是最后一个受害者，且距她身亡不过几日，尸体上的线索应该最多。

  果然，重新勘验她的尸体后，  柳妙璎嗅到苗氏的中衣的衣带上有一股麝香味，并伴有梅片、冰片和金箔的气味。

  这些东西组合在一起，柳妙璎想不明白是什么，崔啸霆却双眼铮亮，欣喜道：“是墨香！好墨的配料就是麝香、梅片、冰片和金箔！”

  “崔四哥是如何得知墨的配料的？”柳妙璎问道。

  “因为我名下就有一家卖笔墨纸砚的店铺，我亲眼见过墨的制作过程。”崔啸霆答道。

  苗氏的中衣很特别，不是普通的样式简单的袍子，也不是带衣襟、需要扣扣子的款式，而是一种类似披风的样式，松松垮垮，以宽大的衣带将衣裳系好，才能遮住里面的肚兜。

  苗氏的房间里并无墨汁，据她的乳母古氏和贴身丫鬟香儿说，苗氏不爱舞文弄墨，得了闲就会约几个相熟的夫人摸骨牌，房间里只备了骨牌，从来不备笔墨纸砚。

  也就是说，墨香来自于凶手。

  凶手身上的墨香为何会沾到苗氏的衣带上？只有一个解释，即凶手曾在苗氏死后潜入房间，帮她系好了衣带，以免她被发现时衣冠不整。这说明，凶手不仅认识苗氏，还比较尊重她。

  墨香是一个突破口，而以麝香、梅片、冰片和金箔所制的墨，是最为优质的墨。

  《墨海》中将好墨的标准定为：“黝如漆，轻如云，清如水，浑如岚。”

  《论墨》也将选墨的要求定为：“色黑如漆，光明可鉴，质极轻清，具有自然之馨，才能入纸不沁散，笔不阻滞，暑天胶性不润，寒天胶性不介。”

  由此可见，选墨应从色、胶、质等几个方面来鉴定，而以麝香、梅片、冰片和金箔所制的墨，色、胶、质皆佳，是不可多得的良品。

  在大祁，普通人家只能用松烟墨，只有权贵之家才可用油烟墨，而以麝香、梅片、冰片和金箔所制的油烟墨，则是油烟墨中的上品，是为贡墨。

  既然能用得起贡墨，那么凶手就一定不是普通人，凶手出身显贵，且能够进出权贵的府邸，还参加了春猎，并能够在宫中安插人手。

  凶手在深夜能够潜入曲国公世子夫人的房间，说明凶手要么武功高强，入深宅内院如入无人之境，要么凶手当晚就在曲国公府！

  据苗氏的贴身丫鬟香儿说，曲国公曲高和已经许久没在苗氏屋里留宿了。苗氏年老色衰，哪里比得上曲高和那几个年轻貌美的妾室。

  因此，苗氏被毒杀那晚，房里只有她一人，凶手是知道这一点的，所以才敢在苗氏死后大胆地潜入她的房间，为她整理中衣。

  六月初十，正是曲国公夫人欧阳氏的八十大寿，国公府请了许多宾客，不少宾客喝得大醉，不得不在国公府的客院留宿，凶手很可能就在这些留宿的宾客之中。

  听雷将千羽查到的消息拿给崔啸霆几个，他们三人将燕王熟识的人与六月初十留宿在曲国公府的宾客名单进行交叉对比，没有得到嫌疑人的姓名。

  原因在于，那夜留宿的客人众多，也有一些是从欧阳氏的老家锦州来的客人，都混在一处，曲国公府的管家那日忙得团团转，也没留意有哪些人。

  负责服侍客人的丫鬟、小厮更是只忙着伺候，不知他们伺候的客人是谁这种情况比比皆是。

  之后，三人对千羽传来的名单即与燕王有关联之人，和六月初十来曲国公府贺寿的宾客名单，一个个对比、排查。

  燕王的幕僚有十来个，但其中大部分都不是一等一的权贵，且他们都没有参加六月初十曲国公府的寿宴。

  燕王的陪读有四人，两文两武，都是世家贵公子，四人都参加了曲国公府的寿宴，但是否留宿暂且不知，管家提供的留宿客人名单里没有这四人。

  “有一个人要留心，勇国公府的八公子，孙焕然。”崔啸霆盯着名单道。

  “为何？”崔啸云和柳妙璎不解，异口同声问道。

  “他是燕王的陪读，武功好，随燕王一同参加了春猎，也在六月初十那日至曲国公府赴宴。”

  “他出身权贵之家，用得起贡墨，且他文武双全，只因勇国公府世代从武，才被他父亲逼着弃文从武，但暗卫传来的消息上说，他喜好书法，得了空就窝在书法里挥毫泼墨，还经常将墨宝送给朋友。”崔啸霆道。

  “这也不能说明他就是凶手啊，另外还有好几个人跟他情况差不多呢。”柳妙璎道。

  “你们看看他的母亲是谁。”崔啸霆指着纸上一行小字道。

  柳妙璎和崔啸云凑过去看了看，这才明白崔啸霆为何如此说。

  孙焕然是庶子，他的生母苗姨娘竟然曾经是勇国公夫人从娘家带来的丫鬟，名字叫华瑜。这名字不像丫鬟的名字，倒像是小姐的名字。

  苗华瑜本是大户人家的千金小姐，六岁被拐卖，成了勇国公夫人的丫鬟。

  苗华瑜知道自己的出身，但她被人贩子打怕了，不敢逃走，也不敢对人提起她的出身，加上主家待她不错，她就留下了，之后随勇国公夫人嫁到了勇国公府。

  在一次家宴上，醉酒的勇国公兽性大发，随便拉了个丫鬟进内院发泄兽欲，被他拉进内院的正是苗华瑜，如此苗华瑜便成了勇国公的侍妾。她生下孙焕然之后，被抬为了姨娘。

  勇国公妻妾成群，后院乌烟瘴气，苗华瑜年轻的生命就葬送在后院的尔虞我诈中。


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