第41章 爱慕
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得知崔啸霆他们在树林里没得到什么线索,柳妙璎对崔啸霆道:“不如我和三哥再去树林里瞧瞧,换个人说不定能发现些什么。”
“好,那就辛苦你们了。”崔啸霆道。
柳妙璎和宋瑄直奔西郊的杉树林。杉树林里日光稀薄,阴风阵阵,他们一路探查着进入林子深处。崔啸霆说得没错,这片林子里的确没有能藏人的地方。
柳妙璎的绣鞋踢到一粒小石子儿,圆圆的小石子儿骨碌碌滚着,落入一片清溪中。柳妙璎跟上去一瞧,见不远处有一条清澈的小溪。
“小七,你不会觉得这溪流里能藏人吧?”宋瑄道。
“有何不可?”柳妙璎一边说,一边在小溪边闻闻嗅嗅。
“这里有浓郁的脂粉香味儿,可以肯定那个假新娘曾来过这儿,多半就藏在这小溪里。”柳妙璎又说。
“不会吧,这溪水看着浅,其实很深,若没有闭气的功夫,压根没法藏身。”宋瑄道。
“说不定那假新娘会闭气呢。”
“这些都只是猜测,还需要实实在在的证据。”
离开杉树林后,二人回到崔府。门口的红灯笼、院里的大红绸都被取了下来,崔府恢复了原样,不再随处可见喜庆的红。
崔啸霆将他们迎入府里,带他们到安置送嫁队伍的偏院里找送嫁的人问话。
蜜儿和桃儿在人群中非常显眼,两人的容貌的确比近身服侍胡二姑娘的冰儿和雪儿出挑得多,且行动间不经意流露出些许妖娆,双眸也滴溜溜转着,一看就不是安分的主儿。
两人都是十五六岁的妙龄女子,给宋瑄礼时还不忘偷瞄立在不远处不知在想什么的崔啸霆。
“十二月十五那日,你们都做了些什么?说得详细些。”宋瑄问道。
其实先前柳妙璎和崔啸云已经问过一遍了,宋瑄再问一次,不过是想看看二人的回答与先前是否一致。
蜜儿道:“那位姑娘已经问过了,那日我们俩睡得好好的,就被叫醒说是要启程,于是我俩就起身穿戴收拾好,跟着往京城走。”
“你们姑娘有何异常?”宋瑄又问。
“姑娘不待见我们,嫌我俩碍眼,都是让我俩跟在队伍最后面,她是否有异常,我们还真不知道。”蜜儿道。
“你们姑娘待你们如何?”崔啸霆问道。
“我们是夫人寻来帮姑娘的,但姑娘似乎对我们有很大敌意,从没给过什么好脸色,后来干脆将我们赶得远远的,待我们就是如此。”桃儿道。
待蜜儿和桃儿离开后,冰儿对着蜜儿和桃儿的身影啐了一口,骂了句“小骚蹄子”,雪儿扯了扯她的衣袖,示意她这儿人多不要多言。
“姑爷,我看姑娘就是被那两个贱蹄子谋害的。”冰儿对一直沉默不语的崔啸霆道。
“怎么说?”崔啸霆挑眉问道。
“夫人刚把她们两个带进府见姑娘时,姑娘闹脾气不要她们,夫人狠狠训斥了姑娘,姑娘一生气就将火气发在她们身上,拿针扎了她们的手臂,她们那会儿应该就记恨上了姑娘。”
“后来姑娘心气一不顺就会打骂她们,孙嬷嬷劝姑娘说不可失了淑女风范,姑娘才将她们赶得远远的,眼不见心不烦。”
“她们两个跟在队伍最后,陪嫁的贵重梅花也在队伍后头,姑娘花轿里的那株金钱绿萼梅就是陪嫁里的,她们可以轻而易举拿到。”冰儿解释道。
据胡若钊说,蜜儿和桃儿都是罪臣之女,被花楼买下调教了一段时日,还没接客就被胡夫人花了大价钱买下,用意很明显。世家大族一般都会给出嫁女准备容颜出众的婢女,以笼住她们夫婿的心。
蜜儿和桃儿既然原先是官家女儿,有些傲气也是自然的。若胡二姑娘对她们非打即骂,二人的确很有可能会怀恨在心,并伺机报复。
但宋瑄观二人的神色,在说起胡二姑娘时,虽然流露出较为明显的厌恶,但没有不安,亦无慌乱,不像是谋害过胡二姑娘的样子。当然,也有可能是二人极擅伪装。
花轿里放的金钱绿萼梅确实来自陪嫁的盆栽,据冰儿和雪儿说,胡二姑娘极喜梅花,一路上曾多次查看陪嫁的盆栽,怕它们受不了颠簸。
一行人在如意客栈落脚后,胡二姑娘还亲自去查看过,但她对梅花看得宝贵,那株梅花不可能是她剪下放在花轿里的。
到如意客栈的当晚,胡二姑娘查看过陪嫁的盆栽,说明那是盆栽还是完好无损的。盆栽和其他嫁妆一起放在客栈一楼临时腾出来的一间库房里。
库房的房门上了锁,但窗子可以从外面打开,这意味着任何人都可以进入库房剪下梅花。
“可是有了些想法?”宋瑄问支着脑袋、面露了然之色的柳妙璎。
“嫌犯如果只有一人,定是位女子,且身形与胡二姑娘相似,穿上嫁衣盖上盖头之后丫鬟分辨不出真伪。她在如意客栈里替了胡二姑娘,即今日一早上花轿的女子已经不是胡二小姐,而是嫌犯,梅花也是头一晚就备好的,藏在宽大的喜袍里谁也不会注意到。”
“嫌犯对京郊的地形环境颇熟,料到胡若钊会选择从林中穿行。果然,今日清晨一行人就进了西郊杉树林,她将梅花放在花轿上,从轿底逃至小溪边,潜入溪水中,待送嫁队伍走远,她再从溪水里出来。”柳妙璎道。
宋瑄点点头道:“从目前掌握的情况看,无法判断嫌犯有几人,但无论有几人,其中都必定有一个是女子。”
“还有一点得弄清楚,胡二姑娘是自己跑的还是为人所迫。若是前者,那么这个案子可能只是一个普通的世家小姐逃婚事件而已,胡二小姐可以亲自实施逃跑计划,在西郊杉树林里逃脱。”
“若是后者,那么得尽快找到她,她有危险。”柳妙璎皱眉道。
宋瑄嘴角勾了勾,夸道:“如今小七推案越来越熟练了。”
崔啸霆在旁听完,立即派得力之人速查胡二姑娘的事情,事无巨细都要查清楚,尤其是她是否有心上人。
天气越发寒凉了起来,崔府笼罩在重重的阴霾之中。
若胡二小姐是自己安排了这出戏,那么这桩婚事铁定就黄了。若胡二小姐并非自愿逃婚,而是为人所害,尤其是如果已经被害死,那么红事就变成了白事,于崔、胡两家都是惨痛的损失。
新娘失踪案隐在重重迷雾中,陷入了僵局,加上京兆府和刑部积压的各类疑案不少,宋瑄和崔啸霆都不可能只围着这一个案子转,何况这个案子暂时还没出人命,算不上大案要案,因此就被暂时搁置不管。
查探之人的消息传回来时,崔啸霆正在处理一个棘手的疑难案件,他先将信件放在一旁,专心致志完成手头的事务之后,才拿起信来读。
根据探子得到的消息,胡二姑娘在凉州有一个远房表兄,姓裴,就寄居在胡家,二人常有往来,关系较为亲密,但裴家早已没落,门第上配不上胡家,即便二人郎情妾意,胡家也不会考虑这门亲事。
另外,探子还打听到胡二姑娘胡若梅只是在人前端方贤淑,事实上她脾气很不好,动辄打骂下人,甚至曾经打死过丫鬟,但因其父在当地就是土皇帝,无人敢闹事,好些这类事儿都被胡家压下来了。
“这么说来,胡二姑娘是自己跑掉的?”宋瑄拿过信看了看,对崔啸霆说道。
崔啸霆的面色不大好看,就算他与胡二小姐连面都没见过,但她毕竟是他未过门的妻子,如此也算是给他戴了绿帽子。
宋瑄猜到了他的心思,劝慰道:“若真是她自个儿跑了,也算是好事,你不必娶一个对你无意的女子,正好可将正妻的位置留给与你两情相悦的女子。”
崔啸霆笑道:“正是这个理儿,走吧,咱去醉仙居喝一杯。”
京城里要说哪家酒楼的菜肴最棒,当属一品楼无疑,但若论美酒,哪儿都赶不上醉仙居。醉仙居的菜肴一般,但美酒十分甘醇可口,是爱酒之人的首选之地。
柳妙璎还惦记着她的糕点铺子,且今日刚巧是推出新品的日子,她便直接去了才记,没有同宋瑄和崔啸霆一起去醉仙居。
第二日一早,刑部暂且无要事,宋瑄就带着柳妙璎径直去了崔府。到了崔府门口才发现多了许多官差,路过的仆从丫鬟们都是一脸惊惧。难道又出了什么事儿?
很快,他们就知道出了什么事儿。就在昨日夜里,陪嫁丫鬟蜜儿和桃儿被人杀死后扔进了崔府的荷花池里,今日一早被路过荷花池的小厮来福看到。
蜜儿和桃儿的死状极其惨烈,眼珠子被挖了,脸被刀子划花了,原先的花容月貌一点儿也看不出来。二婢不知在池子里泡了多久,脸部苍白浮肿,看起来十分可怕。
郑仵作已经验了尸,致命伤在腹部,是被一把普通的匕首刺中了要害而死,那匕首就被扔在荷花池旁边的草丛里,上头还沾着明显的血迹。
崔啸霆的脸色极其难看,他看到宋瑄和柳妙璎走近,对宋瑄说道:“这两个丫鬟虽然行止放荡,却不该遭这种罪。”
“她们做了什么?”宋瑄问。
“她们两个昨晚闯进了我的书房,说是给我送红枣桂圆羹,那汤羹里下了催情的药物,被我发现了,将两人训斥了一顿赶了出去。”崔啸霆答道。
宋瑄听完沉默了,皱眉看了看现场,不知在想什么。
柳妙璎很是惊讶,没想到那二婢如此大胆,女主子人还没找到,两人就急急忙忙地想爬上男主子的床。但正如崔啸霆所说,她们罪不至死。
她心念一动,有了主意。那个杀人凶手,应该和胡二小姐的失踪有关,且凶手一定是崔啸霆的爱慕者之一。
“昨晚发生在书房的事情有谁知道?”宋瑄四下观察了一番之后,问崔啸霆。
崔啸霆想了想,答道:“书房外服侍的丫鬟紫烟、翠玲,小厮碧柳、垂柳应该都听见我训斥她们的声音了。”
几个人查问一番后得知,那丫鬟紫烟是个碎嘴的,恨不得将蜜儿和桃儿的丑事嚷嚷得全府皆知。因此,除了崔啸霆提到的这四个人,应该还有不少人知道二婢送汤羹被训斥这件事。
柳妙璎让人找来纸笔递给崔啸霆,道:“崔四哥,现在请你写下所有仰慕你的女子的姓名和身份。”
崔啸霆和宋瑄都看向柳妙璎,柳妙璎解释道:“凶手非常痛恨勾引崔四哥的二婢,这说明凶手对崔四哥极其爱慕,且有独霸的心思。所以我推测,凶手就在崔四哥的爱慕者里。”
崔啸霆拿了毛笔,在纸上写了一长串名字,里头甚至有公主和郡主,让一旁的柳妙璎连连咂舌,在心里感慨这位崔四哥的魅力还真大。
“罗宛娇、罗宛柔,这两位应该是姐妹吧?”宋瑄指着纸上的两个名字问崔啸霆。
崔啸霆点点头道:“没错,她们都是夫人娘家青州都尉家的小姐,罗宛娇是嫡女,罗宛柔是庶女,一个行三,一个行四,两人只差半岁,关系紧张,见面必吵架。”
柳妙璎笑道:“她们姐妹吵架是因为崔四哥你吧。”
崔啸霆笑道:“是的,她们为了我不仅吵架,还大打出手,让夫人很是烦恼呢。”
这姐妹俩也算是奇葩,不仅都看中了崔啸霆,吵着闹着要嫁给他,而且还为了他多看了谁一眼、对谁说了一句话而争吵厮打。
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