“小七？”柳瑄不确定地问道。

  柳妙璎跑上前，扑进柳瑄怀里，美目中含着喜悦激动的泪水，说道：“是我，我是小七。三哥，我好想你！”

  “三哥也想你！这不，战事一结束，我就往家里赶，就是想早些见到你。”柳瑄说着，见柳妙璎靠在他的盔甲上，他笑道：“乖，快站好，当心盔甲磕到你。”

  柳妙璎乖乖站好，认真打量了一番柳瑄，心疼道：“三哥瘦了，也黑了，打仗一定很危险、很辛苦吧？”

  柳瑄也细细打量柳妙璎，脑海里浮现出那句诗：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。姿态袅娜、轻盈美好的小姑娘,就像二月里含苞待放、初现梢头的豆蔻花。

  “你怎么知道我今日到？”柳瑄问道。

  “七姑娘已经在这里等了三日了。”柯瑶不知从哪儿冒出来，帮柳妙璎回答道。

  “走，咱们回家！”柳瑄笑道。

  听雨撞了撞听风，小声道：“没想到七姑娘现在长得这么漂亮，也不知将来会便宜谁。”

  “有想法？”听风挑眉问。

  听雨忙摆摆手说：“我可不敢，我若敢肖想七姑娘，公子非得把我剥皮抽筋不可。”

  忠国公府早就开始筹备接风宴了，柳瑄凯旋而归，先去梧桐院拜见了柳逸辰，然后父子俩一起到正厅，和府里其他人一起，吃了一顿团圆饭，连许久未在人前露脸的国公夫人安氏都出席了。

  柳瑄回府后，柳妙璎仍和三年前一样，早早跑去碧筠阁，跟柳瑄学习。柳瑄仍会为她准备丰盛的茶水点心，仍会耐心细致地为她答疑解惑，也一如既往教她防身、御敌的功夫，兄妹二人还是同原先一般亲密无间。

  八月初，京城的旨意送到了忠国公府。内容是让柳瑄立即赴京，至于封赏、任职之类的，一概没提。连柳妙璎这种对官场一无所知之人，都察觉出这旨意有些说不出的奇怪。

  柳瑄自己倒是一副无所谓的样子，不紧不慢地打点起行装。

  “三哥，你去了京城，什么时候回来？”柳妙璎缠着柳瑄问。

  柳瑄摇头道：“不知。”

  “是不是有坏人抢了你的功劳，然后要骗你去京城，对你下手？”柳妙璎想到不久前看到的话本内容，猜测道。

  柳瑄哈哈笑着，说道：“你这丫头，话本子看多了吧？下旨的是圣上，难不成圣上和那些坏人是一伙的？“

  柳妙璎不好意思地憨笑，讨好道：“三哥，带我一起去京城，好不好？”

  柳瑄沉吟片刻，说道：“此次赴京吉凶难测，我不能带你去冒险。”

  柳妙璎急了，拉着柳瑄的衣袖央求道：“好三哥，你就带我去嘛！你也说了，吉凶难测，我留在府里，怕是为你担心得夜夜睡不着，茶饭不思，神思不属，相思成疾……”

  柳瑄打断了柳妙璎夸张的措辞，说道：“让我想想。”

  有戏！柳妙璎心中一喜，再接再厉道：“三哥，这几日你也看到了，我的功夫已小有所成，对付普通宵小不成问题。再说，还有瑶姐姐保护我，还有你手下的高手，不用担心我的安危。”

  最终，在柳妙璎的软磨硬泡下，柳瑄只得松口答应带她一起赴京。柳妙璎乐得一蹦三尺高，兴冲冲回自己的小院收拾行装。

  这次去京城，不知会在那儿待多久，因此一年四季的衣裳都要带上，还有常用之物、书籍、小玩意儿等，零零碎碎收拾起来还真不少，添添减减，最后装了三口大箱子。柳瑄的行李不多，一口大箱子就装下了。

  宏泰三十六年八月初六，柳瑄和柳妙璎告别柳逸辰，北上赴京。柳瑄除了带听风听雨，以及明面上的十个侍卫，暗中还布置了人手。一行车马在小道上缓行，一路上还算太平。

  两日后的傍晚，一行人到达大祁中部的大州金州附近。天色有些暗了，他们便在金州北郊寻了个客栈落脚。

  客栈名为“喜来”，是个三层小楼，呈“回”字形，虽简陋了些，倒也干净整洁，在这荒郊野岭中有这么一处落脚之地也还算不错。

  用过晚膳，累得快要睁不开眼的柳妙璎立即回房休息，柳瑄则接见了一位客人，那人是金州知州左勤添的幕僚，说是左大人早就得知柳三公子往金州来了，派他前来请三公子入住知州府。

  此外，除了想尽地主之谊，左大人还想请柳三公子帮个忙。柳瑄不好拒绝，便带只带了听风前去。留下听雨及其余人手，保护柳妙璎的安全。

  许是赶路过于疲累，柳妙璎沾着枕头就睡着了，一夜好眠，一直睡到第二日巳时。

  起身后，柳妙璎伸了个懒腰，洗漱收拾好之后，和柯瑶一起下楼活动筋骨，发现正堂里满是面色严肃的褐袍官差和惊惧恐慌的客人。

  一个面带忧色的客人告诉她们，客栈里死了人，已确认属他杀，客栈掌柜、伙计以及昨日投宿的所有客人都有嫌疑。在杀人嫌疑洗清之前，谁都不许离开。

  死者是祖籍宁州的药材商人贾万金。金州有地利之便，水运、陆运皆畅通，是南来北往的商人们集聚之地。这喜来客栈中大部分客人都是行商，贾万金就是其中一个。

  第一个发现死者的，是客栈的小伙计麻瓜。贾万金昨晚吩咐麻瓜于今日辰时过半将早膳送至客房，麻瓜便在指定的时辰端着早膳到了贾万金房间门口，敲了数次都无人响应。

  麻瓜发现房门没有锁，就推门进入房内，发现贾万金脸朝上躺倒在地，胸前插着一把匕首，人已经僵硬了。

  验尸的仵作是个六十来岁、头发花白的老者，在金州下辖的随阳县县衙当差。这喜来客栈属随阳县管辖，客栈内的官差也都是从随阳县赶来的。

  见白发老仵作验完了尸体、颤巍巍从临时放置尸体的杂物间走出来，一个高壮的官差忙迎上前问道：“老秦，如何？”

  仵作老秦喘了口气，答道：“这人是被捅死的，一刀毙命，死亡时辰大约是丑时至寅时之间。死者在被捅死之前中了迷香，产生了幻觉，因而面部扭曲。刀口很浅，但下刀很准，直接刺破心脏。”

  “这说明，凶手力气不足，在被害者清醒时无法制服他，只能用迷药。”高壮的官差说道。

  “头儿，迷香下在炭盆里。贾万金畏寒，昨晚找伙计要了炭盆和黑炭。”搜查案发房间的官差回来复命。

  “经与贾万金的长随核实，贾万金此次携带了一万两银票及五十两银锭，全部不翼而飞。”另一个官差也回来复命。

  “头儿”沉吟片刻，对一众手下说道：“很明显，这是一起劫财杀人案。凶手身形小，力量弱，只得先迷晕贾万金，再下杀手，之后携财逃跑！”

  说完，他犀利的目光在有杀人嫌疑的客人身上逡巡，最后落在柳妙璎身上。其他嫌疑人也随着“头儿”，将目光聚集于柳妙璎。

  “唉，真是流年不利！”柳妙璎暗骂一声，柳眉一拧，不悦道：“你们都看着我做什么？”

  “官爷，我看凶手应该就是这个丫头，她身上有药草味儿！我老廖卖了半辈子香料，什么气味都躲不过我的鼻子。定是这丫头用草乌、川乌、闹羊花等配了迷香下在老贾的炭盆里。”香料商人廖有余指着柳妙璎，对“头儿”张捕头说道。

  “而且她就住老贾隔壁！”一个大腹便便的客人也附和着说道。

  这些商人相互之间都认识，而柳妙璎一行对他们来说则是个陌生人，而且官府查到的线索也指向柳妙璎。

  商人最懂趋利避害审时度势，知道早些抓住嫌犯，他们才能早些启程，于是立即群起而攻之，仿佛亲眼见到柳妙璎作案一般，你一言我一语，撇清自己的同时，狠狠踩柳妙璎。

  “老贾好色大家伙儿都知道，昨晚喝酒时他瞅了这丫头好久，定是被这歹毒丫头的美貌所迷惑，调戏了她，结果被报复杀害。”一个姓梁的商人斩钉截铁地说道，其他人纷纷附和。

  一旁的柯瑶抬了抬眉毛，抱臂静静看着。听雨则捏紧了拳头，涨红了脸，气得不轻，正要上前理论，就见柳妙璎看向他，以眼神示意他稍安勿躁。

  身为众矢之的的柳妙璎似乎毫不在意，如同一个听说书的客人，竖着耳朵听得津津有味。末了，她还笑着拊掌，说道：“精彩，真是太精彩了，诸位不去当说书人真是浪费。”

  柳妙璎勾起嘴角，牵出一个满是嘲弄的笑，扫了一眼各色嘴脸，朗声道：“我想请问各位，如若我是为了劫财，迷晕了贾万金，我拿了钱财就跑路，何必多此一举杀人呢？”

  “拿着这么多银钱，到哪儿都能逍遥快活，为何要惹上人命官司？若我是为了报复，那么我杀了人拿了钱，应该立即逃跑才对。我为何要傻乎乎回到房间，等着今日被堵在这儿呢？”

  张捕头认真看了看柳妙璎，说道：“姑娘言之有理，不过，从目前的线索看，姑娘的确有重大嫌疑，还请姑娘配合调查。现下，我们需要搜查姑娘的房间，并搜姑娘的身。”

  张捕头眼风一扫，两个官差便立即去搜柳妙璎的房间。搜姑娘的身，自然不能由男子来做，这活儿就被委托给喜来客栈的老板娘崔月娘。柳妙璎十分配合，跟着崔月娘进入里间，由着崔月娘在她身上搜索。

  “这姑娘身上没有银票和银锭子。”崔月娘道。

  两个搜查柳妙璎房间的官差也回到了正堂，对张捕头摇摇头。

  “或许她已经将劫得的钱财转移了，比如交给她的同伙。”梁姓商人说着，瞟了眼刚刚赶回客栈的柳瑄和听风。

  “对对对，她还有两个前来接应的同伙！”其他商人纷纷响应。

  柳瑄俊眉紧拧，满目寒霜，只想立即将胆敢冒犯柳妙璎的人全部斩杀。不远处，柳妙璎给了他一个安抚的眼神，他的火气才略消了些。

  唤来听风吩咐了一番，柳瑄对张捕头说：“请稍等片刻。”

  张捕头见柳瑄穿得虽低调但细看十分奢华，通身的气派又高贵冷峻，带着上位者的强横和不容置疑，样貌极其英俊却带着一股不怒自威，猜测他的身份定然尊贵，不敢不从。

  不多时，听风取来一物给张铺头看，那是明黄色的圣旨，张捕头自然认得，看完后忙将圣旨交还，单膝跪下，战战兢兢道：“不知忠国公府的三公子在此，无礼之处还请大人恕罪。”

  “还用搜我俩的身吗？”柳瑄淡淡问道，听不出喜怒。

  “当然不用，您怎么可能是嫌犯同伙呢，都是误会，误会，呵呵。”张捕头抹了把头上的汗，赔着笑脸道。

  “舍妹顽劣，独自离家，我追索数日，及至今日方才追到人。若她影响了衙门办案，还望张捕头多担待些。”柳瑄一本正经地信口胡诌。

  “那是自然，姑娘天人之姿，断不可能是凶嫌。”张捕头道。

  商人惯会察言观色，见张捕头对柳瑄毕恭毕敬，又对柳妙璎转变了态度，也判断出柳瑄大约是个官儿，且与那有嫌疑的丫头关系匪浅，当下也不再出言“围攻”柳妙璎，都闭了嘴，作鹌鹑状。

  “三哥，我要验尸。”柳妙璎看向柳瑄说道。

  “去吧。”


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