“住手。”

  一个女人在侍女的搀扶下，踉踉跄跄地跑了进来。

  “太后，太后不可，快停手。”

  来人伴随着一阵咳嗽声，扑上前撞倒了绘春，人也跌在了地上。

  “端妃?”

  皇后惊呼。

  安陵容睁开双眼，看见救了自己之人，竟然是从未谋面的端妃娘娘。

  “端妃，你怎么会来此处?”

  太后也是一怔，立即吩咐竹息。

  “出去看看，把走漏风声的人给哀家关起来，传哀家懿旨，此事若有人敢去圆明园通风报信，立时杖杀。”

  竹息应了一声走了出去。

  “端妃，你由何处得知的消息?”

  太后不满地瞪了皇后一眼，毕竟刚才安陵容的话，太后也是全都听到了。

  “太后，咳咳咳……。”

  端妃一直重病卧床，这次舍命扑上前撞翻了绘春手中的毒酒，人直喘，咳了半天才缓过口气。

  “太后，皇后娘娘，你们好歹留她一条命，倘若皇上归来，能放下她最好，倘若放不下，至少有这么个人在，也好交代。”

  端妃说了这么长的话，又喘了起来。

  不过，她的身子始终挡在安陵容身边，江福海，剪秋终于不敢再上前了。

  她的侍女吉祥寻了热茶过来，让端妃饮了几口，这才平息了些。

  太后听了她的话，一时沉默。

  皇后急道。

  “太后，端妃久病在床，她知道些什么，皇上如今这般模样，不除了她今后还得了。”

  皇后跪下。

  “嫔妾恳请太后做主，不能任这妖妃秽乱后宫，除了她，对后宫只有好处绝无坏处。”

  安陵容刚才被江福海掐着脖子，几欲晕厥，此时委顿在地也是才缓过气来。

  她知道有了转机，此事只要拖上一拖，就可等着皇上来救自己。

  “太后，嫔妾斗胆告知您，这小侍院是皇上亲自安排的，就连室内的一桌一榻皆是皇上亲手挑选的。”

  太后的目光慢慢扫过室内，仍是无语。

  “皇上言说做帝王难得有乐子，嫔妾似无根的浮萍，没有家世，入宫这么久也无身孕，皇上不过是图个轻松自在，累得狠了，与嫔妾在这小院中，平平淡淡地吃上一顿家常风味的饭食，也尝尝人间寻常日子。”

  皇后怒极，厉声质问。

  “寻常百姓的女子，会你这许多狐媚的手段?后宫嫔妃皆要恪守妃子本份，你无视宫规，那春宫画册就是你带入后宫的吧?”

  安陵容丝毫不惧，正面硬刚。

  “皇后此言差矣，这画册是本宫为贵人之时，与皇上出行，皇上带回来的，与嫔妾何干?”

  端妃此时好些，吉祥扶她起来，走至太后身边，言辞恳切地劝道。

  “太后，知子莫若母，太后对于皇上的心思和禀性，自然洞若观火，皇上仁孝，天下可表，不若太后给月妃留一条后路，也全了母子之情。”

  端妃冷冷地望向皇后。

  “皇后娘娘，谦受益，满招损，不若也给自己留条后路吧。”

  竹息此时入内。

  “回太后，奴婢已查清，是王贵求了端妃娘娘过来。”

  “正是，本宫身有重疾，久未出延庆殿了，与这月妃素未谋面，只是那王贵也是从前在王府侍候的老人了，他言说皇上是极在意月妃娘娘的，如若出了什么事，恐皇上雷霆震怒啊！太后。”

  皇后见太后似有犹豫之意，亲手拿过敬事房记档。

  “太后，这上面的记载不是假的吧?如若开此先例，这后宫该如何管束，臣妾实在是不知道了。”

  太后头痛欲裂，矛盾不已，半晌才道。

  “将月妃关入冷宫，封锁消息，今日之事如再有他人知晓，传入圆明园中，哀家必严惩不贷。”

  皇后明白有了端妃的搅局，今日杀伐已不可能，亦是无奈。

  端妃言尽于此，也无法再多话了，只是望了望安陵容，眼中尽是怜悯之意。

  “竹息，你亲自送月妃入冷宫。”

  “是，太后。”

  安陵容跪下磕头，语气不悲不喜。

  “嫔妾谢太后不杀之恩。”

  她站起身，拍拍衣上的灰尘，看都不看皇后一眼，转身离开。

  …………

  夜来。

  慈宁宫。

  “月妃如何?路上可讲了什么话?”

  “回太后，月妃娘娘极是平静，自己走在前面，未曾说什么。”

  竹息回禀。

  “只是……”

  “只是什么?”

  “月妃在进入冷宫之前，抬头看了一会儿天，说了一句，今儿竟然是这样好的阳光。”

  太后抚额叹气。

  “人老了，承受不住大事了，皇上天威难测，果敢绝决，手握大权，岂容他人指手画脚，只是今日除不了她，他日必惹祸端。”

  太后头疼不已。

  竹息上前为太后轻轻按揉。

  “太后您何须忧心，圣上英明不凡，且话又说回来了，奴婢瞧月妃娘娘也不似那包藏祸心之人，估摸着皇上对她也只是合心意，图个新鲜罢了。”

  “竹息，皇上用了心，再动了情，哀家只怕皇上终有一日陷入情爱之中，不能自拔，荒废政事是其一，帝王无情无爱，雨露均沾，才于子嗣有利。”

  …………

  圆明园。

  这一日午膳时，皇上忽觉不安，手中象牙筷没有拿稳，夹的菜掉到了常服上。

  皇上看着那一片污迹，忽地就失去了胃口。

  午后，在勤政殿写大字时，常用的湖笔也莫名其妙地折断了。

  此时，外面刚刚还晴朗的天空，忽然就阴云密布起来，片刻就暴雨如注。

  皇上只觉心烦意乱，字不写了，拿起书册却一个字也看不进去。

  “皇上，夜来您宿在哪里?奴才也好尽早知会娘娘准备侍寝。”

  苏培盛敏感地觉出了皇上不痛快，小心翼翼地问道。

  “皇上，这天暗了下来，看书仔细伤了眼睛，不若请莞嫔娘娘弹首曲子，或者与敬妃娘娘下盘棋吧?”

  皇上放下书册，似乎思量了一下。

  “去接淳常在过来吧，哦，准备些点心。”

  …………

  淳常在坐着暖轿来到勤政殿。

  “皇上万安，咦，这里有好吃的点心呀，皇上，嫔妾可以用上一些吗?”

  “当然，就是给你准备的。”

  “皇上您对嫔妾真好，就像月妃姐姐一样，一边嫌弃嫔妾胖了，一边又给嫔妾做好吃的。”

  皇上放下了书册，饶有兴味地看淳常在吃点心。

  “你姐姐都给你做什么新式点心了?”

  “可多了……”

  夜来皇上留下淳常在，却未让她侍寝。

  只是与她聊聊家常，听她滔滔不绝地讲了安陵容的种种趣事。


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