六日后，回到西域城中，甄韩大将军平定翟义叛军的消息传的是沸沸扬扬。街中另传，钱币马上改制，朝廷收购废弃铜件，若有闲置可去都尉府换取五铢。百姓们情绪高涨，纷纷响应。

  这么说来，鲁莽已经采取了我的建议。单一的币种确实也不利于经济发展，币制改革势在必行。相信，鲁莽的睿智谋略以及长远眼光会使百姓们生活富足，乐业安居！

  哈吾勒带领我们来到他的家里，是城南一处极其破败的庭院。

  此时，院门外已站立有一排兵士护卫。

  见我们到来，众兵士欢喜相迎。

  “叶大人！你们回来啦？”

  “庞将领呢？”

  我随口相问。

  兵士答道:“庞将领正在都尉府与严大都护商谈事宜，命我等在此日夜严加看守，以确保乔医师和众人的安全。”

  “好！好！”

  我微笑点头。

  士兵抬手道:“叶大人快请！乔医师她们正在为哈母诊疾！”

  哈吾勒身背竹筐疾步匆匆，率先奔向院内，我和刘忠老伯也跟了进去。

  “阿妈！阿妈！儿子回来啦！”

  还没进屋，哈吾勒便兴奋喊道。

  庭院不大，几棵杏树花开正艳。一口古井，一盘石碾，大小两个石墩。角落处，用篱笆围成的羊圈内，几只绵羊正在闷头吃草。见生人到来，小羊偶尔‘咩’上两声。

  四间土坯的房屋上，芦席草顶晒的干枯发黄。墙壁上，挂着一些早已晒干的动物皮毛。

  院内，正蹲坐的络腮胡和苏坡以及饭团都迎了上来。

  “叶兄弟！”

  “吆！叶兄弟！”

  “叶兄弟！你们这么快就回来啦？”

  三人热情招呼道。

  见到络腮胡，我脸上立时没了喜色。

  “生子！我去屋内看看！”

  身后，刘忠老伯拍着我的肩膀说道。

  饭团看着我失落的表情，连忙问道:“叶兄弟！你怎么闷闷不乐的？雪莲没采到吗？”

  “噢？采到了！采到了！”

  我迟疑说道。

  “太好啦！太好啦！这么说来，我们不日便可以返回京城啦！”

  饭团兴奋道。

  我呆愣点头。

  “是···是啊！”

  “哎？怎么没见二哥啊？”

  一旁苏坡随口问道。

  唉！看来，有些事情还是必须要挑明的。砂锅不打不漏，美颜不开不显瘦！

  我面向三人失落道:“二哥他···他···回不来了！”

  “嘶···怎么回事啊？”

  苏坡当即追问道。

  看着三人齐刷刷投来不解的目光，我犹豫片刻道:“几日前···我们采取雪莲时遭遇了黑熊。”

  “什么？黑熊！”

  饭团大惊。

  我没理会饭团，继续沉声道:“二哥为了救我，被黑熊···被黑熊···唉···”

  “啊？”

  苏坡嘴巴大张。

  而络腮胡，却紧皱眉头，不说一句话。

  “公子······”

  乔姑娘站在门框下，一脸喜悦。

  我随即向她回之一个假笑。

  “月···月儿···”

  乔姑娘来至我跟前，笑态腼腆。

  “雪莲采到，公子···你辛苦了！”

  还没等我回复乔姑娘，哈吾勒兴冲冲出屋。

  “乔医师！多谢！多谢你为我阿妈治好了疾病！”

  乔姑娘回头，嘴角扬笑。

  “不必言谢！此当医者本职！”

  “嘿嘿！叶大人！快！快请进屋吧！”

  哈吾勒嬉笑招呼道。

  我扫了一眼暗自伤神的络腮胡后，跟随哈吾勒步入房间。

  屋内陈设相对简陋，但很整洁；很亮堂。

  此时，众医师都围在床榻前。

  床榻上，一位白发慈祥的老妇人正躺在床上。

  “阿妈！这是京城来的叶大人！”

  哈吾勒向他母亲介绍道。

  “叶大人！草民体差，未能远迎！还望见谅！”

  说着，哈母便要起身。

  “伯母，不必起身！不必起身！”

  我连连摆手道。

  哈母欣喜道:“儿啊！替我好好谢谢叶大人和诸位医师！吃了诸位医师调配的草药啊，我的腹部已不再作痛喽。”

  “是！是···多谢诸位医师！多谢乔医师！”

  哈吾勒抱拳环视众人。

  “噢！对了！此雪莲叶大人安心拿去！”

  哈吾勒抱起一旁的竹筐诚恳道。

  随即，我向项冬送去一个眼色。

  项冬会意，随之接过竹筐。

  我再次从怀中掏出两块金饼，塞到哈吾勒手中。

  哈吾勒却当即推辞道:“不！叶大人！这金钱我不能要！”

  我态度强硬道:“拿着！这是你应得的！有空给伯母买些营养品！”

  “营养···品？”

  哈吾勒一愣。

  我随之解释道:“伯母身体虚弱，呃···正需要金钱。你就收下吧！”

  “那···多谢···多谢叶大人！我都不知道该怎么感谢你们才是！”

  说着，哈吾勒眼圈泛红，声音发颤。

  “照顾好伯母！我们就此告辞！”

  我抱拳执礼道。

  这时，乔姑娘叮嘱道:“调配草药须当按时煎服！药方在此，请妥善保管好！”

  说着，乔姑娘将药方绢帛递到哈吾勒手中。

  “多谢诸位！多谢诸位了！”

  哈母再次感谢道。

  拜别哈母，哈吾勒目送我们一众走上街头。

  去往都护府的路上，我再不敢直视络腮胡的双眼，总觉得是自己对他的亏欠。而络腮胡似乎也感觉到了我对他的隔阂。

  在都护府一夜休整之后，我们终于踏上了回程之路。

  渐暖的天气，使得茫茫大地装扮上绿衣花毯。阳光照在人们脸上，热乎乎，红扑扑，暖意绵绵。不再像之前那样，风刀刺骨了。

  行进路上，兵士们欢欣雀跃，士气高昂。因为，回到京城长安就能离自己的家乡更近一些了。

  而庞将领却没有表现出太多的兴奋，反而倒是，连日来心事重重。

  总而言之，返回之行，我们驾熟就轻。

  春暖时节，致使路过的百里胡杨林披上嫩芽。高大粗壮历经岁月沧桑的树干不再光秃秃；绵延不断的大漠，色泽不再单调；每个人心中对西域的好感又平添了一份美好递增。

  “杀···杀呀···”

  “呜···呜···”

  齐整整的群起吼叫，伴随着像是螺号响亮悠长的声响，加之山林间众马匹踩踏的杂乱声响，转瞬间震飞惊鸟，划破午后的宁静。

  紧跟着，几名赶车兵士高吼。

  “不好！有匪患！”

  “有匪患！”

  “抄家伙啦！”

  接着，我们在轿厢内的众人即刻打起了精神，纷纷向外探头。

  我左右了望，只见两侧山林密密麻麻的匪患向我们奔袭而来。


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