回到府内，已是下午两三点左右。

  我赶快命陈旺老伯带几个人外出采购新鲜肉类；蔬菜食材。又让其他人端来茶水送至厅堂。

  趁着几人闲聊的功夫我来到厨房，看看有什么现成的食材炒制。刚进到厨房，便见一位二十多岁的小姑娘正蹲坐在灶前抹眼泪。

  我忙开口问道:“你怎么啦？谁欺负你啦？”

  小姑娘赶忙擦拭眼角。

  “叶大人！没！没人欺负我。”

  既然她这么说了，那肯定是有原由的。

  我继续问道:“你跟我说实话，到底是怎么回事？”

  小姑娘刻意躲避我的眼神，一边往灶内添柴烧着水，一边平复着心情。

  “叶大人！我说过了，没事！”

  我心中憋着一口气，继续追问道:“你既然都叫我大人了，不论发生什么事我都会替你做主，你不用隐瞒什么！”

  “叶大人！我···我就是想家了！”

  说完，两行泪滴翻滚而下。

  我迟疑道:“啊？就这？”

  小姑娘抹了抹泪花，看了我一眼。

  “叶大人，我会在府上好好做工的。”

  我纳闷道:“嗯？你想家···我不是前几天说过了吗？想回家就可以直接回家啊？难道陈管家没告诉你们吗？”

  小姑娘急忙回答道:“告诉了！告诉了！”

  “那你怎么不回啊？盘缠不够？”

  说着，我从怀中掏出一枚金饼递了过去。

  “拿着这钱，回家去吧！”

  我的举动简直令小姑娘不知所措。

  “叶大人！这···这是···要给我的？”

  我微微一笑。

  “当然！你收拾收拾回家吧！”

  小姑娘小心翼翼接过金饼，略显粗糙的小手和她的年龄根本不相匹配。

  小姑娘双眸闪动，用充满感激的神色看着我。

  我再次强调道:“回家去吧！你自由了！”

  小姑娘欣喜万分，连连冲我鞠了两躬后，迈门而出。

  我则心情愉悦的翻找着所剩食材，以及各类调料。

  刚打了五个鸡蛋在陶碗里，还未来得及搅拌，庖厨门口一下子围上来一堆人。

  “叶大人！我想回家！”

  “叶大人！我也想回乡！”

  “大人！我也要回老家去！”

  只见他们男男女女都堵在门口，个个气喘吁吁，一脸兴奋的看着我。

  我放下碗，当即欣慰道:“好啊！”

  站在最前面的男青年不敢置信道:“那···您是答应啦？”

  我随即道:“当然！哦！对了！前几天你们怎么不早说啊？”

  男青年道:“前几天，我们还以为您在故意试探我们呢！所以我们都没敢说出口！”

  我随之反思道:“这也怨我！没有当面跟你们说清楚！”

  男青年感谢道:“没想到您能把我们这些买来的奴隶放了！您可是不折不扣的大好人呐！”

  众人跟着附和道:“叶大人！您真是大好人！”

  “多谢叶大人！”

  “叶大人！多谢啦！”

  我赶忙道:“你们先回去收拾包袱，等一会儿陈管家回来了再给你们分发盘缠。”

  众人听完，纷纷涕零。

  我劝解道:“别哭了！先回去收拾吧！”

  送走众人，我赶忙炒好两盘鸡蛋，又抓了两把青菜炒了炒。然后端着托盘来至厅堂。

  “咱们先凑合吃着喝着吧！陈管家出去买菜了，一会就到。”

  丁耳招呼道:“叶兄弟！你快别忙了！坐！坐！”

  刚放下托盘，就听门外有人喊我。

  “叶大人！”

  “叶大人！盘缠我们就不要了！”

  “是啊！您能放我们归乡我们便心满意足了！”

  几位老者肩背着行囊，站在门外请辞道。

  我转身进前两步道:“老人家！老人家！听我说！你们稍等片刻，陈管家马上便到，你们拿上盘缠再走也不迟。”

  话音刚落，只见陈管家一行人扛着猪肉挑着菜筐回来了。

  我急忙迈出厅堂，去迎接。

  “陈老伯！你们辛苦了！”

  阵管家指着众人疑惑道:“他们这是······”

  我随即接话道:“是我让他们归乡的，陈老伯，你看钱箱里还有多少金饼，给他们分一分，让他们各自回乡去吧！都通通再问一问，还有没有想回乡的，别漏掉每一个人。”

  阵旺老伯面露难堪。

  “这···如果都走了，府内便没什么人了呀？”

  我点头了然道:“这我知道，你去照办吧！”

  然后，我又冲众人恳请道:“大家最好是吃过晚饭，明日再各自回乡。陈管家把肉都买来了，我晚上做红烧肉给大家吃！”

  众人纷纷谢绝道:“多谢叶大人的好意！”

  “叶大人的好意我们心领啦！赶路要紧。”

  我猜想他们此时肯定是归心似箭，和我当初在莲花岛时一模一样。

  于是，我点头答应。

  众人跟着陈旺老伯向后宅而去。我回头一看，丁耳、大蚊子他们几个也都在厅堂门口站着。

  我嬉笑招呼道:“都别站着啦！你们先喝着，我把红烧肉炖到锅里就过来。”

  项冬急步向前。

  “生哥！我帮你！”

  “嗯！”

  我和项冬来到庖厨，以最快的把速度切肉、炒糖色、把肉下入锅中。不觉感叹，还是和项冬这小子配合默契。

  项冬灶中添着柴，开口道:“生哥！我想为李夫人父亲重修墓地！”

  我一愣。

  “重修墓地？说的好！我怎么就没想到呢！”

  项冬仰头看向我。

  “这么说你赞成？”

  我肯定道:“当然啦！明天我便吩咐陈管家花钱找来泥瓦工，去姜家庄修整。”

  项冬忙道:“生哥！不用！我这里有金饼。”

  我婉拒道:“你那钱自己收好吧！万一以后用得上呢！再说了，我都要走了。应该多给你们留下点钱才是。”

  正说着话，一帮众人肩背行囊又来至庖厨，再次向我辞行。他们泣不成声，向我千恩万谢，场面令人动容。

  我将众人亲自送至府门外，看着他们纷纷挥手离去，心里这才踏实下来。

  陈旺老伯告诉我，现目前还剩下八九个了无依靠的老人。我回复他，剩下的人只要想走，随时可以跟我说。

  回到庖厨，项冬已经在收拾别的菜品了。我告诉他，府内人都走的差不多了，可以适当少做一点。

  忙至黄昏，一切菜品均已上桌。

  空置房间内搜集了几盏油灯，把整个厅堂周围全部打亮。

  我们几个人交杯换盏，推心置腹，顷吐心胆。觥筹交错间，直至夜深。


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