大胡子带着我来到一处僻静的长形大院，大院门口左右站有两名守卫。看来这安保工作做的确实很到位。这处大院离着厨房大院很近，只是相比面积略小。

  东西两侧各十来间小房，北侧也是同样的五六间小房子。

  大胡子领我进了北侧靠东的一间小房，我扫视了一眼，里面布局虽然简陋，但是却很干净。靠北墙一张矮床榻，上有叠的整整齐齐的薄被，靠西墙一张木几案，放置着几个陶罐。还有！居然还有一面镜子！铜镜！

  我匆忙两步上前，端起镜子左右摇头观察着自己的面容。

  夕阳透过窗户照进房间，余晖下镜面发黄。我仔细欣赏着自己那既熟悉而又陌生的面孔。蓬松的发髻上，蓝色头绳已经褪去旧日的鲜艳。一双浓眉秀目，迷离中闪烁着温柔的光。淡白且微黄的脸庞上隐约可现浅浅细纹。自觉退后半步，审视着自己上半身轮廓，除了几分憔悴外，身形稍显虚瘦。我现在的模样已是活脱脱的成了古代人，没有一处现代痕迹。

  “照照照！有什么好照的！娘们唧唧的，毫无气概可言！”

  大胡子在我身后大叫，吓了我一跳。

  我转身看了他一眼，他哪里知道啊！自己大胡子拉碴，也不照照镜子，就像个野人一样。还好意思说别人呢！

  大胡子继续高声道:“你就在这屋住下了，除了到点吃饭，不要随意走动，要守这儿的规矩！听见了吗？”

  大胡子吹胡子瞪眼，我也只能不情愿得点了点头。

  见我勉强答应后，他就要往外走。

  我忙问道:“对了！那什么时候吃饭？天都快黑了，我还没吃饭呢！”

  大胡子转身训斥道:“就你没吃啊！都没吃呢！这的规矩，老爷、将军、夫人们吃完了我们才能吃！懂了吗？”

  我也只好低声回道:“懂了！懂了！”

  大胡子不耐烦闷哼一声，没好气道:“半个时辰之后，我来领你去西厅堂吃晚饭。”

  大胡子离去后，我独自在房间没待上多久他便真的来接我了。

  西厅堂也没多远，和厨房大院相对。规模稍比莲花岛厅堂要大。厅堂内，此时灯火通明，盏盏油灯似无数颗明星闪耀。堂内充斥着灯油焦烟味儿，以及饭菜的混杂香气。

  席位上跪坐多数成排的士兵，少数的厨师；还有杂役。几案紧凑相连，上座足有百人之多。这要算上未换班的兵士守卫、仆人丫鬟以及一些必要的岗位人员，府内上下估计怎么也得二三百人之多。

  人们自顾自吃着几案上的食物，少有人闲谈。有些士兵们起身去到摆放食物的几案上自己盛粥打饭，漫不经心的夹选菜品。这气氛，像是到了自助餐厅。

  看这意思，单论这厅堂的规模布置，李府内应该不止这一个厅堂。

  我简简单单吃完晚饭后，就自行回到了宿舍。

  好久没有自己单独休息了，这安安静静的单间内，再也不用担心打呼噜、磨牙的烦人噪音了！爽啊！

  一大早，天还没亮，便被周管事吵醒。

  “起来啦！喂！都起来啦！”

  周扒皮，七四七，三更半夜来偷鸡，我们正在做游戏，一五六，一五七······

  这个周扒皮，简直是扰人好梦。

  大院里住的这些人基本上都是厨房杂工，以及各类佣人，多是几人一间。我在门外瞅了一阵子，也没发现那个被救的病人。

  随后，我们这些人被叫到各个岗位工作。忙过早饭，楚总管领着几个士兵来到了厨房。

  周管事忙上前哈腰打招呼:“楚总管！”

  楚总管环视四周，没有理会他，而是径直走向我，并操着低沉的声音问道:“昨日那红烧肉确是你烹制的？”

  我撞向他那冰冷的目光，迟疑后回道:“呃···没错！”

  楚总管继续问道:“厨艺和谁学的？”

  他的问题一时把我问住了，说小时候和母亲学的吧，就怕他深问自己母亲是从哪里学来的，老家在什么地方等等。要说在短视频里；在外卖商家那看会的，又不现实。

  一阵踌躇后，我吞吞吐吐回答道:“在···莲花岛···吴县莲花岛···乔庄，跟姨母在庖厨学的。”

  楚总管听后，脸上这才闪现一丝微笑。

  “昨日，老爷和老夫人还有少爷都对你那道红烧肉赞赏有加。你，应该不止会这一道菜吧？”

  见他脸上有了喜色，我这才松了口气，当即自豪道:“那当然！除了红烧肉，我还会别的。”

  楚总管展眉道:“哦，说来听听。”

  我去！我这是乱说什么，我这不是自己搬石头，砸自己的脚吗？我虽说是啥都见过，啥都吃过，也基本上都能按部就班的烹饪出来，可是这古代的条件毕竟有限嘛！有些调料也是没有的，有些食材更是无处可寻的。

  思量间，厨房间内所有人期待的眼神都统一的看向我，使得我思绪更显毛躁。

  我定了定心神，缓缓道:“拍黄瓜！炒菠菜！”

  我一边说，一边努力回想现在市面上出现过的蔬菜。

  “呃！韭菜炒蛋！肉片炒蘑菇！肉片炒木耳！红烧茄子！红烧鱼！红烧排骨！韭菜鸡蛋馅饺子！猪肉大葱馅饺子······”

  直到我再也想不出来，说不上来，才发现，他们个个睁大眼睛，张大嘴吧。那吃惊的表情是如此一致。

  众人干瞪着眼睛，好一会儿迟疑。周管事首先打破僵局道:“你！你在胡说些什么？什么炒啊？什么馅···饺子？都没听说过！”

  众人也随声附和道:“是啊，说的什么啊？听不懂！”

  “你听过吗？我也不曾听说过。”

  “一道菜名我也不曾听闻。”

  楚总管打断道:“哎！等等！既然他能一一说的出，那就说明他有一定的把握。”

  楚总管看向我，继续道:“那你今日中午随意烹制两道菜来，让大家都看看你是不是有真本领。如果真是厨艺超群，老爷将另行赏赐。”

  见状，我索性大胆提出道:“行是行，可就是没有合适的灶具。”

  周管事扯着歪嘴巴轻蔑道:“笑话！这偌大的庖厨还找不到你需要的灶具嘛？！”

  楚总管肃然道:“无妨！你尽管说！”

  我含笑两步道:“我！必须要用铁锅烹制菜肴！”

  “铁锅？”

  “什么是铁锅？”

  几个厨师一阵小声嘀咕。

  我继续踱步道:“铁锅，具有导热快的原理，锅壁薄，大圆口大圆底，结实耐用，能使食材瞬间加热，且受热均匀。不像这些铜锅笨重，不方便操作。”

  我的一番话使得楚总管立时刮目相看。他身后的士兵，包括大胡子也自觉默默点头。

  周管事似乎忘了场合，无视楚总管高声道:“无稽之谈！我在庖厨从事多年，从来都只用这些灶具。烹制出来的菜品，老爷、老夫人、少爷，无人不说鲜美。”

  我立马回驳道:“你那不叫烹制，最多算是个炖煮。”

  周管事回呛道:“怎不叫烹制？庖丁前后来过不止你一人！从来没听说过需要更换灶具的！笑话！”

  “行啦！朱二，李峰，你二人随他去街上铁匠铺定制灶具。”

  楚总管一声劝解后，大胡子兵士长和白净兵士长两人出列。原来，这大胡子叫朱二，白净兵士长叫李峰。

  此时，周管事还想再说些什么，不过，也只能作罢。

  看着周管事那怨愤的眼眸，我不知道我这么做究竟是好事，还是坏事。

  管他们呢！也只能是走一步看一步了。


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