刘定边还是将东洲国有可能对海西发动进攻的事告诉了龙青玉，青玉盯着铁甲舰和火枪的草图发呆。

  世界上竟有如此聪明之人，不仅可以使钢铁浮于水面还能自由航行，而那火枪分明就是自己朝思暮想，意图制造出来的新式火器，仅仅看了两眼草图，龙青玉便明白了一直百思不得其解的几处关键环节。

  “王上这些信息有可能是讹传，我们这里与海东相隔上千里大洋，来往不便，很多事不容易核实，您真的相信钢铁能浮于水面吗？”刘定边看龙青玉的痴态，便知这位技术迷，早把其他事情抛到九霄云外。

  “当然可以，只要把它做成特殊的形状，使其排开水的重量等于自身的重量，钢铁就能在水面漂浮，铜盆都可以浮在溪水中，钢铁自然也可以。”龙青玉不假思索道，她在《天地算经》中，推演过浮力算法。

  “那铁甲舰既没帆，又没有桨它是靠什么驱动的？”刘定边继续问道。

  “我也很想知道，可惜看不到它内部的剖面图，要不然，我一定能搞明白。”龙青玉有点懊恼。“不过火枪，我可以造出来，它跟火炮结构相近，原理相同。”

  “你相信东洲国会从烟波海上打过来吗？”

  “我不知道，希望它能打过来，这样我就可以知道铁甲舰的秘密了。”青玉的眼睛闪闪发亮，似乎完全没有考虑跟一个未知的强大对手作战所面临的风险。

  “密信上写得很急迫，说最迟明年东洲的舰队就有可能从海上发动攻击，我们要不要提前做准备。”

  “当然要做准备，不然真有如此强大的敌人来犯，我们岂不是坐以待毙，这样，你就不要去西线了，我交给你三项任务，一是网罗全国造船人才，在东部沿海地区选两处合适地点，建设造船厂；二是全面放开海禁，鼓励人民到远洋探索，从东南沿海招募熟悉水性的人成立一支海军，以应对将来可能面临的海战；三是在沿海便于登陆的地点，设置炮台，严密监视附近海域，随时准备炮击敌船和登陆之敌，这几项工作务必于明年开春之前完成。”青玉低头看着铁甲舰草图说话时，并没有注意到刘定边脸色的轻微变化。

  “那马瀚如那边？”他试图为了荣誉再试探一下。

  “你晓谕武田羽田守将，坚壁不出，任何人不得与马瀚如交手，流波山冬季寒冷，马瀚如必定后援不济，无功而返。”青玉言之凿凿，已将前日里屠灭马瀚如的决心抛之脑后。

  走出青霄殿时，刘定边深深叹了一口气，暗自忖度，安波路果然非同凡响，他的筹划与龙青玉如出一辙，可见他对王上的了解和掌握远在自己之上。

  不过眼看着到手的功名和荣耀付之东流，他还是生出一种深深的挫败感。

  东洲的海军真的会来吗？他望着白铁盒子似的天空自言自语道。

  马瀚如自棉城出境后，前前后后一个多月才走到刘波山一线，弱水河畔碧波荡漾，一轮白日悬在其上，发出有气无力的光，马瀚如勒马站在白沙滩上，回想起自己第一次来到这里的情景，那时意气风发，现今穷途末路，人生中最宝贵的时光如白驹过隙，倏忽即逝。一股浓重的无力感包围着他的内心，人说军人最好的结局是战死沙场马革裹尸，但是没有意义的牺牲却与荣誉毫无关系。何况将要走向万丈深渊的不止是自己，还有身后五万兵士，这些人也是遭世人遗弃的无辜之人，出境以来，能够不离不弃追随自己，无非是一种无条件的信任，而他忍心将这些可怜人带入死亡的陷阱吗？

  “将军，我们还要继续走吗？”副将问道。

  “不了，今天晚上就在这里扎营吧，告诉士兵们，弱水有毒，任何人不能取弱水用，或者进入弱水沐浴。”

  马瀚如后悔了，后悔意气用事，把这些别人的孩子、父亲、丈夫带入绝境。

  或许可以解散部队，自己找个地方了结吧，但是按照咸临律法这些人回去定会按照逃兵处置，也是死罪难逃。

  大军刚刚扎营完毕，轻纱一般的月光就笼罩在波光粼粼的水面上，流波山顶的冰盖仿佛受到月亮的感应，泛起一层荧光白，马瀚如望着晶莹剔透的天空仍在暗自神伤，突然警戒的士兵吹响急促的号角，军营西北的沙滩上一队人马风驰电掣向着营地冲了过来。

  防御的士兵纷纷从帐篷中冲出来，组成铁枪方队，严阵以待，弓箭手在方队后单膝跪地，拉满弓弦。

  马瀚如驱马走到阵前，那队人马不一会儿就到眼前，“别放箭，自己人。”马瀚如的心脏忽然一阵刺痛，他听出那是女儿马玉莹的声音。

  来的人中不仅有马玉莹，还有李俊寒，还有曾经许多出生入死的属下。

  大帅营帐内，气氛肃穆压抑，油灯燃烧的黑烟，丝丝缕缕在帐篷顶部缠绕。

  “谁的主意？”马瀚如额头上青筋暴突，“都疯了吗？没有君命私自离京，形同叛逃，马玉莹不在行伍，你们也不懂事吗？”

  “疯了的不是我们，而是我哥。”李俊寒一身铠甲，脸色铁青，“他已经神志不清了，我们不能再任凭他胡作非为了。”

  “你们想造反吗？啊，想过自己家人吗？”马瀚如在大帐中央心急如焚地来回走着。

  “父亲，我不能让你冤死。”马玉莹泪眼汪汪的望着两鬓斑白的马瀚如。

  “大将军，我们不能让你冤死。”跟他出生入死的部将们齐声道。

  “糊涂，你们犯了死罪啊！”马瀚如痛心疾首道，“这下算是把里通外国的罪名坐实了。”

  “欲加之罪，何患无辞，大将军可知，你走后，我们有多少人已经遭到迫害，我们若在元亨待着，除了死，亦也别无他路。”

  一个部将拱手道，“张远，刘落芳，崔英杰都获冤狱问斩了。”


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