“胜败乃兵家常事，大王。”敖正恳切劝道：“兵正虽然没能大胜，却也并未大败。况且，经过这番挫折，他定会从中吸取经验，不会再负重托。”

  “这——”姜尤看看敖正，又看看计蒙，正自合计，却见计蒙径直起身跪在面前，沉声请令道：“再战不利，微臣提头来见，恳请大王恩准。”

  “好，那就祝你旗开得胜。”姜尤一直紧绷的脸上忽然展颜一笑，旋又静如止水，环视众人，轻声问道：“诸位爱卿，计蒙将军既为先锋，那——谁愿辅佐与他？”

  尼俊心中陡然一跳，心想：我之前主动请缨，成为计蒙的副先锋，寸功未立却还遭受斥责，眼下大王又征询副先锋人选，照理说我应该和计蒙一样再次请战，可计蒙刚愎自用，不听劝告，倘若再战不胜……

  而就在他迟疑瞬间，却听龙中堂应声奏道：“启禀大王，微臣不才，愿辅佐兵正……”

  尼俊顿时如释重负，却又暗自惭愧，顺势望去，只见龙中堂已经大步流星地来到计蒙身后，沉稳跪地，继续恳求道：“此去追击，若不能胜，愿与兵正一同受罚。”

  其实，尽管姜尤对计蒙指挥的近几场战役大感不满，可他心中对计蒙依然颇为倚重。至少目前来说，他心中最合适的前锋人选依然非计蒙莫属。

  而他之所以提出让龙中堂代替计蒙担任先锋官，不过是虚张声势，一举多得之计而已。

  首先，他提出让龙中堂取代计蒙出任先锋官，对计蒙是一个狠狠地敲打——不要躺在功劳簿上，也不要狂妄自大，否则，九黎人才辈出，比比皆是，一个小小的敖继就能取你代之。

  其次，对其余文臣武将杀鸡骇猴以作警醒——计蒙战功赫赫，稍有懈怠，战事不顺，便将其弃之不用——其余众人，怎能不引以为戒而尽职尽责呢？

  第三，对龙中堂这样力求上进之臣以作褒奖——不管年龄大小资历深浅，只要忠心侍君建功立业，必定不吝赏赐，封官加爵。

  第四，姜尤虽然不敢肯定龙中堂年轻气盛之下会不会应下先锋之职，但他却料定，一向严谨的敖正必定不会让龙中堂担此重任，而一向不甘人后的计蒙十有八九也会再次请战，他也就能顺水推舟地重新任命计蒙为先锋官，展现出他对待臣属的宽厚之心和有道明君的纳谏之德。

  所以，当敖正直言相劝和计蒙舍命恳求之时，姜尤正中下怀，稍稍迟疑，便故作勉强地答应了两人的请求，再次任命计蒙担任先锋官，并趁热打铁，迅速转换话题，让众人推荐或自荐先锋副官。

  其实，姜尤本以为在计蒙的率先垂范下，一直想建功立业的尼俊也会趁此良机，再次主动请命，和计蒙联手打几场漂亮的翻身仗，既能一雪前耻，挽回名誉，也能表露忠心，升官发财。

  可姜尤却未想到，就在尼俊权衡得失稍稍迟疑的瞬间，龙中堂却非常意外地主动请缨。

  姜尤虽感意外，却灵机一动，瞬间打定主意——敖继文武全才，足智多谋，让他辅佐计蒙，似乎比尼俊这个愣头青更加合适——于是呵呵笑道：“好，果然英雄出少年。既如此……”

  可是，姜尤说话时有意无意地看向敖正，恰好看到敖正双眉不易为人察觉地轻轻一抖，不由心中一动，话锋一转，轻笑问道：“大哥，你意下如何？”

  其实，敖正已经认定龙中堂必有神灵庇佑，对龙中堂担任先锋副官并无太多顾虑，只是他看到龙中堂和计蒙一样舍命请战，不由大感不满，心想：战局瞬息万变，谁能保证每阵必胜？可你们立下“不胜则罪”的诺言，岂不是狂妄自大，自埋祸根吗？

  若是别人，哪怕是计蒙，即便最后真的不能取胜而被大王治罪，敖正自问还能想方设法出面求饶。可如今龙中堂是他儿子，万一到时出现差错，他这当爹的，如何出面为自己的亲儿子求饶？

  可事已至此，敖正既不方便也没理由出面阻止龙中堂担任先锋副官，只好无可奈何地暗叹一声，听着姜尤宣布任命令。

  可他却没想到，姜尤高兴地应允一声，话说一半却转了话风，径直向他询问，不由微微一怔，顺口应道：“敖继有心杀敌，微臣非常欣慰。只是，先锋职责，重在逢山开路，遇水搭桥，尤其此次征讨，重在追寻敌踪，为歼灭有熊主力而寻觅良机，若仅仅为争强好胜而在意一场战役之胜负，似乎稍稍有些因小失大的感觉，请大王三思。”

  “这才是老成谋国之道。”姜尤感慨一声，看向计蒙和龙中堂，肃然问道：“牧正的这番话，你二人可能体会？”

  计蒙和龙中堂确实也有所惊悟，急忙齐声应道：“微臣谨记教诲。”

  “希望你们能真正体会到我和大哥的用意。”姜尤点了点头，转而问道：“计蒙，先锋师伤亡如何？”

  “尚有一千四百五十六人无伤无病。”

  “敖继，刺探营可有伤亡？”

  “无人受伤，却有伤寒杂病者数人，倒也不足为虑。”

  “嗯。”姜尤稍一思忖，命令道：“禤平，从近卫师抽调精锐，全额补足先锋师的三千人编制；至于刺探营和弓箭营呢——还归敖继节制吧。”

  “是，遵命。”

  “一路之上，你二人要同心同德，合作行事。”姜尤严肃叮嘱道：“制定任何策略，需两人同时赞成方可执行，但有分歧，谁也不准专擅，而要暂缓执行，迅速派人回传与我，请令定夺。”

  闻听此言，计蒙和龙中堂均暗自一惊，悚然惊悟——姜尤此令，看上去是让他们遇事慎重，多多商议，避免仓促冒进，可实际上是避免他们将帅失和，产生矛盾，影响士气和行军决策。

  但是，战场良机，转瞬即逝，如此严格束缚，岂能有所作为？

  可姜尤话已出口，木已成舟，纵然他们觉得不妥，也不好当面诉求更改，只好暗暗叹息，无可奈何地同时领命：“是，微臣遵旨。”

  “午饭后即刻启程，下去吧。”

  “是，微臣告退。”


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