说到这个地步，姜尤已经知道个八九不离十了，心想：不管怎么说，你们人数占优却没能取胜。甚至，若非敖继及时赶到，亦或神农人再继续增援，你们还不一定能全身而退，真是不堪大用。可事已至此，埋怨责备也于事无补，不如好言抚慰，也好让众将士稍感宽慰。

  于是，姜尤强压着心中不满，非常郁闷地长吐口气，正欲好言抚慰，猛然又想起一个疑问，急忙问道：“你们所救援的那些兄弟，现在何处？统领是谁？”

  计蒙和两位方侯顿时面面相觑，哑口无言，迟疑片刻，计蒙才非常惭愧和沮丧地嗫嚅道：“微臣冲过浮桥，立即投入战斗，虽一直大声询问，却并无人回应。微臣以为，那些兄弟可能全部阵亡，撤退时又值深夜，难以细细查验，也就没能识别出他们是谁的部下。”

  “嗨！你呀，你呀，打了半辈子仗，怎么打出这种糊涂仗呢？”姜尤实在按捺不住，却也无计可施，轻轻埋怨一声，沉声道：“事已至此，懊悔无用。此次征讨以来，计蒙，你可知罪？”

  “微臣知罪。”计蒙急忙跪倒在地，愧然叩首道：“微臣连战连败，辜负大王重托，损我九黎声威，恳请大王重重责罚。”

  计蒙话音刚落，尼俊和阿群也急忙出列跪拜，齐声请罪道：“臣等相助不力，请大王一并责罚。”

  “唉！”姜尤轻叹一声，缓和语气，喟然道：“计蒙啊，此次征讨，你虽然没有获得哪怕一场大胜，却也算不上连战连败。没有功劳，也有苦劳，何况你随我多年，战功无数，姑且宽恕一次吧。”

  “多谢大王恩典。”

  “主犯已然赦免，你们两个所犯之错，也就暂且记下吧。”姜尤沉吟道：“不过，战争刚刚开始，望你们倍加努力，将功补过。都起来吧。”

  “多谢大王。”三人齐声道谢，起身退坐原位，满怀惭愧，低头不语。

  姜尤瞄了三人一眼，又看向龙中堂，冷冷道：“你可知罪？”

  龙中堂愕然一惊，旋即醒悟，急忙出列跪倒，诚恳道：“微臣之罪。”

  “说。”

  “微臣见死不救，没有及时过河增援。”

  “还有呢？”

  “微臣在战况未明的情况下，擅自假传大王命令，让众将士撤出战斗，有损九黎声威。”

  “还有呢？”

  “没能及时追上先锋师，使兵正和两位方侯未能收到‘不得越过浊水的命令’，才会酿成如此大祸。”

  “还有呢？”

  “这？”龙中堂深感愕然，迟疑片刻，无奈道：“微臣愚钝，请大王明示。”

  姜尤不置可否，面无表情道：“说说你的理由。”

  龙中堂正不知姜尤会如何处置他呢，闻听此言，正中下怀，急忙把当时的所思所虑详详细细阐述一遍，最后请罪道：“微臣甘愿受罚。”

  “你先退下。”姜尤依然面无表情地吩咐一声，左右扫视一眼，沉吟道：“敖继所言，诸位以为如何？”

  “哼！”昨夜之战未能占得便宜，尼俊心中正压着怒火，闻听姜尤相问，不由轻哼一声，悻悻道：“大王，咱们不愿与神农为敌，实为尊重陛下，可不是怕他们。”

  “这不是怕不怕的问题，贤弟。”阿群柔声劝道：“我倒觉得，敖继所虑甚有道理。若他们两下联手，确实对九黎百害无一利。”

  “太抬举他们了吧？方侯。”计蒙不满驳斥道：“姬云一直仓皇溃逃，神农三年前完败于姬云，即便他们联手，又有何惧？”

  “神农的真实战力，绝对不可小觑。至于陛下三年前的阪泉战败，其中缘由，众人皆知，断不可同日而语。”阿群不急不躁道：“比如眼下，若神农兵分两路，一路联手姬云在此夹击我等，一路顺济水北上，穿过琅琊，直插九黎城，奈何？”

  闻听阿群侃侃而谈，计蒙和尼俊等人蓦地意识到事情的严重性，不由暗自惶恐惭愧，面面相觑一眼，低头沉思不语。

  龙中堂听在耳中，喜在心头，心想：大王身边不乏能臣良将，真是可喜可贺。于是轻声附和道：“方侯所言极是，无论如何，不能让他们两家联手。”

  “说得容易。”尼俊虽然意识到事情的严重性，却依然心有不甘，粗声粗气地反驳道：“昨夜已经大打出手，他们岂肯善罢甘休？”

  “好，这话问得好。”姜尤眼看阿群和龙中堂一唱一和地把话扯入正题，对阿群和龙中堂的见识正感欣慰，忽听尼俊抛出这个问题，更中下怀，顺势问道：“事已至此，如何与神农化干戈为玉帛？请诸位爱卿献计献策。”

  闻听此言，众皆默然，无不感到为难棘手——昨夜刚与人家打了一仗，今天便去向人家示好。纵然小孩子过家家，也不带这样玩的吧？

  可是，若不去修复关系，果真促成龙中堂和阿群所描述的那种糟糕局面，那就更不是过家家了。

  一时间，众人纷纷低头沉思，搜肠刮肚地思索着应对之策，使得原本人声朗朗的帅帐内瞬间变得寂静无声。

  然而，仅仅沉寂片刻，守候在帅帐门外的禤平忽然挑帘进来，朗声奏道：“启禀大王，刺探营都尉敖悦有急事求见敖上卿。”

  “让他进来。”姜尤应允一声，疑惑地看向龙中堂，不无调侃地笑道：“敖继，他能有何要事呀？”

  龙中堂正看向门口，尚未回答，禤平已经把敖悦带进帐来。

  敖悦进得门来，一眼看到龙中堂疑惑的目光，急忙迎着走向前来，着急回报道：“少爷……”

  可他刚说了两个字，却被龙中堂轻声打断道：“禀告大王。”

  敖悦顿时醒悟，急忙踅步来到姜尤面前，躬身施礼道：“启禀大王，刺探营收到消息，由此顺浊水逆流西走一百里左右，发现数千有熊人的踪迹。”

  闻听此言，帅帐内顿时响起一阵轻声惊呼，却又瞬间戛然而止，一道道惊喜疑惑的目光不约而同地看向姜尤。

  姜尤也掩饰不住满脸惊喜，连声追问道：“是否属实？有多少人？姬云可在？”


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