当星辰号在不断加速中，抵达海王星所在轨道。

  时间已经从起航的四月末，来到了次年，

  这一年，莫道已经八十五岁。

  身体的衰老，带来的精力衰退是很严重的。

  虽然还如同地面时一样，同他的秦怀诗姑娘，一同坐在飞船内部的小图书馆，

  秦怀诗翻看一些此前的期刊或者其他感兴趣的书籍，

  莫道也会思考着一些此前研究生涯中所遇到的一些问题，

  但大多数时候，即便是将此前研究中的一些思绪思路理一遍，也已经能够耗费完精力。

  即便是飞船内部，从这一头走到那一头的路线并不那么遥远，莫道也很难不歇息就走到。

  正常的睡眠时间越来越短，但醒来要不了多久，就又会忍不住有些犯困。

  不过这些，对于莫道来说，也没有什么。

  他经历过许多次年轻，也已经经历过许多次的年迈，

  身体会受到激素水平的直接影响，心绪倒还算平和。

  大多数时候，

  莫道也不会强再去思考什么问题，

  精力跟不上了，就同秦怀诗两人再简单说些话，

  或者沿着飞船内部那个小花园走走，

  或者就在什么地方互相倚靠着，坐一阵，

  这一世也已经一同度过数十年的两人，也不用一定要说什么话。

  互相就能够感受到对方此时此刻的平静。

  即便是在这样一艘飞船上，

  两人彼此的生活，也如同潺潺流过的溪水，

  涓涓细流，但也没有什么枯燥。

  彼此都在身边，也没有什么孤独。

  ……

  地面的求索研究院。

  在莫道随同星辰号离开过后，

  莫道的一位学生，接手了求索研究院接下来工作。

  而求索研究院，在莫道这位创始者离开过后，

  依旧坚持着一种较为激进或者开拓的运行方式。

  在星辰号起航之后，

  求索研究院继续推进着太阳系内的地外开发计划，并没有停下来。

  并在同年，宣布将对太阳系内，较远距离的星体，加大开发程度和开发速度。

  以实现，当初莫道创造求索研究院时，所说的远航二阶段目标，对太阳系内实现完全的资源开发和掌握。

  ……

  当星辰号经过海王星轨道时，

  除了这件事情本身的意义，

  莫道还执行了这次远航计划中的一个顺带任务。

  从星辰号内部，往海王星的其中一颗卫星上，投放了一座智能化探测基地。

  星辰号掠过海王星轨道时，距离海王星时大概在一千万公里以外，

  除了这座智能化探测基地自带的动力和着陆程序以外，

  星辰号所携带的遂古子程序，也帮助这座智能化探测基地完成了整个投放流程。

  这座一体化的智能探测基地，

  除了将完成一些科研探测任务以外，内部还有一个小舱室，

  将来人类的航天员抵达这里时，这个小舱室也将作为常驻基地的一部分被投入使用。

  整个投放工作，

  主要由遂古完成，莫道两人更多的，也只是作为见证。

  星辰号也没有因此从加速状态停下来，

  即便是在经过海王星轨道时，星辰号也依旧保持着加速。

  从海王星轨道再往外，

  星辰号就将进入柯伊伯带。

  柯伊伯带的宽度，大概就和从地面抵达海王星的距离差不多。

  而在柯伊伯带内，星辰号还将继续加速。

  ……

  当年五月，

  星辰号从大概二十多个天文单位宽度的柯伊伯带内径直穿过了，

  中间花费的时间，明显是比星辰号抵达海王星花费的时间要短的，

  这也是星辰号加速的一个体现。

  柯伊伯带内，由大量小行星和各种陨石组成。

  不过这种大量，只是相对来说。

  实际上对于其所处的空间内，其内各种小行星，依旧显得异常稀薄。

  对于驶入和驶过这片区域的星辰号来说，

  最直观的就是，绝大多数时候，

  星辰号外能够看到的画面，依旧是空空如也，除了使用静谧的宇宙本身，什么也看不到。

  在这儿几个月的行驶中，也仅有很少数的时候，能够直接在视野中观测到一两颗极遥远处，看起来渺小的小行星。

  而在穿过柯伊伯带过后，

  再往后的宇宙，就变得更加空旷而死寂了。

  星辰号也是在这个阶段，逐渐失去了和地面的单方面联系。

  至于地面向星辰号的联系，则丢失的更早。

  星辰号是人类目前最大的一艘星际飞船，但放在宇宙中，目标还是太微小了。

  ……

  太阳系从内到外，大概是太阳本身，然后类似地球这样的固态行星，

  再然后是，小行星带，气态行星，柯伊伯带，最后是奥尔特星云。

  此时此刻，穿出柯伊伯带的星辰号，

  似乎已经到了太阳系的最后一层，

  只要穿过这最后一层，就能够彻底离开太阳系的范围，

  只是，这最后一层，实在是太过于令人绝望。

  穿过柯伊伯带过后，星辰号距离地球大概七十多个天文单位，

  而奥尔特星云内层，最靠近最稀薄的位置大概也距地两千多天文单位，

  从奥尔特星云的整体考虑，更实际的内层位置距地大概五万天文单位，

  而奥尔特星云的宽度，大概是一光年。

  也就是说，星辰号注定跑不出奥尔特星云。

  而奥尔特星云的质量稀薄程度，意味着每一艘飞进这个区域的远航飞船，

  都很难获得资源补充，

  一光年的宽度，足以耗光星辰号所携带的所有能源和资源。

  这也是星辰号只存在理论上抵达比邻星可能的原因，

  即便是星辰号能够坚持五百多年，现有的技术下，

  飞船上的资源，也很难支撑星辰号穿过奥尔特星云这一光年。

  ……

  时间再继续往下流逝。

  这一年，莫道八十六岁，

  星辰号没有停止加速，但距离奥尔特星云的内层边缘也还遥遥无期。

  莫道八十七岁，

  这一年，星辰号在经过三年多时间加速过后，加速完成了。

  航行速度达到了百分之零点八光速。

  不过，

  求索研究院给莫道两人准备的，留下的一次用作减速的工质，实际上也没有什么意义。

  这部分工质，也被莫道两人用在星辰号的继续加速上。

  再又过去两个月时间过后，

  星辰号的速度达到了星辰号能够达到的极限速度，接近于光速的百分之一。

  对于人类来说，这个速度已经是极其夸张的速度，快到都需要考虑一定程度的相对论效应。

  也是目前这个时代，能够做到的极限了。

  但放在宇宙中，依旧是太慢，太慢。

  再然后，

  时间还是来到了莫道八十八岁这年。

  这一年，

  距离这艘远航飞船的最终目的地，依旧遥遥无期，

  哪怕是不考虑减速，

  以现在的速度持续航行下去，星辰号也需要超过三百年才能够抵达比邻星。


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