不多时，院子里也传来文氏不让吉祥动手的声音，但吉祥是受孟美景之命去的，当是坚持。

    文氏争不过，只好接受。

    吴少浩提起来一桶井水，默默无声地倒进浆洗衣物的盆里，心中那份因孟美景破天荒难得主动到他家里来，又亲手送他礼物，祝福他在将来的春闱如愿大登科的欣喜，在这一刻悄然殆尽。

    “表公子且歇着，让奴婢来！”吉祥接过吴少浩手里的木桶，从前小姐不愿意与舅老爷家亲近，她自也是不曾与表公子多说过一句话儿，今儿小姐态度大变，免不得她也跟着好好表现。

    文氏也道：“浩哥儿，这儿有吉祥帮手，你便不必来帮母亲了，回去看书吧。”

    “那儿子回屋了。”吴少浩转身走自己的寝屋，进屋之前，他忍不住往堂屋那边看了眼。

    灯火通明，隐隐有细碎的说话声传出来。

    他竖着耳朵想听得一二，却总听不大清，抿了抿唇，还是提脚跨进门槛，进到屋里，反手便把门关上了。

    文氏余光一直在注意着吴少浩，见儿子终归还是往堂屋那边看了眼，不知是什么滋味儿之余，也跟着往堂屋看了看，回头再看倒够水，已在浆洗衣物的吉祥，心里总有些七上八下。

    不同于院子里的文氏想得太多，与孟美景坐在堂屋里说话儿的吴品柏，连正经的公务都操心不过来，他实在是没多余的心思去猜孟美景的来意，索性直接问。

    孟美景也顾忌着不能呆太久，以至耽搁时辰，回府的时间太晚，当下也是有一说一：“舅舅，美景也没多大的事儿，就是四弟用惯了坤正阁的笔墨纸砚，平日里四弟总在青北书院住读，一个月里也就回来两三回，故而母亲便时常到坤正阁去，提前给四弟备好笔墨纸砚，也好四弟一回家，院里便有得用，省得回府的时间短，还得跑一趟坤正阁……”

    吴品柏听了半会儿外甥女说道他的妹子与外甥，渐渐听出味儿来：“景姐儿到底想问什么？直言便是。”

    他想着柳掌柜虽是坤正阁的掌柜，却非东家，死便死了，坤正阁换个掌柜，依旧照常开，买卖照常做，生意照常红红火火，更与外甥女八杆子打不着，然外甥女一番话儿下来，三句有两句离不开坤正阁，可见事情与坤正阁有关。

    而坤正阁眼下，恰恰死了一个掌柜。

    莫非外甥女今日的反常，尽因柳掌柜之死？

    随着孟美景从善如流的直言，他知道他猜对了：“你问此案做什么？”

    “舅舅便告诉美景，柳掌柜的死到底是怎么回事儿吧。”孟美景起身走到吴品柏身前，伸手摇着他的胳膊，十足的女儿娇态。

    吴品柏没有闺女，与文氏仅有一子，被外甥女如此一撒娇，他整个人都化了：“好好好，就是舅舅怕你听了，夜里会怕到睡不着觉。”

    “不会的。”

    “你坐回去，听舅舅慢慢同你说。”

    孟美景听话地坐回椅里，认真地听吴品柏同她说道起柳掌柜之死。

    回到孟府时，已近人定，孟美景还是直奔泰辰院。

    “小姐，这会儿大小姐定是歇下了。”吉祥觉得自家小姐太心急了，待到明日再到泰辰院与大小姐说，不就好了。

    孟美景哪儿会想不到这一点儿，她就是想试试：“那也得去看看，如若阿姐的院门已锁，我便不敲门了。”

    幸而孟十三早有交代，守院门的婆子见是孟美景，都不必她敲门，婆子便给她开了门：“小姐吩咐了，若是二小姐来，多晚都得给二小姐开门。”

    若非如此，她一个过半百的老婆子，早落锁歇着去了，哪里会守在院门外直打哈欠，还不就是为等二小姐来么。

    孟美景闻言，双眼明亮得有如天上的明月，果然和阿姐走近些，再来泰辰院，受到的待遇都不一样了！

    她很快进入了泰辰院，来到明晓堂。

    孟十三白日里到上房跟孟老太太请过安，与孟老太太说说近日都在做些什么，之后还在上房那边用过夕食，方回的泰辰院。

    让宝珠到缩菲院去问孟美景回来了没有，回来宝珠和她说孟美景还没回来，她便吩咐下去，让守门的婆子到了落锁的时辰也注意着些，倘若孟美景来，务必开门让孟美景进院。

    有此吩咐，她便也没那么早歇下。

    看到孟美景兴致勃勃地走进明晓堂，孟十三站起身：“看你模样，是有收获？”

    “嗯！”孟美景第一次帮到孟十三的忙，觉得终于能近孟十三一些，她回来的路上都有些亢奋，此刻更甚，“阿姐，我从舅舅那儿问到柳掌柜的死并不寻常，喉咙有道致命伤，乃是剑伤，且仅有一剑，一剑封喉！”

    孟十三想过柳掌柜可能是被灭口的，却没想到对方灭口灭得这样明显，好似并不在意会被人查出柳掌柜乃是被人所杀？

    “吴大人可还说了别的线索？比如凶手？”她问。

    孟美景和孟十三在堂内座椅里坐下：“那没有，舅舅刚开始查，齐捕快带着人在旷广河附近查访，想着能不能查问到目击到柳掌柜死前到旷广河的证人，亦或直接目击到柳掌柜被一剑封喉的案发现场的证人，可到舅舅归家都没有收获。舅舅自个儿到坤正阁，及左右对面的商铺查问，得到的也是一些寻常的反馈，并没有得到重要的信息。”

    “京衙刚接到案，吴大人刚开始查案，这会儿问及凶手，确实是早了些。”孟十三也是有些心急了，孟仁吉为何会突发的癔症，查到柳掌柜身上便断了，她无法不急切。

    再者，她娘生前也是突发的癔症，当年知情者都说不出个所以然来，皆只道那病症突如其来，令人措手不及，亦无可奈何，她想着此二者之间是不是会有关联，没想到柳掌柜便被灭了口。

    显然很有问题，且问题不小。

    孟美景主动道：“阿姐是否要继续打探？如若需要，那我可以继续到舅舅家问的！”


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