曾重屺则因下人报信时，他恰在外办差，没收到信儿，故待到酉末，也没见到人。

    “那小子定是还没回锦衣卫衙门，也就没收到你大舅母让人留在衙门的信儿，这会儿尚不知在哪儿。”曾凌颂见到外甥女，真真红光满面，“夭夭便不必等你表哥了，咱们先吃，等你表哥回来，他自个儿吃就行！”

    说完看向老父亲。

    曾刲岂会不知长子之意，恰恰他也觉得就算饿到长孙，也不能饿到外孙女，当即帮腔道：“你大舅舅说得对。”

    孟十三闻言看向胡氏，胡氏点头，她方一脸乖巧地应道：“好。”

    曾重锦曾重荣相视一笑。

    夕食摆在鹤柏院花厅，除却曾重屺缺席，曾府一家子围坐一桌，无寝不言食不语的规矩，于欢声笑语之中，共用了晚膳。

    饭后胡氏带着曾重锦曾重荣离开，孟十三则被曾刲带进了他的书房。

    原本孟十三只是提出有问题要问曾刲，与曾凌颂无关，然曾凌颂一见肖似已故妹妹的外甥女，说什么也不肯走，非得跟在后面，言孟十三有何难题，也尽可问他，定然知而不言言而不尽。

    孟十三想着大舅舅任着右通政，与外祖父同朝为官，平日里肯定没少说朝中风向，与政权争斗，她想要的答案，外祖父能说，大舅舅或也能说出点儿什么来。

    遂笑眯眯地帮腔：“外祖父便让大舅舅留下吧。”

    曾刲这才没继续赶碍眼的长子：“既是夭夭开口，你便坐一边，没问你，少开口。”

    “是，父亲。”曾凌颂也笑眯眯的，他与外放的二弟打小看习惯了父亲严肃的一张脸，却不比二弟听话，父亲也是习惯了。

    都说外甥肖舅，曾刲刚在侧座坐下，孟十三在对座坐下，随着曾凌颂跟在孟十三后面于邻座坐下，舅甥两张脸同摆在他对面，他抬眼一瞥，宛如看到了多年以前闺女跟长子同坐在他面前的那个时候。

    不禁微红了眼眶。

    孟十三注意到，默默地侧脸去看曾凌颂。

    曾凌颂往孟十三这边倾了倾，低声道：“这是想到你母亲了。”

    孟十三正回脸，再看向曾刲，发现曾刲已复了平常，正对她和蔼地笑着，丝毫不见方才的伤感。

    “夭夭想问外祖父什么？”曾刲问道。

    孟十三道：“去岁略阳水患，实乃大灾，其中不无人祸的干系，夭夭看过去岁关于此事儿的邸报，结果却只是斩了刘乃至。外祖父，夭夭想问，此是为何？”

    此问一出，不止曾刲的脸色被问得一点儿一点儿地沉了下来，曾凌颂笑得弯弯的眉眼亦在瞬间似是染了墨。

    “夭夭为何有此一问？”曾刲未答，而是又问道。

    “夭夭好奇，造成如此之大的人祸天灾，仅仅一个刘乃至，便能让那些无辜的冤魂安息么？那些因此流离失所，与生不见人死不见尸至今处于失踪状态的百姓，又岂能安生？”孟十三直言心中所惑。

    曾凌颂忍不住说道：“夭夭，此事儿之复杂，非你所能想象……”

    “便因复杂，夭夭对此事儿方多有不解。”孟十三打断曾凌颂，直击世道不公，“如，刘乃至不过小小略阳知县，他再能耐，也不可能一个人撑起整段河道，蚁穴之大，人命之重，区区刘乃至，他背不起！可为何去岁此事儿，却是雷声大雨点小，终只是刘乃至以斩立决背下所有罪责？”

    曾刲再问：“你有此问，可因着太子殿下？”

    “殿下乃国之储君，理应比我更不解此中之疑团，但夭夭来曾府与外祖父与大舅舅说道此事儿，却与殿下无关。”孟十三确实尚不知李寿的想法，更不知李寿的对策是什么，孟仁平只说李寿有对策，是何对策却是半字都未曾透露过。

    曾刲抚须点点头：“你既是好奇，想听一听，那我便与你说道说道。”

    “父亲！”曾凌颂觉得不妥，“夭夭一个闺中女娘，实不该听这些，她再好奇，您也不能真说。”

    孟十三绷起一张俏生生的脸：“大舅舅，我还在这儿呢，早知大舅舅尽拆我的台，刚才便不该帮大舅舅说话，合该让外祖父把大舅舅赶回院去才是。”

    “夭夭，大舅舅不是……”

    “不是什么？大舅舅言语间，难道不是看低夭夭只是一个闺中女娘，觉得夭夭既撑不起门楣，亦担不起重任，整日只配得上扑蝶赏花，投壶打牌，诸如此等玩乐，等再觅个门当户对的郎婿嫁出去，更犹如泼出去的水，越发无足轻重？”

    曾凌颂不过是一听父亲真要把朝堂中的明刀暗剑摊到外甥女跟前，那般现实残酷的腥风血雨，他怕会吓到外甥女，一急起来便阻止了那么一句，怎么就引来外甥女如此一番长篇大论？

    曾刲见长子被外孙女几句话堵得一脸茫然又无奈的表情，他却是哈哈大笑起来：“好！说得好！”

    曾凌颂即时看向父亲，也不知怎么地竟脱口而问：“谁说得好？”

    “自是夭夭说得好。”曾刲回答完，再不理会曾凌颂，他看向孟十三，“夭夭是觉得生错女儿身了？”

    孟十三否道：“不管生为女娘，还是生为儿郎，只要心有鸿鹄之志，纵是燕雀，终有一日，亦能展翅翱翔，成就壮志凌云。自古便有朱门酒肉臭，路有冻死骨，夭夭是女儿身，但并不妨碍夭夭想要了解百姓疾苦之心。如此，外祖父可还与大舅舅一样，觉得夭夭不该问这些，问了便是不妥？”

    曾刲感慨道：“你肖似你母亲，何止是相貌，连有一颗良善之心，亦如是，怎会不妥？要说不妥，那也是你大舅舅所言不妥。”

    被祖孙俩前后夹击，终是自己吞下不妥二字的曾凌颂只能顺坡下驴：“我着实无贬低之意……罢，是大舅舅说错话了。”

    孟十三温声道：“夭夭知道大舅舅疼爱夭夭，时刻想护着夭夭，便觉得似这般天理难容丧尽天良的阴暗之事，不该污了夭夭的耳朵。”

    (本章完)


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