第435章  排除嫌疑

第四百三十五章

这钱老爷也不是什么好人。

他说完这话，好整以暇的理了理衣襟，同时招手示意府内差役给他倒杯热茶来，摆出了一副看好戏的神情。

钱老爷参与了这一场官司，对常家的情况也很清楚，以他的精明，常家人不惜卖田卖地、卖女儿打这场官司，无非为的就是常二的遗产。

而常金水虽说与周铁树勾结，私下也攒了不少银子，但据他调查，这些钱几乎填进了他的外室中，他一死后，明面上是没有钱的。

常家人盯住的是杨开泰的财产。

杨开泰身家颇丰。

杏林苑是上阳郡知名的大户，其东家的生意涉及了药材、医疗，几乎垄断了上阳郡的药材进出口生意。

这位大东家背靠上阳郡镇魔司，每年为镇魔司捐大笔银子，其生意遍布了上阳郡每一处县镇。

杨开泰是这位东家的大掌柜。

他精通医术，有妙手回春的美称，在东家面前很是被看重，独自掌管上阳郡杏林苑的生意。

说起这位杏林苑出了名的大掌柜，许多人提起时不得不赞他一声。

他出身穷苦，为人却很是奋进，早年也与常金水一样，有幸拜在当初杏林苑另一个老掌柜手中为徒。

因秉性纯良，老掌柜将其视如己如，悉心教养他，将他当成自己的儿子。

待他成年后，作主将自己的女儿嫁他为妻。

杨开泰也不负师父所托，他后来接替师父的衣钵，为他养老送终，为人也很正直，纵使妻子没有生下儿子，只为他留了三个女儿便撒手人寰，但在妻子去世后，他并没有再娶、纳妾，只独自抚养大了三个女儿。

兴许是他一生太过顺遂，遇上的人都不错，这使得杨开泰很是照顾徒弟。

在教导之余从不留私心，待常金水成年后，问过其意愿，也将自己的长女嫁他为妻。

双方约定好，若杨女将来生两子，便留一子继承杨家衣钵便行。

哪知事与愿违，杨妻并没有生育儿子，同样也与其母一样只生了女儿。

可当年杨开泰能知恩图报，侍奉师父，他选的徒弟却未必能与他一样秉性。

常金水为人重义气，好交朋友，对家人极尽照顾、孝顺，这些都是杨开泰看重的脾气性格，但偏偏他对于传宗接代的执念是超过了杨开泰的。

师徒在此时有了分歧。

杨开泰在杏林苑做了一辈子大掌柜，手里也有一些银钱、土地及房产，他对常金水格外爱护，曾经明言说过自己将来要靠这个大女婿养老送终，而他名下所有的财产也会由常金水继承。

常金水在世时，其他人不敢有二心。

可偏偏常金水想要儿子，背着师父在外置了外室，哪知这一天与周铁树去外室家归来的途中，摔进了水里淹死。

……

事情到了这里，就很有意思了。

常家人之所以哭天抢地要与杨开泰打官司，除了伤心常二之死外，再往深了想，人性贪婪、幽深，未必不是害怕杨开泰的身家落入了其他人手里。

常家如今为了这一场官司卖田卖地卖女儿，艰难凑钱，可这些举常家全家之力才凑上的钱也不及杨开泰身家的百分之一。

常二死后，常母是个上了年纪的老太婆，她自己又能花费几许？

她之所以这样争，不过是为了后头的几个儿子。

可这场官司之后，常二却偏偏留了个外室的私养子。

有这样一个儿子在，常家的如意算盘未必能打响呢。

常家人当初稀里糊涂，只知道要打官司，却没将这些前因后果问清楚，如今知道了这个事，不知会作何感想呢。

不止是钱老爷想到了这一点，赵福生等人也意识到了。

她转头看向了常三、常四。

常三脸上还陪着讨好的笑意，眼神却有些茫然，看向常四。

钱老爷不怀好意的笑，常四也跟着「嘿嘿」陪笑，但笑了一阵，莫名有些不安，又看向刘三爷，接着小心翼翼的问：

“三爷，钱老爷这话是什么意思？”

刘三爷怔怔道：『钱老爷说，老二有后了——』

他这话比钱老爷讲得粗暴直接，常三、常四一下听懂了。

在短暂的怔忡后，两兄弟先是一喜——都在为兄弟有后而感到开心，但这嘴角刚一咧开，随即又想到了什么，立即变了脸色：『什么？有、有后了？哪来的后？』

『六旺胡同，养的外室。』钱老爷好心提醒。

常三的脸顿时涨得如猪肝一般。

『这、这——』如果常二有了后代，这桩官司还有常家什么事？

这钱老爷真的毒辣。

他既然早知道此事，却在与常家人打交道的过程中从未提及，反倒享受着常家人的敬畏、供奉，看着常家卖田卖地卖女儿凑银子打官司。

但凡他早早提过一嘴，情况兴许就截然不同了。

常三两兄弟的脸色由红转青，怒火与恐慌在眼里翻涌，他们恨恨的盯着钱老爷看，此时恨不得将这奸诈狡猾的老头一顿好打。

可钱老爷是郡中来人，身份自不一般，此地是在县中府衙内，他们可不是赵福生一行外地人，哪敢造次。

钱老爷也不怕他们瞪，反倒冷笑着盯着他们看，摆明了要将他们吃干抹净。

『这，这么大的事，钱老爷之前为何不提呀——』常三毕竟懦弱，在初时的怒火后，他不敢招惹郡中差役，只好弱弱的苦笑着问了一声。

『你们又没问，我怎么提？』钱老爷满不在乎的道：『反正官司怎么打，流程就怎么走就是。』『那不一样——』常三忍气吞声：『现在这样了，那这官司还怎么打呢？』

『那就是你们的事，与我何干呢？』钱老爷反问。

他事不关己的态度听得常三欲哭无泪，只好看向刘三爷。

刘三爷也感到事情棘手了。

他比常三、常四年长，更知道其中弯道，也明白常家这一下是竹篮打水一场空。

田地已经卖了，两个女儿也送入了吴家之中，如果常二留了有后，到时常家的亏空谁来补？

“这个常老二啊——怎么办事这么不靠谱。”他叹了一声，心念一转，看向常三：“这个儿子——”

刘三爷人老成精，说话的功夫间一个毒辣的想法涌上心头。

不过这念头刚一起，又随即被他死死压制住。

他与常五嫂虽说是同乡，可毕竟不同姓，又何必卷进这桩事里，损了阴德？

话到即止，只盼常三能懂他话中之意。

他这样一想，常三果然眼睛一亮：“钱老爷，这六旺胡同的外室所生之子，确定是我二哥亲生么？是不是那周铁树做局，引我二哥入钩，到时张冠李戴，岂不笑死人了？”“……”钱老爷愣了一愣，接着笑出了声音：“你这样一说也不清楚，既然提了，回头便将周铁树也一并抓拿，拷问便知了。”周铁树时常以刑讯方式摄取不正当的收入，却没料到终有一天自己也会遭受之官司、牢狱之苦。

常三听他这话，脸上露出痛快之色：“那是自然的，周铁树真是可恨！”

……

赵福生在短短一会儿功夫便看了一场好戏。

钱老爷说完，慢条斯理的道：“既然是这样，还有什么不清楚的话没有？”他说道：“你们给的茶水费不多——”他提醒着：“要问就问，过了这个村，可没这个店了。”“没了、没了——”

常三忙不迭的摆手。

赵福生才问了两句，便捅出了这么大一个惊天秘密，常家人已经感到份外头痛了，这会儿哪里还敢继续往下问。

钱老爷正欲说话，赵福生却道：“他没有，我有。”她说完，皱了皱眉头：“给我搬张椅子来。”

丁大同露出懊恼之色。

他先前见赵福生办案，有意学习，倒忘了这一茬。

闻言，他连忙拉了一张太师椅，摆到赵福生身后。

那椅子可是上好的木头，一张椅子份量不轻，此时被他拖在手中却轻飘飘的。

钱老爷看到这一幕，表情微微一怔，露出若有所思之色。

“你还想问什么？”因有丁大同搬椅子的举动，他坐得端正了一些，皱眉问道。

“你只说了常金水从南至西的缘由，也提到了出事的日期，却没有提到常金水去六旺胡同看望外室后，是几时返家的？”赵福生说道。

常三脸上露出不快之色：“这怎么还问呢——”他话没说完，就接到范无救警告的眼神，当即不敢出声了。

钱老爷沉吟了片刻：“常金水虽说时常借与周铁树外出饮酒的名义在收工后出行，但我走访过杏林苑，说他与杨开泰感情深厚。”

常三忐忑不安，深怕他再说出惊人之语，焦躁极了。

“此时已经入冬，杨开泰怜他心中苦闷，允他外出喝酒，但每当他一出行时，杨开泰总会让女儿备热水、小菜醒酒物，自己也时常在门口站着等。”常金水虽说置了外室，有了儿子，可舍不得师父久候，每次在外室家中呆到酉时末（约晚上七点）必会离开。

事发当天，常金水一如往常，到了酉时末，无论外室怎么小意温柔，痴缠不舍，他一定要走。

钱老爷当天召问过外室，外室十分肯定的道：“常二爷说师父早年站得多了，膝盖和腰不好，入冬后隐隐作痛，他一旦外出，师父每每久等，他不能久留，要回家替师父艾炙。”说完，外室还道：“常二爷还说，天气冷了，不忍老人家再等，这一段时间兴许便不来了。”

当天外室还哭了许久。

哪知在回去的路上便出了事，常二掉进了湖中，捞起来时人都死了。

常三松了口气。

这一段话里，听着不像是有对常家不利的线索。

赵福生则面色严肃：“你的意思是说，常二事发当天是前往六旺胡同探望外室与私生子？”“……”钱老爷摸不清她这话意思，正想嘲讽，眼角余光却看到丁大同、武少春等人虎视耽耽，便强忍不耐烦，点了点头：“是。”“也就是说没喝酒了。”赵福生道。

钱老爷这才明白她意思。

“也不算，饮了一些。”他解释：“毕竟说了出门喝酒，身上不能没有酒气，回去不好交差。”此人奸诈狡猾，心肠也狠。

从他对待常家人的手段便能看出此人非好人。

不过他审官司倒也认真。

常二这桩案子哪怕明眼人都看得出来杨开泰无辜，可这位钱老爷拿人钱财，与人办事，无论常家人目的是什么，但他对官司是真的上了心，一直在认真的查探，将这些细节也打探得很清楚。

可惜常家人心不在此，反倒便宜了赵福生。

“也就是说，他饮了些酒，身上有酒气，是为了交差，但实际本人并没有喝醉。”赵福生顺势补充了一句。

钱老爷点头：“可以这么说。”“那他失足掉入湖中，便待查证。”赵福生话音一落，钱老爷沉默着喝茶，没有出声。

常三就恨恨的道：“杨开泰杀的，他肯定是知道我二哥有子，心中怨恨，便雇佣人手害我二哥性命。”赵福生对这蠢货忍无可忍：“你不是说那外室生的儿子未必是你二哥亲生？”

常三没想到她调转枪头对准自己，当即被问得有些发慌，急急道：“不是我二哥的。”“既然不是你二哥的儿子，杨开泰为什么要去杀你二哥？”赵福生冷声问。

“因为、因为他疯了呗——”常三慌乱道。

赵福生吐槽：“我看你才是疯了。”“你这人、这人怎么不识好歹，我们家可给了你饭吃的。”常三恨恨道。

张传世怪眼一翻：“吐给你行不行？呸呸呸。”

他一连对着空中吐了好几口，气得常氏兄弟吹胡子瞪眼睛，逗得张传世乐不可吱。

“你二哥如今当了掌柜，也还在杨开泰手下做事。”说白了，常金水这个掌柜之名说不定也是杨开泰保举。

常三媳妇说过，常金水干了多年，手里实际上并没有钱。

杨开泰虽说喜欢徒弟，也愿意在百年归天之后将手里的钱留给这个不是亲生，却被他看得胜似亲生的徒弟，但这里有个前提——他死之前。

在他没死前，钱、权还是统统掌握在杨开泰手里的。

“大小姐从哪里看出来的？”武少春问。

忘了定时，不好意思


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