城东别苑，灯火在大雪之中明灭。

  上杉诚身着一袭青衣和服，缓缓走进院中。

  在院门口等候多时的下人连忙走了过来，拱手道：“少主，大少爷与井之原大人正在书房等您。”

  原侍郎？风雪中的上杉诚缓缓停下脚步。

  他虽然是上杉家少主，但却不是长子。

  上杉家长子名为上杉原侍郎，比他要年长五岁。

  可原本继承上杉家主之位的原侍郎却被查出先天不足，无法生育，为了家族的延绵，上杉原侍郎便将少主之位让给了自己的弟弟。

  即上杉诚。

  之后，便专心于打理家族产业。

  至于下人口中的井之原大人，不出意外的话，应该是井之原七海。

  虽然不是家主，但七海却是井之原家如今在外面的话事人，手中握有权柄。

  “嗯，我知道了。”

  上杉诚拍了拍肩头的落雪，朝着书房走去。

  书房中，井之原七海对面，坐着一位与上杉诚面容有着几分相似的青年。

  茶香袅袅，火炉之中熊熊燃烧的火焰，驱散着冬日大雪所带来的寒冷。

  “井之原大人，请。”

  原侍郎将面前斟满茶水的紫砂杯缓缓推到井之原七海面前，跪坐在榻榻米上，做着请用的手势。

  “原侍郎变得稳重了。”井之原七海微微一笑。

  说起来，他比原侍郎与诚要高上一个辈分，此时看着成熟的原侍郎，难免会欷吁于时光的流逝。

  “咚咚咚。”房门被敲响。

  原侍郎展了展衣袖，身体坐得笔直，道：“进来吧。”

  他知道，是自己弟弟来了。

  兄弟俩的感情很好，相互之间没有猜忌，更没有争斗。

  但在这种大家族里，通常信奉的，便是长兄如父。

  父亲不在的时候，自己这位兄长，就应该保持相对的威严。

  书房的门缓缓推开。

  “哥。”上杉诚脸上带着笑容，缓缓走了进来。

  “井之原大人。”

  “诚少主。”井之原立刻起身，朝着上杉诚拱手行礼。

  上杉诚虽然年幼，比自己要低一个辈分，但毕竟是上杉家少主，在阶层严苛的大家族环境中，这一点，不可逾越。

  “七海叔客气了，还请快坐。”上杉诚也不是不通人情世故，连忙回礼道。

  “来了。”

  稳稳坐着的原侍郎拿起茶壶，往一边早就准备好的空杯子中倒着：“坐吧。”

  “嗯。”上杉诚应了一句，看着满脸严肃的兄长，脸上得笑容却是毫不收敛。

  “你啊……”原侍郎无奈摇了摇头：“什么时候才能成熟一些。”

  井之原七海却是在一旁笑道：“诚少主恐怕只有在原侍郎你面前，才能展现出这般天真的模样吧。”

  “他啊，肩上的压力，其实比谁都大啊……”

  说着，蓦然叹了口气。

  “有压力是好事，”原侍郎端着茶盏，问道：“源千夏那边，如何？”

  上杉诚在心里叹了口气，虽然他早就知道兄长的来意，但真问起时，内心还是难免有些抗拒。

  沉默了一会之后，上杉诚才缓缓说道：“源家的计划，已经初步清楚了。”

  闻言，井之原眼睛一亮，道：“如此极好，诚少主，只要源家愿意与我们合作，那大事可成啊！”

  与井之原的关注点不同，原侍郎却是看着自己弟弟，忽然问道：“千夏是个好女孩，你喜欢她？”

  上杉诚微微一愣，下意识摇了摇头：“不是的……”

  “喜欢也没关系，兄长可以为你去源家提亲，以你少主的身份，源家应该不会反对。”

  “那如此一来，就相当于把源家紧紧绑在我们的战船之上了吗？”井之原眉头微微皱起。

  樱花五家。

  源、上杉、武田、小鸟游、井之原。

  源家无疑是最特殊的那个。

  因为源家所代表的，是东瀛的皇室家族。

  天皇血脉。

  但在经历数百年的战乱之后，源家早已不复当年的辉煌。

  虽然依旧是皇室，可事实上却成为了德川幕府手中用来操控民众的傀儡，受到摆弄的同时，更受到监视。

  这也是其余四家在行动之时，为何不与源家共同的原因。

  上杉诚看着自己兄长，竟然看见了自己父亲的模样。

  原侍郎抿了一口茶水，他岂能不知道自己弟弟的性格。

  柔且坚韧。

  所以他不得不提醒道：“阿诚，此事，干系重大，德川幕府掌权之后，明里暗里都在削减大家族的实力，这点，你应该清楚。”

  作为上杉家少家主，上杉诚自然清楚。

  类似于大梁的削藩。

  经历过战国时代的德川政权清楚知道大家族手中的力量。

  于是幕府建立之后，便一直在找各种理由，削减家族力量，巩固中央集权。

  “这是我们的一个机会，推翻德川幕府的机会。”井之原缓缓说道。

  “大梁那边已经派使臣前往新罗，不出意外的话，新罗将会出兵建奴，这个机会，德川那老小子等太久了，一旦新罗出兵，他必会派大兵登陆釜山，届时……国内兵力空虚，我们，胜算很大。”

  德川幕府的野心，并不仅仅只在一个东瀛。

  樱花家的野心，也并不仅仅只是作为一个臣子。

  新罗，国力极弱，若不是依附于大梁，它就是东瀛枕边的一条咸鱼。

  让老猫枕着咸鱼睡，怎么可能睡得着。

  届时新罗一旦发兵，德川幕府就会以迅雷不及掩耳之势在釜山登陆，吞并朝鲜南部。

  到那时，就算新罗与大梁反应过来，有着建奴与蛮戎的牵制，也只能捏着鼻子吃下这个大亏！

  而樱花家也在等着这一天。

  为此，他们秘密从大梁收购军火，武装部队，只等待一个时机。

  一个致命的时机。

  上杉诚清楚了解这一切，他可以预见到当樱花家展露出自己野心的时候，整个东瀛，又会陷入怎样生灵涂炭的局面。

  他甚至还知道，上杉家的野心并不仅仅于此。

  一朵樱花有着五片花瓣，这五片花瓣，谁都想做最艳丽的那个。

  上杉家暗中积攒的实力早已超过了德川幕府的预估，父亲，兄长。

  他们要做的，绝不会是推翻德川幕府，重新拥立源家皇室。

  他们，想做自己的天皇！

  以野心之名，变忠贞之节，而后百死无悔。

  上杉诚默默饮着杯中的茶水，隐隐间感觉有些苦涩。


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