“时间是一把刻刀，把社会割裂划分成不同的阶层，牢不可破。”

  ——大陆简史·批注版。

  陈宁国虽然在城主府中任职，但也只是挂个名头，真正的工作仍在下属研究院中，身边都是些跟他类似的人，心思可能很多，但都专注在学术上，懒得琢磨人情世故，因此显得有些沉默寡言。

  他的妻子钱小小要稍微好一些，在某所学校做历史老师，于饭桌上还能跟陈九聊上两句。

  陈芸偶尔会插话，但大多是关心侄子的终身大事，问他有没有婚配打算，毕竟年纪也到了。如果有，自己这个做伯母的可以帮着撮合介绍。

  一番催婚下来给陈九整得有些无语，陈起适时出声解围，微笑道：“儿孙自有儿孙福，现在什么年代了，你还搞那老一套，婚姻自由都写进法律条文中了，别给孩子太大压力嘛。”

  陈芸嗯嗯啊啊的敷衍着，随后突然想起来一件事，望向侄子问道：“九儿，城主府四天后举办的那场酒会知道吧？过来凑凑热闹，其中不乏各个世家的优秀子女，万一有看对眼的呢。”

  陈起有些无奈道：“那是极具纪念意义的三十周年商业座谈会，不是相亲现场。可真有你的，这一天天的瞎想什么呢。”

  闻言，陈九夹起块鱼肉放进碗里，状若无意的看了男人一眼，借机透露道：“爷爷下午才跟我说了这件事儿，他老人家让我去。”

  陈芸没什么反应，只是夸赞老爷子高瞻远瞩。

  男人放下筷子想了想，沉默片刻后问道：“你怎么看。”

  少年实话实说道：“放在火上烤？”

  陈起了然一笑，点头说道：“差不多吧。你爷爷的惯用招数，捧杀。当年登上城主的大位前，他也给我整了这么一出，闹得满城风雨人尽皆知。从前不曾拥有过的鲜花掌声，金钱美女，名声权利，纷纷袭来，我还真因此有点儿飘飘然，觉得是自己能力使然。”

  说着他望向侄子，提醒道：“你要以我为诫。”

  陈九笑着道：“明白的，风动幡动？仁者心动。”

  男人略带赞赏道：“有这个觉悟就好。总之，低调行事。”

  几人说话间，门外传来一阵清脆的呼喊声。

  “爸，妈，哥哥嫂子，我回来啦！没错过晚饭吧？”

  陈芸低声解释了句：“天青丫头，当年进入陈家后，一直收养在壹号院中，我和你大伯将她视为己出。这丫头，最近一直在红楼内闭关。”

  陈九点点头眨巴几下眼睛，示意自己都知道。

  陈天青换了鞋直奔客厅而来，还有些纳闷为什么今天一个管家都没有，直到看见陈九那张熟悉而又陌生的脸庞时，她才恍然大悟。

  时隔四年未见，当年那个男身女相的俊美小孩儿，也长成青葱少年了啊，变得更有男子气概了呢，好帅呀。

  在有些犯花痴的陈天青盯着少年看时，陈九同样也在打量她。

  时间让她彻底成熟，却仍保留着那时的活泼气质，柔顺黑色长发扎成马尾披在脑后。

  小巧瓜子脸精致可爱，不施任何粉黛，同样十分光滑白嫩，水汪汪的大眼睛仿佛会说话，显出些许楚楚可怜的意味，淡眉如柳枝云舒其上，浅粉色的双唇极富光泽。

  身材纤细但个子不是很高，大概一米六左右，不过比例却极好，淡蓝色的紧身运动套装，完美突显了她的身材，前凸后翘大长腿，柔软腰肢盈盈一握，

  陈芸轻轻敲了两下桌子，笑骂道：“你这丫头，在红楼里呆傻啦？这种时候也能发呆呀，还是饿昏了头，看见吃得走不动路。”

  陈天青回过神，鼻尖动了动，腼腆一笑道：“饿了饿了嘛，在红楼那不叫吃饭，叫进食。这不，闻着味我就过来了，还真是您亲自下厨做得菜，我这鼻子呀，越来越灵了。”

  陈芸单手撑着下巴靠在餐桌上，笑容玩味道：“到底是因为妈妈做得这些菜，还是因为某人呀？啧啧，秀色可餐也为食。”

  天青脸色瞬间一红，走近到餐桌前假装埋怨道：“您又拿我开玩笑。”

  陈九站起身微笑道：“天青姐姐，好久不见。”

  天青抬头看了少年一眼，有些开心道：“是很久没见啦，咱们的九儿长高了，也变帅了。听说你在地下城牢笼中，把那些巅峰一品都干翻了？了不起呀！”

  陈九摆摆手，无奈苦笑道：“不知天高地厚的莽撞之举罢了，不值得称道，我后来可是自食恶果。”

  天青没有在意这话，她主修异能，武学只是辅助，不太懂里面的门门道道。

  她笑着点点头，说道：“你太谦虚咯。”

  说罢天青望向陈起等人，接着道：“爸，哥，嫂子，咱们也是好久没见了。”

  陈宁国脸上露出几分发自内心的喜悦，嘴角微抿含笑说道：“是啊，从你进入红楼闭关开始，三个月了。”

  天青从嫂子手里接过婴孩抱在自己怀里，拿鼻尖触着他的额头，满脸宠溺道：“小家伙有没有想姑姑呀。”

  婴孩半睡半醒迷迷糊糊，不太乐意搭理她。

  陈起温声道：“先坐下吃饭吧，回来的刚刚好。先前你在闭关，你九弟来的事儿就没和你说，流儿也出来了？”

  天青不着痕迹的瞥了眼陈九，说道：“嗯啊，他这次算是强行出来，好像是二叔提前交代的。”

  说着她看向少年，问道：“听袁老师说，接下来的一段时间内，九弟你也会来跟我们一起修炼？”

  “嗯？”

  陈九愣了愣，有些惊讶的望着她：“不知道，没听他提过。嗨，我在红楼内就是个提线木偶，随便他们怎么安排。”

  他的讶异并非源于这个突如其来的消息，而是这丫头透露出的某个讯息。

  袁老师？

  啧啧，能让袁林亲自指导其开发异能，这陈天青也不是个省油的灯呐。

  天青竖起一根手指，打趣道：“过份的谦虚，往往代表着极度的骄傲。”

  陈九四年前于甲板上对其亲生父亲干了什么，她很清楚。

  陈家上下，尤其这些嫡系子弟，哪有什么省油的灯？眼前少年，更是其中的佼佼者。

  名义上的姐弟二人，看着互相欣赏其乐融融，实则各自带着点防备心，天青更是有所图，这一点陈九尚未发觉，只是隐约觉得，这姑娘和自己倒是有几分相像。

  陈九微笑回道：“不存在什么谦虚骄傲，就事论事罢了，很期待下一次和天青姐姐在红楼中的会面。”

  他主动伸出手，天青愣了下，很快反应过来伸手回握住，眼睛微眯笑道：“姐姐也是。”

  纤纤玉手温润如凝脂，陈九没有过多停留，一触即分。

  武道体魄差得离谱，顶多算个中三楼，看样子是走纯粹异能这条路，也不知道是什么稀奇古怪的能力。

  这是陈九在心中给天青下的定论。

  后者似乎完全没有察觉，自顾自的吃着饭，时不时找陈九几人聊上两句。

  陈芸的目光在养女、侄子的身上来回打量着，嘴角永远噙着淡雅笑意，让人看不透她在想什么。

  没人提议喝酒，因此这顿饭吃的很快，结束之后陈九没有再逗留，起身告辞离开。

  天青自从踏入修炼途后，便在陈家有了自己的宅子，很少再在壹号院过夜，这会也顺势离开。

  陈芸吩咐了句：“正好送送你九弟。”

  “好。”

  ——

  姐弟二人离开之后，陈起夫妇一前一后上楼进入书房，钱小小主动收拾起饭桌上的残局，陈宁国坐在一旁哄孩子，

  书房内，陈芸挑了靠窗的沙发坐下，侧头往外望去。

  隐约能看到陈九两人离去的背影，在灯光的照耀下被越拉越长。

  很快，她收回视线，看着丈夫轻声道：“那个棋盘你好像不该收，小家伙的善意来得太巧太突然。”

  陈起抿了口茶水，微笑道：“你似乎想的太多、太复杂了，简简单单的一份礼物而已。”

  陈芸眉头微皱，反问道：“你是在看不起我，还是看不起你那个侄子？他比我想象中的，要深沉得多，好一副温良恭俭让，与四年前面对他那位后母时，一般无二。他若真本性如此，我倒不说什么，可你知道的，明显不是。”

  “我本以为，他至少会提一提今天大宅正门外发生的事情，不说旁敲侧击的试探吧，至少也要吹吹耳旁风，给那位当事人一个教训。可他偏偏当作什么都没发生的样子，只字不提。”

  陈起依旧保持着那副微笑表情，双手交叉合十撑在桌面上，问道：“如我一般开阔坦荡，万事不往心里去，不好么？”

  陈芸见不得他这样子，不喜道：“少扯这些。你是真正的霁月光风，不萦于怀，可那小家伙，是隐忍阴沉，韬光养晦，明明心里什么都知道，什么都清楚，却非得装出一副人畜无害的模样。这种人，必定心有宏图。”

  陈起摇头道：“这句话我不赞同。那只是九儿的保护色，以他的敏感身份、复杂经历来说，没什么安全感、采取些保护措施，是再正常不过的事情。”

  “你不能拿自己的主观意志、好恶评判标准，往他头上去套。”

  “陈芸呐，你的心，有些乱了。”

  “嗯？”

  妇人愣住，旋即回过神来。

  她低头不语，认真思考着什么。

  陈起安静等待。


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