晨曦微露，陈府内已是一片忙碌。

  陈老爷的病榻前，众姨娘守了一夜，然而直至日上三竿，陈老爷仍无丝毫苏醒迹象。

  饶是几个姨娘再想表现，一夜未眠，又这样守了几个时辰都已熬不住了，纷纷败下阵来。徐氏最为年长，更是受不住，早早便到厢房去歇了。

  沈姨娘本也欲回去，却又半路折返回来。

  燕儿看着沈姨娘眼底的青色，忍不住劝道：“也不知老爷什么时候才能醒，左右也有仆从在此处换着班，姨娘不如先歇息足了再来。”

  “不可。”沈姨娘眼含忧虑，望着陈老爷苍老的面庞：“老爷年岁已高，只有我多做一些，子安的前程才能更好一些——”

  燕儿心中暗叹一声，连忙为沈姨娘搬来椅子，靠在陈青雄的床榻边上，又在她身后放了些软枕，叫她能坐得舒适些。

  没过多久，陈青雄的眼皮微微颤动起来，似乎有苏醒的迹象。沈姨娘见状，连忙上前，紧紧握住陈青雄的手，轻声呼唤：“老爷，您醒了吗？”

  陈青雄缓缓睁开眼睛，看到沈姨娘关切的面容，眼中闪过一丝柔情。他虚弱地开口：“倩云，没想到这个时候，守在我身侧的，竟是你——”

  倩云是沈姨娘的闺名。

  沈姨娘脸上泛起温和的笑意：“老爷，咱们之间，何必说这么多？各位姐妹们，也很忧心您的病，我这就去唤他们。”

  静心轩。

  谢佳容坐在镜前，任翠竹给自己梳着头，嘴里埋怨不休：“一把年纪的人了，还以为自己是壮年呢，再大的艳福也要能消受得起才行！还用那种药物助兴，也不怕人笑话？这好的日头，我本能去寺里祈福，顺便赏赏菊的，偏要去侍奉这样一个糟老头子，真是晦气。”

  “姑娘慎言！”林妈妈蹙眉道：“陈老爷好歹也是您的公爹，你身为儿媳，定要这时候去表露孝意才好。”

  “好了好了，林妈妈，我也没说不去。”谢佳容嘟囔道：“梅香，这就收拾一下，随我去老爷那里！”

  梅香正在卧房内摸索着，冷不防被叫到名字吓到一身冷汗：“对不住，主子，奴婢、奴婢今日腹内不适，唯恐在外人面前失仪。”

  “行吧，那你就在这里歇着吧。翠竹你去收拾，一会儿和我同去。”

  “是！主子！”

  翠竹闻言，欢喜地笑起来。

  谢佳容又有些奇道：“梅香，怎么这些日子，总是见你这疼那疼的，可有去找大夫瞧瞧？”

  “没，没什么，可能是前些日子吃坏了肚子——”

  梅香语气含混地糊弄了过去。

  待谢佳容率着丫鬟婆子出去后，梅香终于长舒一口气，她轻手轻脚走进角落里，紧紧看向那方不起眼的榉木箱子。

  别的地方都找过了，只剩这里了。

  碧云院旁的小院内，香荠慵懒地卧在精致的藤编躺椅上，她的眼神随着微风中摇曳的竹叶而飘忽不定。

  夕阳的余晖洒在她的脸颊上，为她镀上了一层温暖的金辉，使得她的面容在光影交错间更显柔美。

  日头落得似乎越来越早了。

  秋闱也马上就要到了。

  也不知道二少爷在白鹿书院书温得如何了？

  白鹿书院落在山上，日夜必寒冷，也不知他有没有添些衣物？

  幸好陈老爷此番无事。若是陈老爷真的有个三长两短，即便二少爷中了举人，也不得不回乡守孝三年，又如何能去奔一个好前程？

  他那样的才情和风姿，合该是未来的一方大员。

  香荠在脑海中描绘着子安身着官袍、英姿勃发的模样，嘴角不禁勾勒出一抹温柔的笑意。

  他合该是那样的。

  正当香荠沉浸在自己的思绪中时，突然听到小兰急促的脚步声：“梅香！梅香她来了！”

  香荠面色一喜，连忙坐起身来。

  看到一旁面露疑惑的秦妈妈，香荠连忙收敛了神色，轻声道：“秦妈妈，梅香是我昔日故交，今日特来拜访。能否麻烦您准备一些时兴的饮子来招待她？”

  秦妈妈低头道：“是。”

  虽然嘴上应承，秦妈妈心中却忍不住暗叹一声，无论自己如何掏心掏肺，在香荠这里，她还不过是个外人，怎么也没有小兰亲近。

  不一会儿，梅香带着兜帽快步步入房中。

  她四处环视一圈，小心翼翼地从袖子中掏出一张纸，垂首行礼，脸上亦然是藏不住的笑意：“香姨娘，幸不辱命，梅香帮您把身契寻过来了。”

  香荠连忙接过那张纸，然而当她仔细一看时，却发现有些不对劲。

  她皱起眉头，道：“怎么只有半张？而且还是没有写名姓的半张。”

  梅香眼中闪烁着狡黠的光芒：“香姨娘，奴婢为了帮您拿回这张身契可是冒了很大的风险呢。您之前说过，只要我帮您拿回身契，您就会助我做大少爷的女人。现在我已经完成了承诺，也该是您兑现承诺的时候了。”

  香荠的神色迅速冷了下来：“看来如今，梅香姐姐倒是什么也不怕了？”

  “香姨娘，梅香有什么好怕的呢？”梅香扬起头，看向香荠的脸：“你怀了大少爷的孩子，大少爷对你这般的摁宠，却还是要冒着风险去偷身契，说到底，你比我怕得要更多，不是么？”


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