松风院。

  日头正好，沈姨娘在院里绣着花，听到外面一阵阵喧哗，不由得皱了皱眉。

  “昌荣，你去悄悄，外头是什么声音？子安难得休沐一日，让他多睡会儿，别叫人搅了他。”

  “是。”

  昌荣连忙快步出了院子，没多时便回来了。

  “回姨娘，是碧云院那边——”

  昌荣还未说完，便听着吱呀一声，内里主屋的门已缓缓开了，陈子安已然穿戴整齐，神色清明地立在那里。

  沈姨娘连忙上前，关切道：“子安何时起的，可要再睡一会儿么？”

  “无妨姨娘，素日里早起惯了，一时间也睡不着。眼看秋闱在即，子安一会儿也要开始温书了。”

  陈子安柔声回道，又瞥向昌荣，装作不在意道：“对了，方才昌荣说，碧云院那便怎么了？”

  昌荣忙回到：“好像是碧云院那边有姨娘发动了，有难产之兆，大少爷请了许多江州的名医去看诊。”

  陈子安心头一紧，镇定的表情险些要维持不住，可转瞬一想，她月份那样小，又如何会这时生产？想来该是陈子盛的蝶姨娘。

  “如此看来，大哥那边马上就要添丁了，咱们松风院也该挑选些像样的贺礼了。”

  “这是自然，前些日子便准备好了。”

  沈姨娘看着陈子安陡然放松的神色，心中轻轻一叹，又打起精神道：“今日日头那样好，子安要不要出去逛逛？你在衙门里当差本就辛苦，好不容易闲下来又要温书，姨娘也是担心你的身子。”

  陈子安本想拒绝，但想着要交代昌荣的事，又点点头。

  昌荣忙去屋里推来那把木椅，陈子安熟练地坐了上去。

  直到自己的儿子终于可以重新行动如初的时候，沈姨娘是打心眼里高兴，连带着给妙手回春的谈云女官都供起了长生的牌位。

  可眼下看着自己儿子不得不继续装作残疾的样子，沈姨娘又难免看着心疼道：“可怜见的，好不容易好了，却不能叫外界知道。就连在自己家里也要这般装下去，可什么时候能是个头？”

  “很快了，待我金榜题名那一日，一切便可公之于众。”陈子安转身安抚道：“难道姨娘不信我么？”

  望着陈子安坚毅而又沉稳的眼神，沈姨娘虽心疼却也欣慰地点点头。

  想着子安这些日子以来所受的苦，沈姨娘强忍住眼中的泪光，微笑着回应：“姨娘自然是信你的，我们家子安从小就聪明过人，比你外公——我是说，比我的父亲还厉害，姨娘一直知道。”

  陈子安神色暗了暗。

  徐氏才是他真正意义上的母亲，而对沈姨娘的父亲，他连声外公都不能唤。

  沈姨娘之父是秀才功名，早年间也曾是名噪一时的才子。可惜家境不算殷实，自染病后便捉襟见肘。若按照门第，沈姨娘嫁入平常百姓家，也是当之无愧的正房夫人。但为了给父亲筹集治病的银子，看着陈家高额的聘礼，沈姨娘还是心一横嫁入陈府做妾。

  陈老爷颇为敬重读书人，一开始对沈姨娘也是宠爱有佳。可刚生下陈子安没多久，陈老爷便像变了个人一样，对松风院不闻不问，任徐氏磋磨他们母子。

  每每思及此处，陈子安便暗自蹙眉。

  这些日子，父亲不知为何，对沈姨娘又开始礼遇起来，连带着对他这个“残废儿子”，都多了几分真心实意的关切。陈子安心生疑惑，旁敲侧击地询过几次，可沈姨娘都是躲着话锋。

  罢了，来日方长，再缓缓打探好了。

  陈子安又勉力安抚了沈姨娘几句，便叫昌荣推着他出了门。

  昌荣跟着陈子安多年，陈子安一个眼神下来，他便知道要做什么。他推着陈子安到一僻静假山后，四处查看，确认无人后回道：“公子，可有什么要吩咐的？”

  陈子安缓缓从怀中掏出一块玉像，声音微微发涩：“今日是她的生辰，碧云院估计为蝶姨娘的生产忙得脚不沾地，正是好混进去的忙碌时候。你挑个脸生的，悄悄地，送到她那里。”

  昌荣忙接过那块玉像，只见那玉像质地温润如脂，色泽光洁似月华，隐约透出一抹翠绿。一观音端坐于莲花之上，眼眸低垂，嘴角含笑，一手持净瓶，另一手持杨柳枝，慈悲祥和，栩栩如生。

  昌荣一入手便知道此乃不可多得的宝物，忍不住又仔细瞧了瞧那玉观音，突然低声惊呼道：

  “公子，您是从哪里寻来的此等宝物？竟然眉眼间和香荠还要几分相像。”

  陈子安有些不好意思道：“前些日子机缘巧合得了一块羊脂玉，是我自个儿雕的。虽然技法拙劣，但想必她能明白我的真心。”

  昌荣愕然道：“这若是拙劣，那世上怕是再无人能称得上是高手了！公子，您这未免也太神了些！您在衙门里当值，酉时才下值，休沐也要抽时间温书，如此还能把雕刻之道也练习得如此出神入化——”

  陈子安笑道：“好了，别在这里拍你的公子的马屁了，快去吧。”

  昌荣连忙点头，又问道：“公子，只送礼去么？可要给香荠姑娘带什么话？”

  陈子安怔了怔，又道：“我只想她康健平安，便再无旁的所求。”

  昌荣眸光微颤，点了点头，小心收好了那樽不到巴掌大小的玉观音，刚要退下，便听到一个熟悉的女声传来：

  “原来是这样。”

  沈姨娘缓缓从假山后走出，有些自嘲道：“我说你怎么开了窍，突然愿意出来走走了。没想到我亲手养大的儿子，也有些事情要避开我了。”

  “姨娘！”

  陈子安有些局促，想要开口解释，却笨嘴拙舌，不知道该说些什么。

  他无措地看着沈姨娘，她脸上只有失落与自嘲，却毫无意外之色。陈子安这才后知后觉地发现，原来他一直小心掩藏的秘密，沈姨娘早就有所察觉了。

  沈姨娘却走上前，安抚地拍了拍陈子安：“无妨，昌荣去还要费一番波折，这种事，还是交给我来吧。”


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