“疫虫已钻入肺腑了，稍后我会在他的后背开血放毒，若是运气好，便有可能延缓疫病发作；若是运气不好——”

  医官顿了顿，道：“这木牌可能便要转为红色了。”

  香荠脸色苍白：“怎会，昨日师父还来看过，说还有得救——”

  那医官抬眼看了看香荠，略微讶异道：“谈女官是你的师父？”

  香荠有些不好意思地撇撇嘴：“我天资愚钝，又只跟着谈女官学了两三年，还没有学到师父的一点皮毛——”

  那医官点点头道：“这次疫病和寻常瘟疫不同，许多人发作得极为迅猛。我们也是近几日才发觉，这和患者自身的体质有直接关系。黄三九六号想必是刚刚伤了腿，气血还未曾补回来，便又染了瘟疫，所以比起旁人来也要发作得快些。但也不必太多担忧，曾有多人在放血后疫病便没有恶化，说不定兄台也是一样。”

  “那便有劳医官了。”陈子安的神色平静，恭敬地向医官一拜。

  “我自尽力而为。”

  香荠焦急，却丝毫帮不上忙，只能关好门窗，看着医官在陈子安的脊背上放血。

  医官用梅花针在火焰上炙烤，迅速向背后的几处大穴戳去，背上刺痛阵阵传来，陈子安咬着牙一声不吭。很快，后背上一股股暗黑色的血缓缓流出。

  医官收针，对着香荠严肃嘱咐道：“这两日病患要注意心绪平稳，万万不可情绪起伏过多。如若烧起来了，还需尽快退烧。你是医女出身，自然知道该怎么办。”

  香荠连忙一一应下，恭敬送医官离开。

  她心中惶恐不安，却生怕说出口反而搅乱陈子安的心绪，只是强笑道：“公子吉人自有天相，定然会没事的。你有没有什么想吃的，我托人去搞一些回来。公子不要小瞧我哦，我现在也是白马寺里有门路的人了。”

  陈子安背过身去缓缓地穿上衣服，才缓缓回首，笑道：“‘谁谓荼苦？其甘如荠’，如今春日到了，今晚就吃这荠菜可好？”

  香荠刚想应下，便看到陈子安狡黠的目光，突然意识到自己的名字便是荠菜，一时间忍不住气道：“公子，都什么时候了，还要打趣我！”

  陈子安虚弱地笑笑，推着轮椅轻轻行到香荠面前，第一次主动拉起香荠的手：“往日总是不敢说这样的话，怕显得轻浮。如今你便容我，小小地放肆一回？”

  香荠突然鼻子一酸，半蹲下来抱住陈子安：“好，那今晚我给少爷做荠菜馅儿的馄饨可好？”

  陈子盛笑笑：“都听你的。”

  日头西斜，附近山头村落的炊烟渺渺升起，柔娘拖着疲惫的身躯回到家中，刚坐在床上打算休息一下，便被丈夫海大富狠狠推搡了一掌。

  “贱婆娘！每日只知出门抛头露面，自家男人连热饭都吃不上一口，还不快去做饭！”

  柔娘深深吸了一口气，缓缓道：“是。”

  她木然地卸下脸上的巾帕，露出红肿的脸颊和青紫指痕遍布的脖颈，起身到灶台处烧饭。

  “娘亲！我回来了！”

  看到归来的儿子，柔娘脸上终于露出了点点笑意：“哎”

  阿乔娘亲脸上的伤，心头一疼，连忙也洗手加入了进来，低声道：“娘，我已经攒够二十两的赏钱了，等这场瘟疫过了，你便和阿爹和离吧。”

  柔娘摇摇头：“只要不离开江州城，他总能找到我们，我们逃不掉的。”

  “可再这么下去，我怕阿爹哪天——”

  阿乔的话说不下去了，因他看到那个他应该称为爹的男人急冲冲向他走过来。

  “臭小子就知道孝顺你娘，可这灶台哪里是我们男人干的活！”海大富嚷嚷道：“今天得了多少赏银?还不给你爹我呈上来！我今晚还要去赌场翻盘呢！”

  阿乔低着头，慢慢悠悠从怀中掏出一角银子，瓮声瓮气道：“今日的病人都比较抠门，总共只得了五钱银子——”

  “没用的东西！”海大富一把抢过来，大骂道：“小气鬼，都到了这儿了，还不乖乖交银子出来，难道要把钱带到阎王殿里去！”

  海大富掂量掂量手里的银角子，犹嫌不足，怒气哼哼地向柔娘喊道：“你呢，别又说半角钱都没有？”

  “谈女官规定得严，不准医士收病患的银子——”

  “我呸！都是贱女人！装什么清高！”

  柔娘还在忙着切菜，却被海大富猝不及防从背后踢了一脚，差点砍到了自己的手。

  柔娘藏起眼中层层的恨意，一声不吭地爬起来，继续烧菜。

  她动作麻利，很快便烧好了一桌菜。

  “狗肉、韭菜鸡蛋、还有烧刀子——”

  海大富看着满桌的好菜，吞了吞口水，又突然回过神来似的扇了柔娘一巴掌：“贱女人！是不是背着老子攒钱了！”

  虽这样说着，海大富却迫不及待地动筷吃喝了起来。

  柔娘捂着脸，心中暗暗冷笑，可不都是壮肝火的好酒好菜？

  那酒里她加了不少料，一定让海大富血脉贲张，焚身以火。

  她委屈地答道：“当家的误会了。这狗肉是一位美妇人赠予我的，恳请我们多多照料她丈夫。”

  “她丈夫腿不能行，又染了瘟疫，自然要医士多照拂一些。”柔娘看似同情地叹道：“可惜她那般倾城之貌，竟跟了这样一个马上就要死的男人，以后的日子怕是很难过了。”

  海大富喝下一海碗酒，闻之隐隐有些意动，晕乎乎问道：“倾城之貌？”

  阿乔听着有些耳熟，想起昨日那个慷慨的公子，忙问道："娘亲说的那个美妇人可是唤香荠，那个腿上有疾的丈夫可是住在东区西角佛堂的，数号是黄三九六？"

  柔娘一怔，不知阿乔是如何得知，面上的表情差点维持不住，却听自己的儿子继续好奇道：“那日，那人说只叫我找人群中最美那个，我还以为是他情人眼中出西施。竟没想到他的相好真的那么美？”

  柔娘这才稍微放下心来，她柔声对着海大富解释道：“妾身不敢妄言，若是夫君不信，何不去问她？”


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