刚过五更天，赵纲还在睡意正浓，就被一阵急促的敲门声惊醒。后宫便派人急忙送来消息，嘉元太后薨，享年八十二岁。

  清仁宫内哭声一片，自上次赵廉等人叛乱过后，太后身子便一直不好，一直被安养在清仁宫内，从未外出过。

  赵纲在得知消息之后，立刻就下令将太后薨逝的消息发了讣告，这一晚，春雨连绵，整个皇宫都被笼罩在了乌云之下，死气沉沉。

  清仁宫的正殿内摆放着一副整齐的棺椁，灵前安放着一张桌子，桌上摆放着贡品、香烛和长明灯，两边跪拜着几十个清仁宫的宫人，棺中正安详地睡着一位慈眉善目的老人，全身穿戴整齐，额上的凤冠也格外的醒目。

  “祖母，你说你殚精竭虑了大半辈子，临走了还不是只有我这个不争气的孙儿，来送你一程。”

  赵纲身穿白色孝服，跪在灵柩前，脸上没有哀伤表情，反而整个人松快了许多，他一边说一边往火盆中洒落了几张冥钱，语气冰冷至极。

  “从我记事起，你和父王便对大哥格外看重，所有人都笃定他赵廉就是以后的储君，可结果呢？”

  “如今这天下是我的，曾经那个一直默默无闻、不受重视的庶子，也坐上了这个原本属于他赵廉的位置。”

  想到这，赵纲心底积压已久的压抑和怒火翻涌直上，他冷凝的视线死死盯着面前的灵位，跳动着隐隐的责问之意，呼之欲出。

  “陛下，皇祖母已经薨逝了，以前的事就让它烟消云散，别再提了。”

  一旁跪着的皇后，好意提醒着，眼下太后薨逝，乃是国丧，必须得妥善处理好她的后事，免得让朝中大臣和百姓们心生不满。

  “我已经向外宣布了讣告，明日就将祖母安葬到皇陵即可，其余繁重的丧仪就都免了吧！”

  赵纲沉声道。

  看得出来，面对嘉元太后的薨逝，赵纲并不放在眼里，更别提有多伤心，对他来说太后与他也并没有直接的血缘关系，他既不是皇后所出，生母又是一个不受宠的妃子，身份低微，这也是为什么他从小不受重视的原因，他对于太后没有所谓的亲情可言，就连孩童时的一声祖母他也没叫过几次，所以他根本没什么耐心为她大肆操办后事。

  “陛下，这不妥！如此仓促，定会引起部分大臣心生不满。”

  “还是按照原本的丧典礼仪，三日后举行游街让百姓悼念完，再发丧吧！”

  皇后的顾虑赵纲又怎会不知呢？

  太后曾经也贵为一国之母，如今薨逝也应当按照国母的规格替她操办后事，这是她应得的体面，可是赵纲却想如此仓促了事，不免得让坊间百姓们成为茶余饭后谈论的话柄。

  “这宫里到底谁说了算？朕想做什么，还需要你来同意么？”

  赵纲似是不满，朝皇后大声质问了几句，随着一道幽深的目光落在她的身上，皇后瞬间吓得不敢出声。

  “明日便将皇祖母送至皇陵安葬，这是我的命令！谁再敢多嘴一句，就是成心忤逆我，按罪论处。”

  说完，便大手一挥，满面阴沉地离开了清仁宫，只留皇后呆愣在了原地，一脸担忧地看着他离去的背影。

  “娘娘，陛下这样一意孤行，只怕会出大事。”

  说话的正是皇后身边的贴身侍女—素芩，她从小便跟在皇后身边，放眼望去，这宫里恐怕也只有素芩是真心待她的人。

  “我知道，可是你看陛下如此决绝，如何劝？”

  “这宫里只怕又要变天了。”

  皇后看着面前的太后灵位，神色担忧，沉闷地回应道。

  外面雨势渐大，正无情地冲刷着的一切，狂风大作，让人心悸且睡意全无。

  翌日，天气阴沉沉的，宫门却早早就聚集了很多百姓。

  此刻，所有人都沉默不语，将头都缓缓低垂下来，偶尔有几个不怕死的，想抬起头看看周围人的反应，随后又小声议论着。

  “这太后娘娘昨日才薨逝，怎的今日就发丧了，这不符合常理啊！”

  一四十左右的男子，朝一旁的路人询问道。

  “是啊！我也正郁闷着呢！这太后娘娘金尊玉贵，如今仙逝了，怎么就这么仓促送去皇陵安葬，按照原本的丧仪流程，应该举国哀悼三日才对，也不知这官家是怎么想的。”

  ......

  “那还用说吗！如今这当今天子乃是庶出的皇子，这太后娘娘一向重视嫡出，看来这是罪有应得。”

  那路人言语逐渐有些放肆，吓得一旁的男子赶紧捂住了他的嘴巴，背后谈论皇室本就是大不敬，如今却还敢口出狂语抹黑太后，若是被旁人听了去，这可是诛九族的大罪。

  “你是活腻了吧！这种大逆不道的话也敢说，也不怕你全家跟着你遭罪。”

  听到劝诫，那名男子这才意识到自己刚刚说错了话，赶紧朝四周看了看，后背只觉被惊出了一身冷汗。

  此时，天空飘起了沥沥细雨，宫门的前方缓缓驶出灵车，上面托着一副巨大的棺椁，四周挂着白色的挽幛，棺椁的正前面挂着一朵醒目的大白花，马车的两头跟随着数百个身穿白色麻衣的宫人，正缓缓前进着。

  阴沉的天色，尽管小雨打湿了众人的头发，也无一人敢停下来，围观的百姓也不约而同的低下了头，装作小声的哭泣起来。

  人群中，赫然出现了一个身形纤瘦身影、一身黑衣将她捂得严严实实，混迹在人堆里面，目送着面前的灵车从她面前经过，却也不敢再上前一步。

  她呼吸一滞，似是忍了又忍。

  随着耳边渐渐响起的一声声抽泣，她的眼眸中也充斥满了泪水，她的手紧紧攥成拳头，因太用力而微微发抖，此时她的心就好像铅块一样，坠在胸口，令她压抑得喘不上气来。

  “这太后娘娘也是可怜，我听闻她临走时身边无一亲人在，就有几个年岁已高的老宦官还跟着她。”

  又一个声音在赵霓裳的耳边响起，她不敢出声制止，只是她也想听听祖母生前最后一片光景，还有临走前的遗愿到底是什么？

  “那可不是嘛！亲生的死的死、残的残，可不就这些个没什么血缘关系的后妃子嗣来替她操办后事咯！”

  “你看赵国公府一家子，什么下场！要不我说呢，这皇亲贵胄还不如咱这平民百姓，起码不会出现血肉相残的局面，你说对吧？”

  身旁的男子，继续肆无忌惮地谈论道。

  听到这，赵霓裳眼眶中的泪再也克制不住了，只得微微仰起头，闭着眼睛平复了内心汹涌和挣扎，她不敢出声，喉间的哽咽让她差点失去理智，眼下还不是暴露身份的最佳时机，她只能强忍着泪水继续听下去。

  “我还听说，那贺将军身中剧毒被送回西洲了，如今只怕都生死未卜了。”

  “几日前还是上京新贵呢！这一转眼就被送回去了，你说这是造了什么孽，好好的西洲大将军不做，非要回来掺和，这下只怕命也没了。”

  闻言，赵霓裳晦暗的神色，猛的一明，脸上多了几分担忧。

  要知道，当日若不是她选择装疯，必然也是逃不过赵琰父子俩的魔爪，只能狼狈逃离，盼望着能亲自手刃仇人的那天。

  可如今听闻大家都身陷囹圄，她眼下除了自保也没法再做点别的，她暗暗发誓，一定要等着赵琰出现的那天。

  赵霓裳意识到，眼下她只能强忍着悲伤振作起来，继续去做接下来要做的事。

  “祖母.....祖母。”

  “你老人家一路走好，霓裳只能远远得送你一程了。”

  她目送着太后的灵车，嘴里小声悼念着，雨势越下越大，她身上背着行囊，随后整理一下脸上的面纱，心里充满着无奈和忧伤，最终她还是将头埋了下来，待旁人回过神后便早已消失在了人群中，没留下一丝蛛丝马迹。

  ......

  “主上，一切已经准备妥当。”

  站在他身旁的侍卫，小声得回应道。

  视线一转，人群中一个高大的身影，正目送着前方的灵车离开，尽管他的面容用面具遮挡住了，可是浑厚的嗓音还是能清楚得分辨出他的真实身份。

  此人正是赵琰，他完好无损的回来了。

  他没有说话，表情极为平静，只是安静看着眼前的一幕，末了，嘴角微扬，露出一个讥讽的表情。


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