目送着那支队伍渐渐隐没于蜿蜒的官道尽头，萧云轻盈地跃上马背，策马而去……

她快马赶回龙舟时，乾隆已经开始正襟危坐的理政见大臣了，于是她便将马匹拴好后，寻了一处岸边的石阶，悠然坐下，双手轻托腮边，静静等着乾隆。

“臣等见过贵妃娘娘！”

“诸位大人辛苦了！”萧云微微点头致意，而乾隆闻声，即刻走出船舱。

“臣等告退！”大臣们纷纷行礼告退。

乾隆在见到萧云的那一刻，脸上的神情瞬间变得柔和起来，眼中的柔情与笑意仿佛要溢出来一般，与方才指点江山的帝王之姿判若两人。

“怎么坐在这儿了？”他轻声询问，语气里满是宠溺，心里也早已柔软，他很享受她在一旁等他处理朝政的样子。

“等您啊！”萧云笑靥如花，回答得简单而直接，仿佛这是他们之间无需多言的默契。

闻言，他的嘴角勾起一抹笑意:“哦？”

“走吧，我带您去看看我长大的地方！”说着，萧云便拉起乾隆的大手，两人并肩朝繁华的市井走去。

“您看，那家脂粉铺子，是我小时候的第一间铺子。可惜那时我还年幼，未曾想过要经营何种生意，便将它租了出去，这一租便是二十年的光阴。”萧云指着一家装饰典雅的脂粉铺，眼中闪过一丝怀念。

“而那边的铺子，则是做桐油伞生意的。他们的伞都是从洛阳那边运来的，因为我家在洛阳那边有一个很大的桐油铺子，但是因为一些原因吧，为避免价格受制于人，我哥便招募众多画师与匠人，将桐油产业延伸至伞业制造上，再运至杭州等地销售。”萧云边走边介绍，言语间流露出对兄长的钦佩。

随后萧云一脸骄傲的说道:“桥边那个当铺，是当年陆大哥带我收购过来的，那是我第一次学到做空本钱……”两人漫步在热闹的市井之中，沿途的商贩百姓纷纷向他们投来打量的目光，萧云则大方地将手臂挽上乾隆的臂弯，仿佛在向所有人宣告，这位便是她的夫君。

“前面那个染坊是我自己爱美之后借着家里开起来的，为的是我可以第一个选到自己喜欢的布匹。”萧云略带羞涩地向乾隆笑了笑，继续说道，“城郊还有几处农庄，此时应正值播种之际，我还未及细查这些年的收成账本呢。”

“还有西街最大的药铺也是我家的，不过掌柜无需和我对接，当年阿玛在浙江赈灾时，城中药材价格飞涨，朝廷的救济金都难以满足百姓的需求。阿玛便召集了城中的富商掌柜们，将各大药铺中的苍术等药材全部收购一空，最终将这家药铺变成了官办。那些富商们也因此每年都能获得丰厚的红利。”

“你阿玛此举，不仅稳定了民心，还促进了商贾与官府之间的和谐稳定，真乃大智大勇。”乾隆听着，眼中闪烁着赞许的光芒，这些朝堂之外的细节，他在奏折中是无法得知的，“你阿玛和兄长不仅有商业的敏锐与魄力，更有心系苍生的胸怀。”

“所以我自幼便立志，要尽己所能，为百姓做些实事。”萧云说着，眼中闪烁着乾隆从未见过的坚定，“宁远书院就是阿玛赈灾的时候我出钱搭建的。那个时候一家遭了灾只剩孩子的人家大有人在，我便收留了他们，但是授人以鱼不如授人以渔，正好有准备科举的文人，为了给他们凑些赶考的路费，就让他们在书院教书，靠自己读的书和劳动得到报酬，也不算折辱这些文人。”

乾隆听着萧云的叙述，心中不禁涌起一股敬佩之情。他轻轻握住萧云的手，眼中满是赞赏:“你做得很好，这样既能帮助那些贫寒学子，又能让他们自食其力，不失为一种长远之计。”他知道，面前这位女子，不仅有着倾国倾城的容貌，更有着一颗慈悲为怀的心。她的目光所及之处，皆是百姓的疾苦与需求，她的双手所触之处，皆是民生的改善与福祉，“你不仅继承了你阿玛和兄长的智慧与胆识，更有着一颗仁爱之心。这份为民着想的情怀，实属难得，我的云儿是个君子！”

乾隆的话如同春日暖阳，温暖了萧云的心田。她抬头望向乾隆，眼中闪烁着感动与幸福:“若非您缔造了这国泰民安的盛世，我又岂能如此轻易地成为君子？您是这盛世宏图的执笔者，而我，不过是这壮丽画卷上的点点星子！”

乾隆轻轻一笑，执起萧云的手，眼中满是正式：“云儿，你不仅是点点星子，更是这盛世画卷上最璀璨绚烂的一笔。”

两人最终停在方趣棋社门口，萧云指着那牌匾说道:“老爷，这便是我最后的过往！”

“这是我八岁那年我额娘送我生辰礼，您不知道，我之前是个小臭棋篓子，家里人都不想和我下棋，用我额娘的话说就是赢了也不光彩，输了？怎么可能输？”萧云挽着乾隆的手走近方趣棋社，“我六岁开始学棋，一直在输棋复盘中学习，大概在十五岁之前我能下赢的棋称得上凤毛麟角。”

“云儿过谦了，你的有些棋朕拿给纪昀看，即便是他那般自负棋艺之人，亦偶有自叹不如之时，甚至不惜向朕讨要棋谱去，细细研究。”乾隆环顾四周，棋社内的布局雅致又不失大气，墙上挂着几幅名家的墨宝，墨香与空气中淡淡的檀香交织，营造出一种超凡脱俗的氛围。

乾隆拉着萧云，寻了一处静谧的角落坐下，那里光线柔和，正好可以避开来往人群的目光。

桌上，一副古朴的棋盘静静躺着，黑白棋子排列得井然有序，他轻轻抚过棋盘，仿佛能穿越时光，看见那个输了棋的小女孩擦干眼泪，坐直身子，倔强地摆弄着棋子，眼中满是不服输的气势。

“老爷，我已经把我遇到您之前的人生毫无保留的和盘托出了，对不起，我不是要故意瞒着您这些的……我……”萧云抚上乾隆的手，语气里满是歉意，今早他见到那张古琴时的落寞她看在眼里，她不是要瞒着他这些东西，而是从她进宫开始就是带着目的性。她既然不会久留，那她又何必留给他多少触景生情的东西，东西越少，惦念越少。

他用另一只手轻轻拍了拍萧云的手背，“云儿愿意将自己的过去分享给我，我很高兴，若不是这次南巡，我怕是不会知道云儿放弃了什么？若你今日未曾坦诚相告，那只能说是我做得还不够好，未能让你无保留地信任我……”

“不，已经很好了，真的很好了……”她扪心自问，这次的事即便她扳倒了当了十多年宠妃魏氏，可是她却没有丝毫如释重负，反而她见他被臣子和妃子当成昏君诓骗诱惑，差点变成一个昏庸无道，宠妾灭妻的帝王，她对他只有悲凉和心痛。

“可我仍觉不足。”乾隆轻声叹息，他的眼神中充满了对萧云的疼惜与自责。

萧云选择在今日，也是因为经历此事后，她和他相爱执守是靠坦诚而不是谎言和隐瞒。

她承认之前为了给小燕子出口气，她瞒了他很多东西，可现在她一点点向他讲诉她的过往，她的所有产业。

他的身边从不缺说假话的人，她想要成为他身边寥寥无几说真话的人。

只是萧云不知，爱，从来让人杯弓蛇影。


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