永寿宫

  “云儿，云儿！”乾隆还没进到屋里在院子里就开始喊人。

  “嘻嘻，嘻嘻！”十五阿哥好像知道自己皇阿玛来了，在自己额娘怀里笑的不行。

  “皇上来了，您看小十五多高兴啊！”萧云把永琰塞到刚刚进门的乾隆怀里。

  乾隆一手抱着自己的小儿子，一手担心的抚摸着摸萧云的脸:“怎么肿成这样了？常寿，就没有什么好办法吗？”

  “回皇上，娘娘肌肤娇嫩，唯有多加休养，方能渐愈。”常寿当时在御药局听着齐朔的描述可谓吓得不轻，若是被护甲伤了脸……

  “这个女人朕看她是失心疯了，毒害亲子又打高位嫔妃的！朕令她于永和宫诵经念佛已是宽宥。”乾隆轻叹，目光转向怀中的永琰，“还是永琰最得朕心，小小年纪便如此惹人怜爱。”

  萧云望着乾隆怀中打着哈欠的永琰笑道:“这小家伙，晨起不久又犯困了。永璂还说午后要来看他呢。”

  “他还小，嗜睡亦是常理。早膳进的如何？”乾隆轻拍着自己小儿子的后背柔声哄着，“你定是无暇看顾永琰用膳吧？朕不是说了让皇后全权处理吗？你怎么还去了，又受此无妄之灾。”

  “皇后娘娘自己一个人难免操劳，我这个贵妃虽说真的不懂这些，但是可以凑个人数，也算是陪皇后娘娘解闷了，有的时候我都在想我有点德不配位了。”萧云靠在乾隆肩膀上说道，她是故意要去永和宫的，她怕乾隆出尔反尔，今天一早说的改玉牒是气话，她不信乾隆所谓的君无戏言，“我好像又给您惹麻烦了。”

  “你这小脑瓜里天天乱琢磨，朕要是嫌你麻烦会下了早朝就来看你？你不想管后宫那点事儿，那就皇后多操点心，你帮着皇后多看着永璂，也算是给皇后分忧了。”乾隆把永琰递给奶娘，然后把常寿等人都轰出去。

  “老……”常寿等人在殿外看到老佛爷和皇后，可见是故意没让人通报直接进来的。

  “您一说永璂，我还想和您说件事儿呢？”萧云略显羞涩的拉着乾隆说道。

  “你又带着永璂给朕惹了什么祸？”乾隆看着萧云那讨好谄媚的模样，故作严厉。

  “我最近挺乖的，真的！”萧云昂首挺胸，一脸自豪的看着乾隆说。

  “那又是何事？朕料定非好事。”

  “我想和您说的是，我不是特别希望永琰跟着奶娘长大，一岁吧，我就准备厚赏这个奶娘和她的家人，也不枉她喂大了永琰。”萧云轻抚乾隆手背，缓缓道来，“我读前朝史书，发现奶娘宦官勾结弄权，扰乱朝纲。如果只是普通人家，为了图些钱财，喂养之恩，自是应当的。可是换做宫里，那就另当别论了。”

  “哦？你倒是心思细腻，竟能想到这一层。朕对永琰给予厚望，断不能让他重蹈覆辙。”乾隆闻言，眼神中闪过一抹赞许，“自古以来，皇家子嗣的养育总是牵扯着无数的利益纠葛。不过云儿，此事还需谨慎处理，不可操之过急。”

  “我明白的，我会选好合适的时间和方式，确保此事平稳过渡的。”

  乾隆微微一笑，眼中满是宠溺:“这件事朕准了，你若是不好意思和老佛爷说，朕去说。你也要选些靠得住的人照顾永琰，朕这阵子看鞠衣就很好，稳重却不死板。”

  “真哒？我也怕老佛爷说我破坏皇家规矩，是真的有一点点怕。”萧云看着乾隆这么好说话，连忙答应，并且开始加码，“然后我希望等着永琰启蒙后就把他托付给永璂，让永璂给他当启蒙老师。”

  “这是为何？这么多大儒不选，怎么看上永璂了？”萧云前面所说之事前面尚且正常，这里他可就属实迷惑了。

  “您让哪个大儒给您看孩子啊？永琰性子未定，选师傅也要选个合适的，因材施教也要因材择师。而且永琰可喜欢永璂了，每次永璂来永寿宫也都抢着抱他。”

  萧云觉得孩子的感情还是要从小培养的，哪怕圣祖朝九子夺嫡，对比起来，世宗仍是善待理亲王一脉的，这是便从小的情分所致。

  “更何况永璂读书读的很好，比我小时候读的好，而且武功方面我觉得也不差，永琰跟着他十二哥，我觉得能走正路，跟着我那就无为而治了，说不准您和老佛爷都得对我不满。”

  “朕近日考察永璂功课，确有所成，能自行阐述文章大义，未读死书，甚好。至于武艺，朕带他去射击场，其射箭姿势与你如出一辙，可见你教导有方。”乾隆对永璂的表现颇为满意。

  “而且我说句大不敬的话。”萧云想跪下说，但是让乾隆按在榻上示意继续，“打虎亲兄弟，上阵父子兵。这江山始终是爱新觉罗家的，真真正正为这个江山好的也是爱新觉罗家的子弟，那为什么不多一些值得信任的兄弟呢？”

  “你这话说的好，永璇也大了，朕打算让永瑢永璇跟着永琪跑跑学学，别天天在府上待着虚度光阴了。永瑆那绝对就是个小书呆子，朕也不勉强他，等永璂大了也交给永琪带着。既然你觉得永璂好，那就把小十五交给他十二哥了，贵妃娘娘这次高兴了吧！”乾隆说不动容是假的，这些儿子如果有了一个领头的，劲往一处使，何愁不兴旺。

  “皇上您真的是最英明的皇帝！”萧云彻彻底底开心了，直接亲到乾隆脸上。

  “你呀，油嘴滑舌！这还好是良策，这要是谗言，朕不就成了昏君了？”乾隆把人拉回怀里直接吻上那红唇。

  屋外的老佛爷和皇后并没有进去，而是直接出了永寿宫大门。

  “皇后这是怎么了？”老佛爷看着眼圈红红的皇后问道。

  “没事儿，臣妾只觉得贵妃的话有道理！”皇后本以为萧云在扳倒愉妃后会和她分道扬镳，却不想她桩桩件件都在为永璂考虑。

  “哀家今日听到贵妃的话，哀家再也不相信妖妃狐媚惑主的言论了，如果哪朝哪代有贵妃这样的妖妃，那也是这个王朝的幸事了！”老佛爷突如其来的话还是让皇后留了心。

  “老佛爷说的是，臣妾也会好好交代永璂带好十五阿哥的！”

  “这个事儿你和皇帝都别去说，好像给孩子下任务一样，让贵妃到时候亲自把永琰交给永璂，这样永璂会更上心，自己也会更上进！”老佛爷拍了拍皇后的手，脸上笑容却是收不住的。

  “臣妾还有一事要禀报给老佛爷……”皇后点头附和，随后吞吞吐吐说道。

  “哦？”老佛爷停下脚步问道，“有何事，皇后直说便是。”

  “老佛爷，今早毓庆宫的事，现已查明是桂嬷嬷和愉妃早有勾结预谋而成。”皇后将清漪呈给她的结果告诉了老佛爷。

  “桂嬷嬷？怎么可能是她呢？我是让桂嬷嬷协助清漪管理毓庆宫的，怎的还弄出什么勾结预谋？这若是惊了清漪的胎可如何是好？”老佛爷不敢相信的看着皇后，随后又担心后怕起来。

  “臣妾知道桂嬷嬷是您身边的老人了，臣妾也一向敬重桂嬷嬷，若不是证据确凿，臣妾是万万不敢和老佛爷禀报的。”

  “证据确凿！有什么证据？”

  “从桂嬷嬷的住处搜到了和昨夜永琪书房里一样的媚药，而且有人亲眼所见这些时日桂嬷嬷频繁往来永和宫。”

  “唉，跟了我这么多年的老人，居然如此不堪。”老佛爷摇摇头，“皇后，你觉得如何处置为好？”

  “臣妾知道桂嬷嬷是老佛爷的人，所以断不敢妄下决断，清漪那边臣妾也是先将事情压下来，让其静心养胎为上。”清漪临走时也低声嘱咐她，此事要处置的是老佛爷的人，不论谁提了处理意见，都会得罪老佛爷，还是让老佛爷自己下懿旨的好。

  “你有心了，只是此事皇帝大发雷霆，怕是不能从轻发落了。”老佛爷想到今早乾隆的脸色，便不再敢姑息，“哀家看不如就杖责三十，赶出宫去吧。”

  “老佛爷英明，那臣妾便让人传懿旨，晓谕六宫。”跟在队尾的小太监故意脱队，去给齐朔报信。

  “就在毓庆宫外杖责，毕竟桂嬷嬷是哀家给了清漪的，这种吃里扒外的奴才，正好以儆效尤。”老佛爷在保住桂嬷嬷命的同时，也觉得此事理应给西林觉罗氏一个交代。

  “是，臣妾遵旨。”

  毓庆宫

  一棍棍重重落下，即使桂嬷嬷的嘴里被塞了帕子，惨叫求饶声喊不出来，但视觉上皮开肉绽也极其可怖。

  每一棍看似不重，可两个行刑的小太监每一棍下都是一百两银子死手，只三四棍便见了血，十棍后更是血肉模糊，二十棍后血肉横飞，每一棍抬起时都带出血花。

  三十棍打完后，一个小太监跑上前:“王爷，福晋，桂嬷嬷断气了！”

  “这……”清漪担心的抱住永琪的胳膊。

  “小桂子，去回了皇阿玛，老佛爷和皇额娘，就说桂嬷嬷年老，不堪杖责，已经咽气了。至于尸身如何处理，还请皇阿玛定夺。”永琪把清漪护在怀里，轻抚着清漪还未显怀的小腹，“将索绰罗格格拉过来！”

  被小桂子和小顺子将已经吓得颤抖的欣荣搀到桂嬷嬷尸身面前。

  “啊！我不要……”欣荣哪里见过死人，还是如此近的距离。

  “按住她，让她好好看上一个时辰！”永琪指着欣荣吩咐道，“毓庆宫的所有人都给本王看好了，这就是吃里扒外，背主的下场！”

  “奴婢（奴才）记下了，万万不敢背主。”

  慈宁宫

  “哀家只罚了三十板子，怎么就要了桂嬷嬷的命？”老佛爷得到消息时直接瘫跪在佛前，手里的珠子掉了一地。

  “老佛爷！”青萍姑姑上前撑住老佛爷。

  “青萍，去慎刑司找那些行刑的太监，问问是谁敢对哀家的人下死手！”老佛爷有些激动。

  “老佛爷息怒，若是慎刑司胆敢违抗您的命令，那便只受命于一人。”青萍给老佛爷顺着气，分析道。

  “你是说是皇帝命人下的死手？”

  “奴婢不知，但是刚刚小桂子来慈宁宫传信时奴婢多问了一嘴，小桂子说还要去向皇上禀报此事。”青萍刻意故弄玄虚，却让老佛爷已经相信，此事便是皇帝授意，自己本就存了私心，更不会去找乾隆要个说法。

  老佛爷叹了口气:“唉！罢了罢了，你去拿些钱好好安葬了桂嬷嬷便是，不枉她伺候哀家一辈子。”

  “是，奴婢这就去。”

  永寿宫

  乾隆和萧云梳洗后在软榻上对弈，小桂子进门行礼回禀:“给皇上请安，给贵妃娘娘请安。荣郡王让奴才禀报，桂嬷嬷年老，不堪杖责，已经咽气了！尸身如何处置还请皇上发落。”

  “这个老刁奴，死有余辜！”乾隆对于这些老嬷嬷也是不满，尤其是当初在漱芳斋和萧云动手的桂嬷嬷，当时他便想砍了那几个人，“总归是老佛爷的奴才，尸身的事朕不管了，全由老佛爷做主吧！”

  “是，奴才告退！”

  “桂嬷嬷？”萧云小声询问。

  “朕故意没有告诉你，今早毓庆宫的事便是这个老刁奴勾结愉妃的手笔。”乾隆用心良苦的跟萧云解释，“毕竟是老佛爷的奴才，朕怕你为了清漪去兴师问罪，到时候得罪了老佛爷。”

  “朝政已经很繁忙了，您还替我考虑。”萧云有些动容望着乾隆，突然又想起了什么，“只是慎刑司把人打死了，老佛爷会不会迁怒那些行刑太监啊？”萧云担心道。

  乾隆冷哼一声:“哼，老佛爷的心思朕知道，吃里扒外，企图谋害皇子龙裔，只罚三十板子，当朕是傻子吗？朕倒是应该奖赏行刑的太监为君分忧。”

  “老佛爷有好生之德，是想给桂嬷嬷一个改过自新的机会，只可惜桂嬷嬷年纪大了，辜负了老佛爷的善心，不过在地下桂嬷嬷也会感激老佛爷的。”

  “你啊！”乾隆伸出手把人拉进怀里坐好，“算了，不想这些了，圆明园已经收拾好了，你这几天想想去圆明园都要带些什么，都想干些什么。”

  “好！”


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