乔嫚在陆府一直逗留到傍晚。

  要好的姊妹俩在一块总有说不完的话，天马行空，家长里短，不知不觉外面的天就暗了下来。

  乔嫚在丫鬟的提醒下，就准备带着安哥儿回去。

  安哥儿早就想回去了，只是看到娘亲和谢姨母聊得那么高兴，他便一直没有进去打扰。

  陆府伺候的下人也是人精，特地寻来了几本诗书传记给这位小世子解闷。

  安哥儿本就是喜欢看书的性子，对此很受用，捧着书自己默默在外间的椅子上，一直到夜幕降临。

  谢淑怡起身来送她们娘俩，“不妨吃了晚饭再走？”

  乔嫚：“不了，我出门前吩咐府里的下人备了菜。”

  两人说着话，慢慢地往前院走；

  这会天色已经黑了，陆府各处也都挂上了照明的灯笼。

  两人刚跨过垂花门，就看到迎面而来两道高大的身影；

  即便夜色深重，安哥儿还是一口喊了出来，“爹爹！”

  乔嫚自也认出来了。

  待对面的身影由远及近，面容也就看真切了。

  果然，不是陆谦和宁祈是谁？

  两人都是英挺俊朗的好相貌，身形高大挺拔，负手立在这庭院之中，仿佛天地间傲然出鞘、攻势凛然的两方宝剑。

  安哥儿早快步扑到了爹爹怀里，宁祈弯身将儿子抱在了怀里。

  又过一年，安哥儿如今虚岁已经有五岁了，个子蹿得很快不说，也许是开始学武的缘故，身板也是越发壮实。

  乔嫚早抱不动小家伙了，但宁祈抱着却轻松地像是拎起一只猫崽。

  乔嫚：“你怎么来了？”

  看了眼陆谦，猜测道：“你们有公事要谈？”

  陆谦嘴角微勾，道：“哪有什么公事，他是来接你和安儿的。”

  乔嫚就笑了，但当着谢淑怡和陆谦的面，她还是很矜持的。

  “这就要回去了，哪里还需要你特地来接？”

  听听，这话可真会说。

  陆谦：“你们夫妻俩差不多行了，净来腻歪人。”

  乔嫚笑吟吟的挽上丈夫的手臂，“我们回家吧。”

  夫妻俩告别陆谦二人，登上了马车。

  安哥儿一到车上，就立刻躺到了榻上。

  乔嫚觉得奇怪，“怎么了这是？累了？”

  安哥儿：“坐着看了一下午的书，腰酸。”

  乔嫚立刻就明白了，“是娘不好  ，忘记时间，让我们安儿受累了。”

  安哥儿摇摇头，“孩儿没事，娘亲开心就好。”

  乔嫚抱着小家伙亲了又亲，“安儿真贴心，都知道心疼娘亲了。”

  别看安哥儿如今才五岁，已经  很有主见，而且行事颇有世子爷的威严，但这会被娘亲抱着亲，安哥儿忽然就有点害羞了。

  乔嫚勾了下小家伙的鼻子，“我们安儿长大了，还知道害羞了。”

  宁祈看着母子俩一团温馨的说笑，奔走一天的疲倦此刻也尽数烟消云散了。

  安哥儿惦记着要出门的事，兴奋得不得了，缠着爹爹问东问西，而说来说去，最关心的还是最根本的问题——

  什么时候动身出发？以及去哪里？

  宁祈也正好趁这个机会将此事告知她们娘俩。

  “时间已经定下来了，三月初三那日动身，此行走水路，我们乘船而行，第一站去陈州，再是商州登州一路南下。”

  “随行的侍卫我已安排妥当，至于随身伺候的婢女丫鬟，你酌情安排，但要记得，人不宜太多。”

  “陈州？”乔嫚喃喃道：“陈州不是年前遭了灾，陛下已经派遣了安平伯世子庞云前去赈灾吗？”

  “为何还要你第一站就去陈州？”

  不带男人回答，乔嫚已先一步自己琢磨出了一些，“莫非陛下并不信任庞云？”

  “早前京中便有传言，庞云这个赈灾的差使陛下给的并不心甘情愿，是庞云自己立下了军令状，加上其父和一帮朝臣担保，才将此事交给了他。”

  “可咱们这帮人，谁不知道谁。庞云打小就是个只知贪图享乐的公子，赈灾必得要深入百姓之间了解民情，才能安抚民心不至于产生动乱，桩桩件件，根本就不是庞云会做的事。”

  宁祈实在没想到一直久居深宅大院的妻子居然对这些事了如指掌，而且提出的见地更是条理清晰、有理有据。

  男人深沉的眸底，自豪、赞赏的情愫如海水般波涛汹涌，“夫人果然慧眼如炬。”

  “这也正是陛下所不放心的，谁都知道，安平伯费了九牛二虎之力给儿子谋这个差使无非就是想让他借此镀金，之后好顺理成章平步青云。”

  “若非太后力保，陛下绝不会同意。”

  “太后？”乔嫚先是诧异，继而了然一笑，“是了，那庞云，算起来还是太后的表侄呢。”

  “对了，你这次出门，是暗访？还是以钦差的身份巡察？”

  宁祈：“我在明，陆谦在暗。”

  乔嫚就明白了。

  钦差巡查各地的消息传来，各地的贪官污吏和土豪劣绅必会费心掩藏其恶行和罪证。

  宁祈在明，光明正大的巡访调查；

  陆谦在暗，则可以趁机收集证据，

  双管齐下，那些藏污纳垢、鱼肉百姓的恶霸定然无所遁形。

  “如此甚好。”乔嫚点点头，“不过……”她秀眉轻蹙，似是有些担忧，“此行，可千万要小心。”

  万一那帮贼子罪行暴露，恼羞成怒之下狗急跳墙，铤而走险，那后果可真是不堪设想。

  “我晓得。”宁祈握住她的手，轻轻捏了捏，“主管刑部这些年，我早就司空见惯了。”

  “唯一不放心的，就是你和安儿。”

  乔嫚心中一震，“我可告诉你，我都准备了要跟你出门，你不许以这些借口出尔反尔，否则我可生气再不理你了！”

  宁祈忙好声哄道：“我怎会对你言而无信呢？”

  “只是你方才也说了，刑狱督查一事最是得罪人，不知多少官员都因为金钱人情栽倒在上面；那些刚正不阿的，受到些冷遇刁难都是轻的，更有甚者，买凶刺杀都是有的。”

  “我自己面对自是不怕，但你和安儿是我的软肋。”

  他的担心不无道理，乔嫚本来都铁了心要跟去了，这会听到这些，又怕自己万一真拖他后腿。

  “你这意思就是不想带我去了呗！”

  宁祈：“想哪去了，你愿意两地分居我还不乐意呢。”

  “负责保护你和安儿的暗卫和侍卫我已经安排妥当，绝对让你们娘俩毫发无损的走这一趟。”

  乔嫚扑倒他怀里，握着拳头直捶他，不依不饶道：“你吓死我了，我还以为你不带我了呢！”

  “坏蛋坏蛋，故意吓唬我！”

  “就会欺负人！”

  她那点力气，对男人来说跟挠痒痒似的；

  等她捶累了，宁祈便将人抱在腿上，亲了又亲，好一会才将人哄好。

  夫妻俩又黏糊腻歪了起来。

  榻上的安哥儿无声的眨了眨眼，

  他好像不该出现在这里。


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