燕京城外，三百人的军部在十里外的郊地安营扎寨。

  动作神速，悄无声息，这个营地仿佛一夜之间长起来一般。

  这都是纪侯带回来的亲兵，玄甲军。

  一行骑兵数十人，自营地而出，马蹄飞奔，尘土飞扬，策马行至城门前。

  其中一人手中高举着一面红黑色大旗，上书一个大大的“纪”字，苍劲有力，力透纸背！

  为首的将领，身上的玄色的铠甲泛着幽冷之光，身后的长刀经过岁月的洗礼随着主人征战沙场，仿佛有着劈山之势。

  他的眼锋锐如刀刃，如一头伺机而动的狼，仿佛下一秒他就能出其不意取下敌人的首级。

  纪振明单手将长刀从身后卸下，一片光影之后，长刀被倒插在地面上，长长的刀柄生生没入地面三寸，地面仿佛承受不住这长刀之势，自刀柄之处生出几道裂缝来。

  长刀上那只黝黑粗粝的手松开了，那柄长刀，竟完好地立在了地上。

  他身后数十名骑兵，随着下马时动作的盔甲声响，整齐划一，黑压压的一片，弥漫着一股肃杀之气。

  “末将纪振明领旨回京述职！”

  “玄甲军已于城外十里安营扎寨。”

  钟氏站在城门头上，她的手微微颤抖着，眼角溢出一滴泪来。

  荣佩兰这是第一次见公爹，话本子里的英武将领，这一刻她有了具象的认识。

  身形瘦长的白面公公，甩了下尘佛，双手交叠在腹前。

  他站在城门之上，自上而下，面无多的表情。

  “侯爷日夜兼程，舟车劳顿，陛下已在宫中设下宴席为侯爷接风洗尘。”

  纪振明翻身下马，双手抱拳，宽厚洪亮的声音自城下传了上来。

  “末将谢陛下！”

  城头上现任城防都统的汤大人，一脸络腮胡，微红着眼眶，右手紧紧攥着长枪，嘶声喊道。

  “开！城！门！——”

  钟氏颤抖着双手提着裙角飞奔下城门，下楼梯时脚步错位点将自己绊倒。

  荣佩兰下意识伸手要去拉，纪韫璋牵住她的手，暗自摇了摇头。

  两人缄默不言，相携随着钟氏走下城门。

  厚重的城门大开，纪振明手持长刀大步走进城门。

  纪家人站在城门这头。

  公爹的样子，荣佩兰看得更清了，五官同纪韫璋极像，却没有他身上那股痞气，皮肤虽然晒得黝黑，气质却更像一个儒将。

  纪振明缓步走到钟氏的面前，唇角溢着笑，低沉的声音有些微不可闻的颤抖。

  “月芳，我回来了。”

  钟氏的眼角悄然滑下两滴泪来，她想抬手摸一摸眼前这张她梦了千百回的脸。

  可她却只能隐忍地点点头，声音嘶哑道，“回来就好。”

  纪韫璋带着荣佩兰上前两步，伏跪在地行大礼，“不孝儿子纪韫璋见过父亲。”

  荣佩兰，“儿媳荣佩兰见过父亲。”

  纪振明看着儿子挺拔的脊背，心中一时难以言说。

  他弯腰将两人扶了起来，声音微微哽咽，“好孩子，都起来。”

  荣佩兰和纪韫璋并肩而立，眼前的人同流言中大杀四方的嗜血将军不同，却莫名有些安心的意味。

  纪振明看着眼前清丽的儿媳，容貌与记忆中的那人有五分相似。

  他唇角浮现温和的笑容，“孩子，我和你父亲有过一酒之缘。”

  荣佩兰没想到才第一次见面的公爹曾还和父亲还有过渊源。

  她浅笑道，“父亲和您定是把酒言欢。”

  纪振明点点头，回忆仿佛拉回了二十年前，他面色有一丝的伤感。

  “我们相谈甚欢，酒过三巡后再约来年，只是没有想到那日一别，却是今生不复见。”

  曹公公吊着嗓子打断几人的叙旧，“侯爷进宫吧，陛下还等着咱家的复命呢。”

  钟氏牵着儿子儿媳后退一步，“侯爷先进宫，我们在家中等你回来。”

  纪振明看了眼公公，再看了一眼家人，从怀中摸出一个破旧的平安香囊，“月芳，这是十年前我走的时候你亲手给我缝的，破损的严重了些。”

  他郑重地塞进钟氏的手中，“还请娘子给为夫做一个新的。”

  平安香囊的针脚不甚整齐，却缝制得细密，主人应当是时常拿在手中摩擦，香囊已经破旧不堪。

  钟氏捏着香囊，声音有些哽咽，“好。”

  一个小太监牵着一辆宽大的马车停在纪振明的身边。

  曹公公的手一抬。

  “侯爷，请吧。”

  纪振明再看向曹公公时，已经恢复了一贯的冷冽。

  “劳烦公公了。”

  他抬手将长刀一抛，凌冽的长刀在空中转了一圈后，身后的亲兵伸手稳稳托住，“你们先随夫人回府，待我面圣后回来再与弟兄们把酒言欢！”

  数十个亲兵齐整的回应，响彻上空，“令！”

  宽阔的马车上挂着宫中的令牌，慢慢悠悠驶上官道。

  待马车走远后，汤大人才抱拳对钟氏道，“夫人，末将是从侯爷麾下走出来的，明日末将……”

  钟氏捏着香囊的指尖微微泛白，她看向眼前高大的汤啸，抬手打断他的话，“汤啸，现在京中舆情不利，未免牵连无辜，你不必上门了。”

  汤啸一双眼瞪得像铜铃，虎背熊腰的汉子竟像孩子一般有些急了，“夫人，我汤啸不是……”

  “汤师傅。”

  纪韫璋截断他的话，“来日方长，不在这一时，若——”

  说着他顿了下，“还需汤师傅斡旋一二。”

  汤啸十岁便跟着从了纪侯的军，十五年前因伤回京，也不过二十岁的年纪。

  伤好后，天下大定，汤啸考了武状元，后得了纪侯相助，走了武官的路子。

  他感怀于心，即便是少时顽劣的世子，他也能倾囊相授，匡扶左右。

  汤啸冷静了下来，他看着面前的一家人，郑重地抱拳道，“夫人，汤啸，随时待命。”

  钟氏点头应下了，汤啸才提着长枪回到城门上。

  秋风乍起，吹落了道路边的一树黄叶。

  官道上已经看不到马车的背影了。

  钟氏的手中还紧紧攥着香囊，她的面色有些凝重。

  “先回府。”


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