“要是再晚几秒钟，即便是套上了保护罩，也不能挽留这个村民。”

  见诺诺拉暂且脱离了危险，麦瑟无奈地摇头，此刻她更关心的，是这个已经救过她两次的人类。受过重伤的擎阙，在邪气的侵染下发病更迅速。

  没过一会，一排排紫黑色的血瘤在擎阙皮肤上生长。这是瘟疫的征兆，倘若任由其发展下去，带来的就只有死亡。

  “擎阙，你不是说你有办法保护自己吗？”

  “别再发愣了，快点付诸实施啊。”

  看着快被邪气吞噬的擎阙，麦瑟心急如焚地说道。她很少有这么紧张的时刻，虽然自己……对别人的死亡早已司空见惯。

  “唔……”

  擎阙盘坐在地上，皮肤上的黑斑越来越多，他已经连站起来的力气都没有了，“不会……就这么……”

  在自己的双手长满血瘤之前，擎阙捧起荡天，让刃锋与自己的手掌触碰，“不知我现在的状况，还能不能抗住……”他心里想着，随后，一团戈焰从自己怀中升了起来。

  “战火重燃！”

  荡天击中了擎阙皮肤上的伤口，使止息之戈的能量足够彻底地灌注到他体内，霎时间，他的全身都被戈焰占据了，皮肤到血肉，骨头到灵魂……

  要遭受的，是强大的灼烧感。

  “呜啊啊啊啊啊啊——”擎阙痛苦地喊了出来。在戈焰的介入下，所有想要侵蚀活人身体的邪气被驱赶了出来，然而代价就是，受用者也可能被戈焰反噬。

  依靠较强的身体素质才能让“战火重燃”得以无副作用的实施，擎阙是知道的。可他刚才硬接了一下吐息，还没来得及休息就使用这个招式，这也是无奈之举。现在，擎阙也只能将希望，寄托于自己的意志了。

  “被火焰燃烧的擎阙，在他的身边，似乎有其他的能量载体……”

  麦瑟的双眼能看到很多普通人肉眼看不见的事物，尤其是那种由超自然能量组成的东西，在念动力的感知下，她能看得出来，围绕在擎阙周围的早已不是邪气，而是几个浑身金黄的人形身躯……

  肉眼看不见的，类似于神灵一般的身形？！每一位都显得十分高大，雄伟，仿佛无人可以撼动一般。

  麦瑟看得很清楚，这些能量载体的出现，都来自于擎阙手中那把特殊的兵器，“荡天，是么……”

  “……噗！”

  擎阙再一次口吐鲜血，剧烈的高温让他几乎失去了知觉。身躯越来越沉重，滚烫的神经几乎跟断线没有差别。最终，擎阙失去了最后一点意识，昏死在了地上。

  吞噬了血瘤和黑斑的戈焰熄灭了。

  “擎阙……”

  ……

  (画面回到格罗兹尼)

  即使麦瑟没有到场，这座村子里的居住者仍严守他们的秩序，低调且沉稳的行事。

  即使面临的是伸手不见五指的黑暗，对这些无家可依的异能者而言，那都是咬破头皮去经历的事情。因为从外界升起的太阳是不属于他们的，哪怕从密林里面渗透出哪怕一丝光芒，都可能要了他们的命。沐浴在阳光底下的人和躲藏在阴影底下的生灵，他们之间的矛盾只有他们自己知道。

  现在，久违的冲突再次发生了。

  “有人类闯进来了，大家注意！”

  密林入口传来了无数的脚踏声

  不仅仅是盘踞在枯木上的叶藤，就连栖息在树洞里的鹿角虫都惊动了。

  已经好久没有出现如此严重的警报。对于隐居多年的异能者而言，这无疑会是一场可能发生的灾难:倘若人类发掘出了这里的秘密，那么异能者将会再次失去居住的地方，过着流离失所甚至是被人追杀的日子。

  “我们快躲起来。”

  麦瑟不在，狄桑自然而然成为了异能者们的代替首领，望着庄园外即将发生的变故，他第一时间要求伙伴们隐蔽。

  来者是一队全副武装的公国士兵，他们的穿束跟守卫荒郊野岭的地方普通士兵有些不同，清一色的白铁金纹铠甲，手中带着寒芒的戟以及胸前巨大的公国徽章，俨然一副禁卫军的模样。

  没错，他们就是据守在市政厅的巡逻卫队，按道理他们不应该出现在这种不毛之地，除非是受了女王陛下或者某个公国大臣的命令。

  那么，他们收到的命令是什么呢？

  “倘若他们闯进来发现我们了，那就拼个鱼死网破。”

  虽然已经隐蔽好了，但狄桑争强好斗的心可从未收敛过，他觉着这些人类士兵虽然装备精良，终究只是一些平淡无奇的家伙，“要不是麦瑟不让出手，我早就放出几条蝎子钻到这群人类的盔甲里，咬他们的屁股了。”

  “不要莽撞，狄桑，”弥雅在一旁劝解道，“我们现在无法联系麦瑟和那位人类先生，他们一定是去了更深处的地方。在他们回来之前，我们千万不能暴露自己的身份。”

  刚才还在整齐队列的士兵，这回突然分散开了，他们在村子的每一处角落搜寻，这让本就紧张的异能者们心里增添了一丝惶恐的情绪。

  “他们知道我们的存在了吗？”

  “不好，他们要靠近庄园了。”

  几名士兵走过破碎的围墙，准备进庄园一探究竟。狄桑从口袋里拿出几只幻觉虫——这是上次阻止擎阙那个讨厌鬼时用的手段，“我让他们找不着北，”他说着，将虫子甩了出去。

  “啪——”

  四十分钟后。

  探索的士兵们回到临时驻扎的营地，向他们的上级汇报情况。

  刚刚还是神气十足的卫队，现在大部分人都弄得灰头土脸的，显然第一次行动没得到任何成果。

  “报告大人，我们在村子里没有找到任何生物。”

  “这座村子处在瘟疫区，已经出现了许多超自然的现象，不可能有活人存在。”

  “更没有……您口中所述的，异能者……”

  士兵们的汇报如同苦诉一样，显然他们对此次的行动均保持质疑态度。然而，上级的命令难以违抗，要求底下人做翻箱倒柜这种苦差事的“大人”，可不是个肯善罢甘休的主。

  “怎么可能找不到，那是你们没用！”

  待在驻扎点中间训话的“大人”，是个穿金戴银的官家人物，看上去不像是个善类，只见这个家伙从镶着宝石的座椅上站起来，仰头俯视着身边那群因他的权势而恐惧弯腰的士兵们，俨然一副凶恶官僚的做派，“你们是在抗拒我的命令吗，或者说，你们是想挑战公国的权威？”

  “这里是我曾经管辖的地方，难道你们会比我更熟悉这里？！”

  此话一出，士兵们更加战战兢兢了，他们并非在挑战什么权威，只是眼前这个自以为能代表公国的混蛋，目前确实是权势滔天:“请原谅，参议员大人，我们会再次布置探索工作，知道您满意为止……”

  士兵们毕恭毕敬地向上级示好，随后继续走进村子，去面对那些该死的幻象、藤蔓和飞虫了。而所谓的参议员，他面对眼前这阴气沉沉的大地时，眼中透过一丝狡黠：“诺斯玛尔，很快你的历史就会被抹除干净。我的耻辱，我的罪行，很快就不会被别人诉说了。至于那些被人们畏惧的力量，那个厄运缠身的种族……”

  “异能者，你们一个也别想跑！”

  无形的灾难正在付诸实施。

  在黑影覆盖的地方，林子外围的一棵老树上，一个黑衣人躲在茂密的树叶里，她望着地上那群公国人的行为举动，手中的武器开始闪烁寒芒：“会长，一切正如您所料。”

  ……

  (回到哈穆林，进入迷途者的梦境中)

  “为什么我没有承担责任？”

  “我很愧疚。我本可以挽救一群生灵的性命，可是……”

  “你不会理解我的，因为来自民众们的咒骂声，是针对我的。”

  “尽管我也会感到委屈，悲哀，甚至愤怒。但追究到底，还不是因为我能力不足够而导致的么。”

  “当我从前辈的手中接下止息之戈，成为更高级的破败者时，压在我身上的重担……更沉重了。灾民们的哭喊声，百姓的埋怨声，以及外界的质疑声，通通涌到我身上来。我很疲惫，随时都感到疲惫，也正因为如此，我要把更多的责任揽在怀里。”

  “我不能接受失败，我不想再看到无辜的生命得不到及时的救援。所以无论身处何地，我都要履行‘除暴安良，救困扶危’的职责，哪怕前方是刀山火海，还是龙潭虎穴。我都愿意为了坚守自己的信仰而去奔赴。”

  “我很自大，狂妄，对吧。”

  “可即便如此，想要承担无数责任与使命的我，难道就不能拥有一点私心吗，哪怕就一点，或是一个瞬间。”

  “只要……”

  ……

  (空留自述的梦，醒了)

  “唔？”

  擎阙睁开眼，看到了一片浑浊。

  感觉就像是重生了一般，擎阙感觉骨头麻酥酥的，被火烧的热气还缭绕在身上。

  “‘战火重燃’效用才刚结束吗？”

  擎阙看向自己的双手以及胸口，先前受的重伤，此时竟已恢复了大半，就连戈焰烧出的痕迹也几乎褪去了。

  这已经不是第一次了，尽管如此，擎阙还是没有深究自己身体异常的原因，他艰难地站起身，想要知道自己救出的村民情况如何。

  “诺诺拉？”

  “奇怪，人不见了。”

  擎阙还在纳闷，这时候，那个女人的声音再次进入他的脑海里。

  “麦瑟？”

  “你醒了，擎阙。”

  擎阙看向周围，此刻他还处于哈穆林的村口，但除了他自己，就没有别人了。

  “我在更深处的地方等着你。”

  麦瑟已经进入下一个场景了，看来刚才的昏睡有些时间了，擎阙现在可以走得动，但在此之前，他还是不放心那个村民的安全:“她去哪里了，你应该知道吧。”

  “她在你之前醒来，已经没事了，”麦瑟早知道对方会提起这事“多亏了保护罩将邪气施加的病毒排斥在外。现在，她应该快到格罗兹尼了吧。”

  已经离开危险区了吗，那就太好了。擎阙悬着的心放了下来，他知道，这次能够救援成功全都是麦瑟的功劳，没有她的帮忙，仅凭自己的能力……是无法将人带出去的。

  真是个难以捉摸的女人，联想起昨天的事，擎阙还是不明白麦瑟为什么会这么做，“她没有杀诺诺拉，但作为异能者，她憎恨人类也是事实。那个孩童的死也跟她有关。”擎阙越来越不理解。这个表里不一的老巫婆，到底什么时候才把话说明白。

  “别发愣了，擎阙。”

  麦瑟那里似乎出现了情况，她的声音略有些急促:“如果你恢复如初了，就赶紧来帮助我吧，我已经被沙漠中的怪物发现了。”

  “怪物？沙漠？”

  擎阙连忙动身，他发现身上又出现了青色的保护膜，看来麦瑟没有离得太远:“我马上过去，你遇到了什么怪物？”

  “这回是，一群拥有人类特征的蝴蝶。”

  擎阙跑出了哈穆林，往沙漠赶去。这回，戈焰残留下来的热气彻底消散了，其中一部分，则被荡天吸收了进去。

  荡天刀刃上的图案，出现了轻微的裂纹。


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