“儿子，你怎么来了？”

  吕氏满脸惊喜，看着小虎。

  又手忙脚乱将自己被抓成一蓬茅草的头发大略梳理出个形状出来。

  旁边与她打架的妇人忐忑站在一边，方才小虎出手将她二人分开，手劲儿大，又擅使巧，且下盘稳，一看就是个练家子。

  妇人暗忖自己定是打不过他母子二人，便想着如何寻些帮手来。

  “我有事寻你说。”

  这南下城的环境之差，是小虎不曾想到的，他紧紧抿着嘴，便是开口说话，也是惜字如金。

  “哦，哦，这里脏得很，我们出去说。”

  吕氏忙扯着他的胳膊往外走，一边得意洋洋地瞧了与自己打架的房东妇人一眼，仿佛在说：瞧我儿子，多有出息！

  房东妇人不由向上翻了个白眼，也不理会她，自去收拾两人打架弄坏的家什，盘算着一会儿如何叫她赔呢。

  又踩着一地的泥水走了出来，找了个背风的角落站定，吕氏先开了口：“下回，你别直接进去找我了，里边儿啥人都有。找个在外面玩儿的小孩儿，给点儿吃食叫去喊我一声儿就是。”

  吕氏心疼地看着小虎一言不发在墙上剐蹭着鞋底的泥儿，这一身儿上下都是好料子，就这么弄脏了怪可惜的。

  好半晌，小虎才开口说道：“我过些日子就要去京城了，想问你怎么打算。”

  “哦。啊？”吕氏一时没反应过来。

  “你这是……在这读完了书，要去上京城赶考啦？”吕氏不懂，只在茶馆儿里听那不要钱的说书才知，赶考是要上京的。

  小虎嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，有个蹲过大狱的娘，早已断了自己科举的路，还上京赶考？真是笑话！

  可惜吕氏不懂，还一个劲儿扯着小虎的胳膊追问，瘦骨嶙峋的手背上因为激动而青筋鼓起。

  “儿啊，我的儿子有出息啊，定能与为娘挣副诰命行头回来，娘果真没有白养你一场……”

  吕氏一会儿功夫，连自己穿戴一新，有丫鬟服侍的景象都脑补出来。

  小虎轻轻挣脱吕氏鸡爪子一般的手，道：“不是。我要去找姐姐，她在京城。”

  小虎有两个姐姐，一个早已死了。

  还有一个自己跑了，开启了自己的厄运。

  “那死丫头还活着？在京城？”

  吕氏目光闪烁，晦暗不明。

  小虎瞧她对玉兰姐一丝悔意都没有，心下微凉。

  转念一想，自己不是早就认清她的为人了吗？何必还抱有不切实际的幻想。

  小虎点了点头，说道：“玉兰姐现在在京城与一个大官做外室，托人来问我，想不想去京城挣个前程。”

  “我想着在这陆家待着，左右不过靠着那酱菜铺子，才能挣几个银钱？不如去京城碰碰运气。姐姐在那大官跟前儿吹个枕头风，说不得都够咱们发家了。”

  小虎描绘的前景着实令人心动。

  吕氏沉默半晌，抿嘴咬牙道：“那是。儿啊，你带为娘去，若那死丫头敢不管你，娘必定上门去闹得她日子都过不安生，定要与你挣副好前程出来。到时候，咱们娘儿俩可啥都不愁了。”

  想到这儿，又是眉开眼笑，仿佛已是靠着儿女过上了衣食无忧的好日子。

  小虎心中闷闷，不欲与她多说，胡乱应着：“既如此，这些天你便准备一下，等我叫你，咱们就出发。”

  “那……儿啊，那死丫头只说叫咱们去，可有给了些子路费？又或者……叫那陆家的给咱们多多准备银钱，这穷家富路的，你年纪小，不知道这在家千日好，出门一时难哩……”

  小虎皱着眉头打断她：“陆嫂子已是帮我联系了上京的商队，到时候跟着他们一路走就是，不需花费多少银钱。”

  “哎呀我的儿，你可莫要因着年纪小被她哄骗了去。这出门在外，哪一处不得花费银钱？便是跟着人家车队，想要过得舒服些，也要花钱打点哩。你听娘的……”

  “行了，我已大了，知道该如何行事。你且回去吧，到出发那日，我再来叫你。”

  见小虎有些着恼，吕氏悻悻然闭了嘴，低头应了。

  小虎心中五味杂陈，为着自己有个这样的生身母亲。

  只是像杜文秀曾说过的那般，这不是他能选择的。

  他能决定的，是自己以后的路该怎么走。

  那吕氏死性不改，留她在这里，杜文秀一家早晚危险。

  人心难测，自己控制不了她怎么想，眼下倒是个好机会，将她带离东兴县。

  以后如何，以后再说吧。

  打从吕氏这里走后，小虎去了藏雅轩，得到了确切的出发时间的答复。

  回家后如实告诉了杜文秀，杜文秀淡淡说道：“我知道了。”

  却没有立时叫小虎下去。

  小虎有心提一下吕氏的事，又张不开嘴，不知从何说起。

  杜文秀喝了半盏茶，仿佛才想起来，笑着对小虎说：“你过几日便要走，先生和玩伴儿那里都要知会一声才是。”

  小虎闷闷点了头，转身出去了。

  “这孩子，真是个闷葫芦！”阿洛叹道。

  “他心中有数就好。本来我还犯愁，该如何跟他说我们发现他与吕氏来往的事情。”

  杜文秀将茶盏放在桌案上，悠悠说道。

  “那是他的生身母亲，如今世风最重孝道，直接挑明了，叫他陷入两难之地。他也还不过只是个孩子。”

  “可若是留这吕氏在侧，我总觉得无法安眠。这女人，良心只怕早就坏死了，可不能觉着她坐了牢，便改过自新。”

  “正犯愁呢，方海便送来了枕头。小虎也是个善良的孩子，识趣儿。”

  “把这吕氏弄走，也算是给咱们解决了心腹大患。只是可怜了这孩子……”

  “可怜啥？”月娘开口道：“那是生他养他的娘，他管她是应该的，可不能把咱们拉下水。那么一条毒蛇在身边儿，谁不得寒毛倒竖？”

  “没直接挑明了把他赶走，已是秀娘善心，他们还能说出个啥来？”

  “那你可是一点儿也不了解吕氏，她那是连自己亲闺女都能卖到窑子里去的主儿。”杜文秀冷笑道。

  她这么一说，月娘才想起来，当初自己还没嫁到桃花村的时候，恍惚是听说有过这么一回事儿，传的四里八村儿的都知道。


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